Juan Martín del Potro: Büyük Üçlü'yü Kıran Forehand

14 Eylül 2009'da, küçük bir Arjantin şehrinden yirmi yaşındaki bir genç, neredeyse on yıldır kimsenin başaramadığını yaptı. Yarı finalde Rafael Nadal'ı yendikten sonra, Juan Martín del Potro ABD Açık finalinde beş kez üst üste şampiyon olan Roger Federer'e karşı bir set ve bir servis kırılma geriye düştü; ardından tenisteki en korkutucu forehand vuruşuyla geri dönerek beş sette kazandı. Federer, Nadal ve Novak Djokovic dışında otuz turnuvalık bir süreçte Grand Slam kazanan tek erkek oyuncu olacaktı. O gece neredeyse kimsenin bilmediği şey, bunun aslında vücudunun sonraki on beş yıl boyunca yavaş yavaş parçalayacağı bir kariyerin zirvesi olduğuydu.

Tandil

Juan Martín del Potro, 23 Eylül 1988'de Arjantin pampalarındaki bir şehir olan Tandil'de doğdu. Babası Daniel bir ragbi oyuncusu ve veteriner, annesi Patricia ise öğretmendi. Yedi yaşında antrenör Marcelo Gómez'in gözetiminde raketi eline aldı ve kısa süre sonra menajeri ve akıl hocası olacak İtalyan eski profesyonel Ugo Colombini tarafından keşfedildi. Haziran 2005'te on altı yaşında profesyonel oldu ve 2006'nın sonlarında, on sekiz yaşında, dünyanın ilk yüz oyuncusu arasındaki en genç erkekti.

Yükseliş

Gelişi çok etkileyiciydi. 2008'in ortalarında Stuttgart, Kitzbühel, Los Angeles ve Washington olmak üzere dört ATP şampiyonluğu kazandı ve kariyerinin ilk dört şampiyonluğunu temiz bir seriyle kazanan ilk oyuncu oldu. 1.98 metrelik boyuyla topa turun nadiren gördüğü bir şiddetle vuruyordu ve 2009 ABD Açık, devin sadece vurmakla kalmayıp düşünebildiğini de doğruladı. Yirmisinde, bir büyük turnuva kazanan en uzun boylu erkek ve 1977'deki Guillermo Vilas'tan sonraki ilk Arjantinli şampiyondu. 2009-2013 yılları arasında 22 turnuva şampiyonluğu topladı ve oyunun en korkulan topa vuran oyuncularından biri oldu. Tenis dünyası uzun bir saltanatın başlangıcını izlediğini varsaydı.

Vücut İsyan Ediyor

Öyle olmadı. Bilek sorunları şampiyonluktan aylar sonra ortaya çıktı. Mayıs 2010'da sağ bileğinden ameliyat oldu ve dokuz ay kaybetti. Ardından, 2014 ile 2015 yılları arasında sol bileği üç ayrı ameliyat gerektirdi ve her yokluk onu kazandığı sıralamalardan kopardı. Bilek hasarı özellikle zalimdi çünkü çift elli backhand'i vurdu, onu uzun süreler boyunca o kanadı slice ile geçiştirmeye ve sadece forehand'e güvenmeye zorladı. Tekrarlayan sakatlıklar, del Potro'nun kariyerinin düz bir yükselişten ziyade ölümden dönüşler serisi olduğu anlamına geliyordu; her geri dönüş gerçek bir duyguyla karşılandı, çünkü tur onu sevmeye başlamıştı.

2018'in Büyük Geri Dönüşü

Bu dirilişlerin en eksiksiz olanı 2018'de geldi. Del Potro, finalde dünya 1 numarası Federer'i yenerek tek Masters 1000 şampiyonluğu olan Indian Wells Masters'ı kazandı. Fransa Açık'ta yarı finale yükseldi, Ağustos'ta kariyer rekoru olan 3 numaraya tırmandı ve tekrar ABD Açık finaline ulaştı, bu kez Djokovic'e kaybetti. Bir sezon boyunca onun sağlıklı versiyonu tekrar görünür oldu. Kariyerinde hüküm süren dünya 1 numaralarına karşı on galibiyet topladı; bu, zirveye hiç ulaşmamış herhangi bir erkek için en yüksek sayıdır. Eğer bir kanıt gerekseydi, bu, kariyerinin tavanının rakipleri tarafından değil, vücudu tarafından belirlendiğinin kanıtıydı; formdayken, dünyanın en iyilerini rutin bir şekilde yenerdi.

Arjantin'in Bayraktarı

Grand Slam sayısı birde kalsaydı bile, del Potro'nun diğer hırsları ülkesinin renkleri altında gerçekleşti. 2012 Londra Olimpiyatları'nda Djokovic'i yenerek teklerde bronz, 2016 Rio'da ise gümüş madalya kazandı. Rio'dan aylar sonra, belirleyici maçta iki set geriden gelip Hırvat Marin Čilić'i yenerek Arjantin'i ilk Davis Kupası şampiyonluğuna taşıdı. "Bir Grand Slam ve Davis Kupası kazanmayı hayal ediyorum" demişti. İkisini de aldı. Futbolcularını her şeyin üzerinde tutan bir ülke için del Potro, tenisi kısa süreliğine ulusal bir saplantı haline getirdi ve özellikle Davis Kupası serisi, tüm takımı sırtında taşıyan tek bir dev figürün arkasında Arjantin'i birleştirdi.

Juan Martín Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Del Potro'nun dehası kesinlikle fizikseldir ve neredeyse tamamen tek bir vuruşta yaşar. Forehand sadece güçlü değildi; Amerikalı Frances Tiafoe'nun yargısına göre "dürüst olmak gerekirse tüm zamanların en iyi forehand'iydi" - geri döndürülemez bir hıza düzleşen ve koşarken bile ölümcül kalan, ATP'nin ifadesiyle herkese karşı bir dengeleyici olarak işlev gören bir vuruş. Onun etrafında 1.98 metrelik çerçevesine uygun bir servis ve dünya 1 numaralarına karşı on galibiyet ve 2009 finalindeki o Federer geri dönüşüyle kanıtlanmış rekabetçi bir sinir inşa etti. Bu zeka değil, zanaat ve atletik bir hediyedir ve "dahi" kelimesi adamın fikirlerine değil, vuruş yapma becerisine uygulanır. Karşı durum kaçınılmaz ve dokunaklıdır: tek bir büyük turnuva, sadece 3 numara olan bir kariyer zirvesi ve bilekler ve onu ihanet eden bir diz tarafından kalıcı olarak kesilmiş bir özgeçmiş. Sağlıklı kalsaydı, birçok kişi onun Büyük Üçlü'nün elinden daha fazla Slam koparacağına inanıyor; bunun yerine dürüst hüküm, tamamlanmamış bir büyüklüktür - koşulların asla tam olarak birleşmesine izin vermediği en üst düzeyde bir yetenek. Şüphe götürmeyen şey, silahın kendisinin kalitesidir.

Miras

Del Potro, Haziran 2019 ile Şubat 2022 arasında oynamadı, sağ dizi dört ameliyat gerektirdi ve 2022'deki duygusal bir dönüşten sonra veda ettiğini resmileştirdi, 2024'te Djokovic'e karşı bir gösteri maçıyla kitabı kapattı. 22 şampiyonluk ve 439–174'lük bir rekorla bitirdi. Ancak sayılar onu küçümsüyor. Oyuncular ondan çok az kişiye ayrılan bir sıcaklıkla bahsediyorlar - emekli olan bir rakibini teselli etmek için bir saat bekleyen, genç profesyonellere akıl hocalığı yapan, zaferde ve yenilgide açıkça ağlayan "nazik dev". Diego Schwartzman basitçe "Delpo kortta yaşadığı her şeyi hak etti" dedi. O, sakatlıkların aldıklarıyla değil, forehand'i, gözyaşları ve yirmi yaşındaki bir gencin yaşayan en büyük iki oyuncuyu arka arkaya yendiği o mükemmel New York gecesiyle hatırlanıyor.