Kareem Abdul-Jabbar: Engellenemeyen Şut ve Arkasındaki Adam

Kendi imza silahına "çekici olmayan" demişti. Bu tek kelime, Kareem Abdul-Jabbar'ın kariyeri hakkındaki bir gerçeği yakalıyor: Yirmi sezon boyunca basketboldaki en durdurulamaz şut, gürültülü bir smaç ya da güzel bir çapraz geçiş değil, herhangi bir savunmacının boyu ne olursa olsun ulaşamayacağı bir açıdan atılan, düz ve tekrarlanabilir bir kanca şutuydu; o kadar etkili bir şuttu ki, neredeyse kırk yıl boyunca NBA'in tüm zamanların en skorer oyuncusu olmasına yardımcı oldu.

Odadan Daha Uzun Bir Çocuk

16 Nisan 1947'de Harlem, New York'ta Ferdinand Lewis Alcindor Jr. adıyla doğdu, doğumda 12 pound 11 ons ağırlığındaydı ve dokuz yaşına geldiğinde boyu 5 fit 8 inçti. Sekizinci sınıfa kadar boyu 6 fit 8 inç olmuştu ve smaç basıyordu; bu büyüme ölçeği, ona iltifat edilmekten ziyade soyutlanmış hissettiren bir sosyal ilgi getirdi. Manhattan'daki Power Memorial Academy'de takımlarını 79-2'lik bir dereceye ve üst üste üç New York Şehri Katolik şampiyonluğuna taşıdı, 2.067 puanla şehrin lise skor rekorunu kırdı ve "Power'dan Gelen Kule" lakabını kazandı.

UCLA ve Onun Adını Taşıyan Kural

UCLA'de John Wooden için oynayan Alcindor, ilk üniversite maçında 56 sayı attı (hala bir ilk maç için NCAA rekorudur) ve 1967'den 1969'a kadar Bruins'i üst üste üç ulusal şampiyonluğa taşıdı; bu üç sezonun her birinde yılın ulusal oyuncusu ve NCAA Turnuvası'nın En Seçkin Oyuncusu seçildi. O kadar baskındı ki, üniversite basketbolunun yönetim organı, ilk üniversite sezonundan sonra onu yavaşlatmak için smacı yasakladı; bu, onun hedef alındığı yaygın olarak anlaşılan ve 1976'da kaldırılana kadar "Alcindor Kuralı" olarak bilinen bir kısıtlamaydı. İmza şutunu yeniden şekillendiren kişi Wooden'dı; ona büyük kanca hareketini bırakıp, topu daha düz bir bırakışla vücuduna yakın tutan bir şut tekniğini benimsemesini söyledi; bu tavsiye iyi bir şutu engellenemez bir şuta dönüştürdü.

Yeni Bir İsim, Yeni Bir Kimlik

1968 yazında Alcindor, Katoliklikten Sünni İslam'a geçti ve 1971'e kadar kamuya açık şekilde kullanmasa da "asil, Yüce Olan'ın kulu" anlamına gelen Kareem Abdul-Jabbar ismini aldı. Aynı yıl, Siyah Amerikalılara yönelik muameleyi protesto etmek için 1968 Mexico City Olimpiyatlarını boykot etmeyi seçti ve "bu ülke için altın madalya kazanıp sonra geri dönüp baskı altında yaşamanın anlamsızlığını" göstermek istediğini söyledi; bu duruş o dönemde kamuoyu nezdinde sempatisini kaybettirse de tarih ona daha cömert davrandı.

Milwaukee, Sonra Los Angeles

1969'da Milwaukee Bucks tarafından ilk sırada draft edilen Abdul-Jabbar, rakip Amerikan Basketbol Birliği'nden gelen 3,25 milyon dolarlık teklifi geri çevirerek NBA ile sözleşme imzaladı ve ligleri onları "aşağılayacak" bir teklif savaşına zorlamak istemediğini söyledi. Yılın Çaylağı ödülünü kazandı ve ikinci sezonunda Oscar Robertson ile eşleşerek Bucks'ı 66-16'lık bir dereceye ve Baltimore Bullets'a karşı bir final süpürmesine taşıdı, hem normal sezon hem de Finaller MVP'si ödüllerini kazandı. 1975'te Lakers'a takas edildiğinde, 1979'da Magic Johnson'ın gelişi ve 1980'ler boyunca devam eden şampiyonluk serisi boyunca franchise'ın dayanak noktası oldu. 5 Nisan 1984'te, Utah'a karşı oynarken Johnson'dan bir pas aldı ve 7 fit 4 inçlik Mark Eaton'ın üzerinden skyhook şutuyla skor üreterek Wilt Chamberlain'i geçip NBA'in kariyer skor lideri oldu; bu, LeBron James'in Şubat 2023'te kırdığı ve Abdul-Jabbar'ın James'e maç topunu vermek için hazır bulunduğu bir rekordu.

Rakamlar

20 NBA sezonu ve 1.560 maç boyunca, Abdul-Jabbar maç başına 24,6 puanla 38.387 sayı attı, 17.440 ribaund aldı, 5.660 asist yaptı ve 3.189 şut blokladı, saha içinden .559 ile şut attı. Rekor düzeyde altı NBA MVP ödülü (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980), altı şampiyonluk, iki Finaller MVP'si kazandı ve 19 kez All-Star takımlarına seçildi; bu, James 2024'te geçene kadar ayakta kalan bir rekordu. 1985'te, 38 yaş 54 günlükken, basının "Anma Günü Katliamı" olarak adlandırdığı utanç verici bir açılış mağlubiyetinden geri dönerek Lakers'ın dört galibiyeti boyunca maç başına 30'un üzerinde sayı ortalamasıyla tarihin en yaşlı Finaller MVP'si oldu.

Skyhook Sonrası Hayat

Abdul-Jabbar'ın oyun sonrası hayatı oldukça geniş bir yelpazeye sahipti: Lakers'ta Phil Jackson'ın altında Andrew Bynum'a mentorluk yaptığı ve 2009 ile 2010 yıllarında koç olarak iki şampiyonluk daha kazandığı asistan koçluk dönemleri; basketbol, tarih ve kültür üzerine çok satan bir yazar olarak kariyer; ve NBA'in daha sonra 2021'de Sosyal Adalet Şampiyonu ödülüne onun adını vererek tanıdığı ırksal adalet konusunda süregelen kamu savunuculuğu. Başkan Obama, 2016 yılında ona Başkanlık Özgürlük Madalyası verdi.

Neden Kareem'e Dahi Denir?

Dahi kelimesi Abdul-Jabbar'a ham güçten dolayı değil - 7 fit 2 inçlik, kaba kuvvet yerine pozisyon almasına güvenen ince bir oyuncuydu - iki on yıl boyunca inşa ettiği, rafine ettiği ve ardından olası her karşı hamleye karşı savunduğu tek bir şutun hassas mühendisliğinden dolayı yapışır. Skyhook işe yaradı çünkü rakiplerinin nötralize edemeyeceği bir geometriyi anlıyordu: uzatılmış bir kolun tepesinde bırakılan top, vücudu zaten top ile savunmacı arasındayken, arkadan bir goaltending ihlali olmaksızın engellenemezdi ve önden de faul yapmaksızın ulaşılamazdı. Ayrıca 1976'da yogaya başlayarak, Bruce Lee'den dövüş sanatları eğitimi alarak ve profesyonel sporlarda bu tür uygulamalar standart hale gelmeden yıllar önce kasıtlı kondisyon çalışmalarıyla bir antrenman rejimi oluşturdu; uzun ömürlülüğün kendisinin çoğu oyuncunun masada bıraktığı rekabetçi bir avantaj olduğunu doğru bir şekilde akıl yürüttü; buna hızlanıp tükenmek yerine "koca bir araziyi biçmek" gibi tempoyu ayarlamak dedi. NBA.com'un kendi retrospektifi, onun istisnai durumunu tekil atletik hediyelerden ziyade o öngörü ve farklı dönemler boyunca süren mükemmellik etrafında çerçeveler. Dürüst karşı argüman, Abdul-Jabbar'ın boyunun ve uzunluğunun hiçbir çalışma miktarının kopyalayamayacağı nadir bir fiziksel miras olduğu ve istatistiksel baskınlığının büyük bir kısmının, herhangi bir içgörü kadar alışılmadık derecede uzun ve az sakatlık yaşanan bir kariyeri yansıttığıdır. Ancak ondan önce veya sonra hiçbir oyuncu, yirmi yıl boyunca tekrarlanabilir bir şutu işlevsel olarak savunulamaz kılmayı başaramadı ve bu sonuç sadece boydan daha fazlasını gerektiriyordu.

Miras

Abdul-Jabbar, 1995 yılında Naismith Memorial Basketbol Onur Listesi'ne alındı, NBA'in 35., 50. ve 75. Yıl Dönümü Takımlarına seçildi ve 33 numaralı forması Bucks, Lakers ve UCLA tarafından emekli edildi. ESPN onu NBA tarihindeki en büyük iki veya üç oyuncu arasında sıraladı ve Pat Riley'nin "onu şimdiye kadarki en büyük oyuncu olarak selamlayalım" kararı, sporun en çok alıntılanan övgülerinden biri olarak hala yerini koruyor. Son maçından neredeyse kırk yıl sonra, skyhook hala kimsenin kendine has hale getiremediği o şut olmaya devam ediyor.