John Major: Sosyal Konutlardan Downing Sokağı'na

Okuldan on altı yaşında sadece üç O-level sertifikasıyla ayrıldı, işsizlik dönemleri geçirdi ve Körfez Savaşı sırasında bir savaş kabinesi toplantısına başkanlık ederken Downing Sokağı bahçesine IRA'nın bir havan topu mermisi düşmeden önce banka memuru olarak çalıştı. Bu iki olgu arasında modern Britanya siyasetindeki en beklenmedik kariyerlerden biri yatmaktadır: üniversite eğitimi olmayan ve kendi partisinin zirvesinde nadiren görülmüş bir geçmişe sahip olan bu adam, Margaret Thatcher'ın (Margaret Thatcher) seçilmiş halefi oldu ve ardından neredeyse anında, kendisini yükselten parti içi güçlerin hedefi haline geldi.

Müzikhol'de Bir Çocukluk

John Major, 29 Mart 1943'te Surrey'in St Helier kentinde, John büyüdüğünde serveti tükenmiş eski bir müzikhol sanatçısının oğlu olarak dünyaya geldi. Okuldan nefret ediyordu ve on altı yaşında vasat niteliklerle ayrıldı. 1962'de kısa bir işsizlik döneminden sonra, Londra Elektrik İdaresi'nde ve ardından District Bank ve Standard Chartered'da görev alarak bankacılık sektöründe iş buldu. 1967'de çalıştığı Nijerya'da geçirdiği ciddi bir araba kazası kariyerini yarıda kesti ve vücudunda kalıcı etkiler bıraktı. Bunların hiçbiri, kendisinden önceki liderlerin çoğunu yetiştiren Oxbridge eğitimli yola benzemiyordu.

Whitehall'da Uzun Tırmanış

Major, 1968'de Lambeth İlçe Konseyi'nde yerel siyasete girdi ve 1979'da Margaret Thatcher'ı iktidara getiren aynı Muhafazakâr dalga ile Huntingdonshire Milletvekili olarak parlamentoya ulaştı. Gösterişli değil, istikrarlı bir şekilde yükseldi: 1983'te yardımcı parti disiplin amiri, 1985'te genç sosyal güvenlik bakanı ve 1986'da sosyal güvenlik bakanı oldu. Thatcher, 1987'de onu Hazine Baş Müsteşarı olarak iç çevresine aldı. Yükselişi bundan sonra hızla arttı; 1989'da sadece 94 gün Dışişleri Bakanlığı yaptı, ardından neredeyse hemen Hazine Şansölyesi olarak atandı. Thatcher'ın kendi düşüşü kariyerini tamamen yeniden şekillendirmeden önce bu görevde tek bir bütçe sundu.

Thatcher'ın Seçilmiş Varisi

Kasım 1990'da parti içindeki bir isyan Margaret Thatcher'ı istifaya zorladığında, Muhafazakâr milletvekilleri onu halef olarak seçti. Bu karar o dönemde, daha az kutuplaştırıcı ve daha uzlaşmacı bir lider altında Thatcher'ın ekonomi politikasını sürdürme girişimi olarak geniş çapta yorumlandı. Major, amacını Thatcher'ın savaşçı tarzının aksine, "kendiyle barışık bir ülke" inşa etmek olarak tanımladı. Durgunluğa rağmen 1992 genel seçimlerini 21 sandalyelik bir çoğunlukla kazanarak tahminleri boşa çıkardı ve Muhafazakâr Parti'ye hükümette üst üste dördüncü dönemi kazandırdı.

Kara Çarşamba ve Kendiyle Savaşan Bir Parti

Bu zafer hızla dağıldı. Eylül 1992'de Britanya, "Kara Çarşamba" olarak bilinen bir günde Avrupa Döviz Kuru Mekanizması'ndan kaotik bir şekilde ayrılmaya zorlandı. Bu olay, hükümetin ekonomik güvenilirliğini yerle bir etti ve sonraki yıllarda ekonomi toparlansa bile Major'ın başbakanlığı ile finansal kriz arasında kalıcı bir bağ oluşturdu. Hükümeti aynı zamanda Britanya'nın Avrupa ile ilişkisi konusundaki Muhafazakâr bölünmelerle tükendi; 1992 Maastricht Antlaşması müzakerelerinde kilit opt-out haklarını elde etmesine rağmen bu bölünmeleri tam olarak kontrol edemedi. Ayrıca, kendi bakanlarının dahil olduğu kişisel ve mali "yozlaşma" skandalları, halkın yönetimine olan güvenini yavaş yavaş aşındırdı.

Ateş Altındaki Downing Sokağı ve Sessiz Bir Diplomatik Atılım

Major'ın başbakanlığı doğrudan şiddetten de sağ kurtuldu: Şubat 1991'de Körfez Savaşı sırasında, o içeride bir savaş kabinesi toplantısına başkanlık ederken IRA, Downing Sokağı 10 numara bahçesine havan topları attı. Kuzey İrlanda'ya yönelik yaklaşımını sertleştirmek yerine Major, İrlanda hükümetiyle sabırlı bir diplomatik yol izledi. Taoiseach Albert Reynolds ile 1993 Downing Sokağı Deklarasyonu'nu hazırlamak için çalıştı; bu, Kuzey İrlanda nüfusunun rızasının anayasal statüsündeki herhangi bir değişikliğin temeli olması gibi ilkeleri belirleyen ortak bir bildiriydi ve halefi Tony Blair'in (Tony Blair) daha sonra Good Friday Anlaşması'nda hayata geçireceği barış süreci için gerekli temeli attı. Bu, görevdeki en somut ve en az tartışılan başarısı olarak kabul edilir.

Yenilgi ve Sonrası

Major, Muhafazakârları yıllarca süren ekonomik çalkantılar, parti içi kavgalar ve skandalların ağırlığı altında Mayıs 1997 genel seçimlerine götürdü ve partiye 178 sandalyeye mal olan, modern tarihindeki en ağır yenilgilerden birini yaşadı. Parti liderliğinden istifa etmeden önce kısa bir süre Muhalefet Lideri olarak görev yaptı ve 2001'de parlamentodan emekli olduğunda, bu özel görevi yürütmüş en son eski Britanya Başbakanı oldu.

John Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Major'ı dahi olarak adlandırmaya yönelik her iddia, iki güçlü selefi ve halefi arasında sıkışmış, gri, cazibesiz bir figür imajına karşı dikkatlice inşa edilmelidir. Destekçilerinin işaret ettiği şey özel bir siyasi beceridir: genç bakanlık görevleri boyunca alışılmadık derecede uzun ve cazibesiz bir tırmanışla bilenmiş, bölünmüş bir kabineyi bir arada tutma ve kimsenin kazanmasını beklemediği bir seçimi kazanma yeteneği ve Kuzey İrlanda müzakerelerinde, daha gürültülü yaklaşımların başarısız olduğu yerlerde sonuç veren gerçek bir sabırdır. Karşı tez ise basit ve iyi belgelenmiştir: Kara Çarşamba, savaş sonrası Britanya ekonomi yönetimindeki en yıkıcı günlerden biri olmaya devam etmektedir, Avrupa konusundaki parti içi iç savaşı onun döneminde çözülmeden kalmıştır ve birçok tarihçi tarafından başbakanlığı, belirleyici bir başarı döneminden ziyade Thatcherizm ile Blairizm arasında bir bekleme süreci olarak hatırlanmaktadır.

Miras

Major'ın itibarı, Kara Çarşamba ve "yozlaşma" dönemi görevdeki yedi yılına dair baskın popüler hafıza olmaya devam etse de, özellikle Kuzey İrlanda barış sürecindeki Downing Sokağı Deklarasyonu'nun rolüne yönelik retrospektif takdirle birlikte son yıllarda ılımlı bir canlanma yaşadı. O, en önemli çalışması kendisinden önceki ve sonraki liderleri tanımlayan dramatik sahnelerden ziyade sessiz diplomasi olan bir Başbakanın dikkat çekici bir örneği olarak kalmaya devam ediyor; sosyal konutlardan gelen ve Britanya siyasetinin zirvesine ulaşan, oraya ulaştığı için değil, ulaştıktan sonra yaşananlarla hatırlanan adam.