Lao Tzu: Hiç Var Olmamış Olabilecek O Eski Usta

Kendi yüzyılından daha uzun yaşadığı söylenen, seksen yaşında bir öküzün üzerinde uygarlıktan ayrılan ve Çin düşüncesini iki bin beş yüz yıl boyunca şekillendiren bir kitap bırakan bir adam; ancak tarihçiler onun gerçekten yaşayıp yaşamadığını bile kesin olarak söyleyemiyorlar. Bu çelişki, Lao Tzu'nun hikayesinin bir dipnotu değil, hikayenin ta kendisidir.

Bir İsim Olmayan İsim

"Laozi" (Laozi) kişisel bir isim değildir. Bir kimlik değil, bir unvan olan "Yaşlı Usta" anlamına gelir ve belirsizlik buradan başlar. Gelenek ona Li Er (Li Er) doğum adını, Boyang (Boyang) nezaket adını ve "Uzun Kulaklı" anlamına gelen Lao Dan (Lao Dan) gibi resmi bir unvan verir. Gelenek, onun doğumunu MÖ 6. yüzyılda, günümüzde Henan eyaletindeki Luyi'de bulunan güneydeki Chu devletinin Quren köyüne yerleştirir. Bazı kayıtlar onu Konfüçyüs'ün (Confucius) çağdaşı yapar ve iki filozofun Çin efsanelerinin büyük sahnesinde buluşup tartıştıklarını anlatır. Diğer kayıtlar ise onu, iki yüzyıl sonra, MÖ 4. yüzyılda Qin Kralı Xian döneminde görev yapan Lao Dan adlı saray astrologu ile özdeşleştirir. Modern bilim, bu figürün tarihselliğini kaba bir ifadeyle şüpheli bulmakta ve ona atfedilen biyografik detayları, zaten efsanevi bir ağırlık kazanmış bir ismin üzerine eklenmiş geç dönem icatları olarak değerlendirmektedir.

Arşivlerin Koruyucusu

Geleneksel anlatı, ona felsefe vermeden önce bir iş verir: modern Luoyang yakınlarındaki Wangcheng'deki Zhou hanedanlığı sarayında görev yapan bir kraliyet arşivcisi olan Arşivlerin Koruyucusu. Bu anlatıda, pozisyon son derece önemliydi; ona Sarı İmparator'a (Yellow Emperor) atfedilen eserler de dahil olmak üzere Çin uygarlığının klasik metinlerine erişim sağlıyordu ve efsanenin, sonunda yazacağı şeyin derinliğini bu kadim Çin bilgeliğine dalmış olmasına borçlu olduğunu söylemesi de bundandır. Yüzyıllarca kaydedilmiş düşünceyle beslenen arşivci, bunları seksen bir kısa ve bilmeceli bölüme sığdırır ve ardından seksen yaşında dünyayı tamamen terk ederek bir münzevi olarak batıya doğru yürür ve kaydedilen tarihten kaybolur. Bu, bir kurucu efsane için yaratılmış bir hikayedir ve bir okuyucunun şüphelenmesi gereken şey tam olarak budur; nitekim birkaç nesil filolog da tam olarak bundan şüphelenmiştir.

Yazarını Aşan Kitap

Onu kim yazarsa yazsın, ya da kaç el yazarsa yazsın, Dao De Jing (Dao De Jing) Çin kozmogonisi içindeki en önemli risalelerden biri haline geldi. O zamandan beri sayısız yoruma dayanak oluşturan, çok küçük bir fikir kümesi etrafında inşa edilmiştir: varoluşun altında yatan isimlendirilemez bir kaynak ve desen olan Tao'nun (Tao) kendisi; olayların doğasını zorlamak yerine onlarla uyum içinde olma pratiği olan wu wei (wu wei) veya eylemsizlik; ve hükümdarları savaştan, sert yasalardan ve ağır vergilerden uzak durarak sadeliğe ve alçakgönüllülüğe çağıran bir yönetim felsefesi. Metin, bir Konfüçyüs risalesi veya bir Yunan diyaloğu tarzında tartışmaz. Aforizmalar ve paradokslar halinde ifade eder ve uzlaştırma işini okuyucuya bırakır. İşte bu yoğunluk, kitabın hem dini bir gelenek olarak Taoizmin kurucu kutsal metni haline gelmesini sağladı, hem de aynı zamanda bir yönetim kılavuzu, kişisel gelişim rehberi ve çok daha sonraları Murray Rothbard (Murray Rothbard) ve David Boaz (David Boaz) gibi liberteryen teorisyenler ve Rudolf Rocker (Rudolf Rocker) ile Peter Kropotkin (Peter Kropotkin) gibi anarşist düşünürler tarafından takdirle alıntılanan, kökeninden çok uzak siyasi felsefeler için bir mihenk taşı işlevi görmesini sağladı. Bilimkurgu yazarı ve çevirmen Ursula K. Le Guin (Ursula K. Le Guin), metnin kendi çevirisinde siyasi çekirdeğini açıkça damıtmıştır: "Meşru gücü kazanılmış, gayrimeşru gücü ise gasp edilmiş olarak görür... Anarşistlerin ve Taoistlerin iyi arkadaş olmaları şaşırtıcı değil."

İnsana Karşı Durum

Laozi'nin tek bir tarihsel yazar olarak akademik çözümü, fikir tarihindeki en kapsamlı yıkımlardan biridir ve bunu yumuşatmak yerine açıkça belirtmek gerekir. 20. yüzyıl metin eleştirisi, Dao De Jing'in geleneksel tarihlendirmeden yüzyıllar sonra, Savaşan Devletler dönemine (kabaca MÖ 475-221) kadar yazılmadığı ve tek bir bilgenin batı yolculuğunun değil, birden fazla yazarın ürünü olduğu sonucuna varmıştır. Metnin yapısal analizi bunu destekler: birleşik bir argümandan ziyade birçok el tarafından derlenmiş Taoist özdeyişlerin bir derlemesi gibi okunur ve "Laozi" figürü antolojiye bir yüz vermek için sonradan icat edilmiştir. Arkeoloji resmi daha da doldurmuştur. Hayatta kalan en eski parçalar olan Guodian Chu Slips (Guodian Chu Slips), MÖ 4. yüzyılın sonlarına tarihlenir ve daha sonra tam Dao De Jing olarak iletilen metnin sadece yaklaşık üçte birini içerir. MÖ 2. yüzyılın başlarına tarihlenen ve Mawangdui'de bulunan tam el yazmaları, metnin o geç tarihte bile hala revizyon ve modifikasyona tabi tutulduğunu gösterir; bu, 6. yüzyıldan kalma tek bir bilge tarafından aktarılan tamamlanmış bir eserle pek uyumlu değildir. Mevcut en eski yorumların analizi aynı sonucu güçlendirir: kanıtlar, tek bir yazarlık eylemini değil, nesiller boyu süren metinsel bir evrimi destekler.

İmparator ve Tanrı Olarak Yüceltilme

Bu akademik şüpheciliğin hiçbiri, Lao Tzu'nun hizmet etmeye geldiği siyasi ve dini aygıtı yavaşlatmadı. Çin'i 618'den 907'ye kadar yöneten Tang hanedanlığı, onu imparatorluk Li ailesinin bir atası olarak kabul etti ve buna göre yüceltti: 666'da "Yüce Gizemli ve İlksel İmparator" olarak adlandırıldı ve 743'te "Bilge Ata" ilan edilerek, 749 ile 754 yılları arasında giderek daha görkemli bir dizi onur unvanıyla daha da şişirilen "Gizemli ve İlksel İmparator" ölüm sonrası unvanı verildi. Taoist dini gelenek içinde, tarih boyunca birçok kez enkarne olduğuna inanılan bir tanrı olarak doğrudan ibadet edildi. Bugün Li soyadını taşıyan herkes tarafından bir ata kurucu olarak saygı görmekte ve doğum günü hala Çin takviminin ikinci ayının on beşinci gününde kutlanmaktadır.

Lao Tzu Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Lao Tzu'ya dahi demek, entelektüel başarıyı adamdan ayırmayı gerektirir, çünkü adam büyük ölçüde kurtarılamaz durumdadır. Geriye kalan şey, olağanüstü kavramsal yoğunluğa sahip bir eserdir: birkaç kısa bölümde Dao De Jing, sistematik argüman yerine paradoks ve olumsuzlama kullanarak bir metafizik, bir siyasi teori ve bir yaşam pratiği kurmayı başarır; gücü, ondan feragat etmeyi tanımlayarak anlatır, eylemi eylemsizlik yoluyla betimler. Bunu kimin yaptığı veya kaç kişinin birlikte yaptığı önemli olmaksızın, bu gerçek bir bilişsel başarıdır. Ancak dürüst karşı argüman kaçınılmazdır: övülen "dahi", iki yüzyıl boyunca anonim bir geleneğin karma bir başarısı olabilir ve bu başarının bir yüzü olması için öküz üzerindeki tek bir yaşlı adam olarak mitolojikleştirilmiştir. Akademisyenler bireysel biyografiyi bir icat olarak görürler. İcat olmayan şey metnin ölümünden sonraki yaşamıdır; hükümdarlar, mistikler ve anarşistler tarafından aynı şekilde kullanılan küçük bir kitap; hepsi onun belirsizliğinde tam olarak ihtiyaç duydukları öğretiyi bulmuşlardır.

Miras

İki buçuk bin yıl sonra, Lao Tzu'nun kimliğinin merkezindeki belirsizlik, Dao De Jing'in erişimini hiçbir şekilde azaltmadı. Dünya edebiyatında en çok çevrilen eserlerden biri olarak kalmaya devam ediyor, hem felsefe hem de din olarak Taoizmin temelini oluşturuyor ve Zhou dönemi Çin'inden çok uzak olan 20. yüzyıl Amerikan anarşistleri gibi düşünürlerin bile onu meşru gücün doğası hakkında canlı bir argüman olarak okuyacak kadar dayanıklı. Eski usta, biyografinin kaydettiği gibi hiç var olmamış olabilir. Ancak eski ustanın kitabı inkar edilemez bir şekilde vardı — ve hala var.