Jun Ye: 15 milyar yılda bir saniye bile şaşmayacak saat
Colorado'nun Boulder kentindeki bir laboratuvarın bir köşesinde, binlerce stronsiyum atomu lazer ışığından örülü bir kafeste asılı duruyor ve her biri saniyede yüzlerce trilyon kez tıkırdıyor. Oluşturdukları saat o kadar kararlı ki, çalışmaya bırakılsa yaklaşık on beş milyar yıl, yani evrenin yaşı kadar bir sürede ne bir saniye ileri gider ne bir saniye geri kalır. Onu inşa eden adam Jun Ye, Şanghay'da doğdu, çocukluğunun büyük bölümünü büyükannesinin yanında geçirdi ve 1 Ekim 2026'da fizik alanında Wolf Ödülü sahibi oldu.
Şanghay, 1967
Jun Ye 1967'de Şanghay'da doğdu. Babası donanma subayı, annesi çevre bilimciydi; çocukluğunun büyük kısmını büyükannesiyle geçirdi. 1989'da Şanghay Jiao Tong Üniversitesi'nden fizik lisans derecesi aldı, ardından Pasifik'i aşarak New Mexico Üniversitesi'ne gitti ve 1991'de Marlan Scully'nin yanında kuramsal kuantum optiği alanında yüksek lisansını tamamladı.
Koridorun Sonundaki Nobel Ödüllü
Doktora için Colorado Üniversitesi Boulder'a geçti ve 1997'de, lazer hassasiyeti ve frekans tarakları üzerine çalışmalarıyla 2005 Nobel Fizik Ödülü'nü paylaşacak olan John L. Hall'un yanında bitirdi. Caltech'te Jeff Kimble ile Millikan bursunu tamamladıktan sonra Ye, 1999'da Boulder'a, Colorado Üniversitesi ile Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü'nün ortak kurumu JILA'ya döndü ve 2001'de tam üye oldu. O günden beri orada.
Atomlara Zamanı Tutmayı Öğretmek
Bir atom saati, bir atomun titreşimlerini sayar. Frekans ne kadar yüksek ve atom ne kadar sakinse, tıkırtı o kadar inceleşir. Ye, stronsiyum atomlarını mutlak sıfıra yakın bir sıcaklığa kadar soğutur ve onları bir optik örgüde, yani durağan lazer ışığından bir ızgarada hapseder. Atomlar neredeyse hiç kıpırdamadığı için lazer onların ultra kararlı titreşimini uzun süre yoklayabilir ve bu titreşim saatin atışı olur. 2018'de üç boyutlu kuantum gaz saati, yaklaşık altı saat boyunca 10¹⁹'da 2,5'lik bir kesirli kesinliğe ulaştı. 2022'de ekibi saati, yüksekliği yalnızca bir milimetre olan bir örnekte Einstein'ın kütleçekimsel kırmızıya kaymasını ölçmek için kullandı; zamanın altta üsttekinden çok az, ama gerçekten daha yavaş aktığını izledi.
Bu saatler birer merak konusu değil. Uydu navigasyonunu ve haberleşmeyi inceltiyor, kütleçekimi ile manyetik alanlardaki küçücük değişimleri algılıyor ve doğa sabitlerinin gerçekten sabit olup olmadığını sınıyor. Ayrıca frekans tarakları ve kuantum bilgisi üzerinde de çalışıyor.
Onurlar
Ye, 2007'de atomik, moleküler ve optik fizik alanında I. I. Rabi Ödülü'nü, 2011'de Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi üyeliğini, 2015'te Presidential Rank Award'u, 2019'da Norman F. Ramsey Ödülü'nü, Temel Fizik alanında Breakthrough Ödülü'nü (2021'de duyuruldu, Hidetoshi Katori ile paylaşıldı) ve 2022'de Niels Bohr Enstitüsü Onur Madalyası'nı aldı. 2018'de Netflix'teki The Most Unknown belgeselinde yer aldı. Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü'nde Ticaret Bakanlığı'nın beş Altın Madalyası'na sahip.
Jun Ye Neden Deha Sayılıyor
Ye, sessiz ve neredeyse imkânsız bir disiplini, uzay-zamanın şeklini laboratuvarda ölçen bir araca dönüştürdü. Bilim insanlarının çoğu yeni olguların peşinden koşar; Ye ise daha küçük bir hata çubuğunun peşinden, tekrar tekrar koşar, ta ki hata çubuğunun kendisi keşif olana dek. Saatleri yalnızca zamanı söylemez. Kimsenin ulaşılabilir sanmadığı bir kesinlikle bize evrenin zamanı nasıl tuttuğunu anlatır.
