II. João: Kendi kuzenini bıçaklayan prens

Eylül 1484'te Portekiz Kralı II. João, kuzeni Viseu Dükü'nü özel bir odaya çağırdı, tahta karşı bir komplo olduğuna dair kanıtları ortaya koydu ve onu kendi elleriyle öldürdü. Bu öfkeden değil, siyasetten kaynaklanıyordu: Kaşiflere Afrika kıyısı boyunca güneye, Hindistan'a doğru yelken açmalarını emreden aynı kral, evinde, tacı kendisine eşit görmeye alışmış bir soylular sınıfını metodik bir şekilde tasfiye ediyordu. Sınırın ötesinden izleyen Kastilyalı Isabella, ona sadece "El Hombre" (Adam) diyordu.

Çalkantılı bir krallıkta doğmak

João, 3 Mayıs 1455'te Lizbon'da, doğumundan sadece yedi ay sonra ölen Coimbra'lı Isabella ve Kral V. Afonso'nun ikinci oğlu olarak dünyaya geldi. Mürebbiyesi Beatriz de Vilhena tarafından yetiştirilen ve halası Coimbra'lı Philippa'nın etkisi altında kalan João, henüz bir aylıkken meşru varis ilan edildi. Ocak 1471'de kuzeni Viseu'lu Eleonora ile evlendi - ki bu evliliği, ona olan sevgisine rağmen tacın hanedan çıkarlarının altında görmüştü - ve babasıyla birlikte Fas'taki Arzila fethinde savaştıktan sonra o yılın Ağustos ayında şövalye ilan edildi.

Kral olmadan önce eş hükümdar

João, V. Afonso'nun Mart 1476'daki kararsız Toro Muharebesi'nden sonra Kastilya tahtında hak iddia etme girişiminin feci şekilde başarısız olmasının ardından Eylül 1477'de kısa bir süreliğine tacı elinde tuttu, ancak babası hacdan döndüğünde tacı geri verdi. 1477'den Afonso'nun ölümüne kadar baba ve oğul fiilen eş hükümdarlar olarak hüküm sürdüler ve João, sonraki saltanatını tanımlayacak olan dış politikayı kontrol etti. Babasının ölümünden üç gün sonra, 31 Ağustos 1481'de Sintra'da resmen taç giydi.

Soyluları kırmak

João, aristokrasinin babası döneminde biriktirdiği güce karşı derhal ve agresif bir şekilde harekete geçti. 1481'de Évora'da topladığı Cortes'te, Portekiz'in büyük lordlarından mutlak itaat yemini talep etti - bu, tac ile feodal bir eşitliğe alışkın soylular için kasıtlı bir aşağılamaydı - ardından magnatların kendi mülkleri üzerindeki yargı yetkisini elinden aldı ve yerine kraliyet tarafından atanan 'corregedores' adlı yargıçları getirdi. Krallığın en zengin soylusu olan Braganza Dükü Fernando buna karşılık olarak ona karşı komplo kurdu; João onu tutuklattı, yirmi iki maddelik vatan hainliği suçlamasıyla yargıladı ve Haziran 1483'te halka açık bir şekilde kafasını kestirdi, Braganza mülklerine el koydu ve aileyi Kastilya'ya sürgüne zorladı. Ertesi yıl, kendi kuzeni ve kraliçenin kardeşi olan Viseu Dükü Diogo etrafında yeni bir komplo oluştuğunda, João onu doğrudan kanıtlarla yüzleştirdi ve Eylül 1484'te bizzat öldürdü. Bu tasfiyeler, Portekiz'in yüksek soylularını kırmış ve tacı büyük ölçüde zenginleştirmişti.

Keşif için bir ekonomik makine

João, Batı Afrika ticaretini kraliyet tekeli haline getirdi ve gelirler dönüştürücü oldu: Taç, 1487 ile 1489 yılları arasında yılda yaklaşık 8.000 ons altın alırken, bu rakam 1490'ların ortalarına gelindiğinde yıllık yaklaşık 22.500 onsa yükseldi. Bu gelir, yeni altın sikke basımı ve 1484'te kurduğu navigasyon danışma organı Junta dos Mathematicos ile birlikte, monarşiyi Cortes'e bağımlılıktan kurtardı ve en çok hatırlandığı denizcilik programını finanse etti.

Hindistan'a doğru ilerlemek

João, büyük amcası Denizci Henrique ile ilişkilendirilen keşif programını yeniden canlandırdı ve hızlandırdı. Onun yönetimi altında Portekiz, 1482'de São Jorge da Mina kalesini ve ticaret merkezini kurdu, Diogo Cão 1484'te Kongo Nehri'nin ağzına ulaştı ve Bartolomeu Dias 1488'de Ümit Burnu'nu dolaşarak Afrika çevresinden Hindistan'a bir deniz rotasının var olduğunu ilk kez kanıtladı. João aynı zamanda efsanevi Hristiyan hükümdar Rahip John'u aramak için Afonso de Paiva ve Pêro da Covilhã'yı karadan gönderdi ve 1493'te São Tomé ve Príncipe'nin Portekiz yerleşiminin başlamasını denetledi.

Columbus'u geri çevirmek

1484 civarında Kristof Kolomb, Asya'ya batı rotası önerisini João'nun sarayına getirdi; kralın denizcilik danışmanları, Kolomb'un Asya'ya olan mesafeyi yaklaşık dörtte üç oranında hafife aldığını doğru bir şekilde değerlendirerek bunu reddettiler. Kolomb 1488'de tekrar denedi ancak ikinci kez reddedildi - kısmen Dias'ın dönüşünün çalışan bir doğu rotasını doğrulamış olması nedeniyle. Kolomb önerisini bunun yerine Kastilya'ya götürdü ve Isabella, 1492'de Amerika'ya ulaşan yolculuğu destekledi. Kolomb 1493'ün başlarında eve dönerken Lizbon'da durduğunda, João onu nazikçe karşıladı ancak Portekiz ile Kastilya arasındaki 1479 tarihli Alcáçovas Antlaşması uyarınca yeni talep edilen toprakların Portekiz'in etki alanına girdiğini derhal iddia etti ve Francisco de Almeida komutasında bu iddiayı zorla kabul ettirmek için bir filo hazırlamaya başladı, böylece İspanya'yı müzakere masasına geri dönmeye zorladı.

Dünyayı bölmek

Sonuçta 1494'te imzalanan Tordesillas Antlaşması, haritalanmamış küre boyunca Portekiz ve İspanyol keşif ve kolonileştirme alanlarını ayıran çizgiyi yeniden çizdi - bu, João'nun Portekiz'in öncelikli iddiasındaki ısrarından doğrudan müzakere edilen, Avrupa imparatorluk tarihindeki en önemli diplomatik belgelerden biriydi. Bu, Kastilya Veraset Savaşı'nı sona erdiren ve Kanarya Adaları'nın güneyindeki Atlantik'te Portekiz hakimiyetini güvence altına alan önceki diplomatik zaferi olan 1479 Alcáçovas Antlaşması'nı takip etti.

Yahudiler, sürgün ve karanlık bir bölüm

João'nun Portekiz'deki Yahudi nüfusuna ilişkin sicili karışık ve yer yer acımasızdı. Yahudi kıyafetlerine ve Hristiyanlığa geçenlerin mülk sahibi olmasına ilişkin parlamenter kısıtlamaları kabul ederken, kişisel olarak Yahudi ekonomik katkısını değerli gören ve haksız tacizlere karşı çıkan pragmatik bir görüş benimsedi. İspanya'nın 1492'de Yahudilerini sürmesinin ardından João, on binlerce Portekizli Yahudi mülteciyi kişi başı sekiz cruzado karşılığında kabul etti ancak ikametlerini sekiz ay ile sınırladı; yaklaşık 20.000 aileden sadece 600 kadar varlıklı hane kalıcı statü elde edebildi ve zamanında ayrılamayanların çoğu köleleştirildi, çocukları zorla ellerinden alınarak Hristiyan sömürgeciler olarak yetiştirilmek üzere São Tomé'ye sürüldü - bu politika ancak halefinin saltanatında tersine çevrildi.

Veraset, ölüm ve ölüm döşeğinde bir taviz

João'nun tek meşru oğlu Prens Afonso, Temmuz 1491'de bir at kazasında öldü ve bir veraset krizi başlattı. João, gayrimeşru oğlu Jorge'nin tahtı miras almasını istedi ve Roma'dan onu meşrulaştırmasını talep etti; Kraliçe Eleonora ise yasal varis olan kendi kardeşi Manuel'de ısrar etti. João son hastalığına kadar dayandı ve Manuel'i ancak ölüm döşeğinde tanıdı. 25 Ekim 1495'te Alvor'da ödemden öldü, Silves Katedrali'ne gömüldü ve kalıntıları 1499'da Batalha Manastırı'na taşındı.

II. João neden dahi olarak adlandırılır?

Ölümünden sonra, kısmen Machiavelli'nin daha sonra tanımlayacağı ideal hükümdara atıfta bulunularak uydurulan "Mükemmel Prens" etiketi, bilgelik veya icattan ziyade devlet yönetimindeki dehasına işaret eder: gücü pekiştirmek ve stratejik riski doğru değerlendirmek için soğuk, metodik bir yetenek. Kolomb'u reddetmesi en net vakadır - matematiksel olarak savunulabilir, sayılarla doğrulanmış bir yargı, ancak yine de Portekiz'e Amerika'ya ulaşma kredisini kaybettirdi, bu da en iyi kararlarının bile gerçek bir maliyeti olduğunu gösteriyor. Çağdaşları övgüde cimri değildi: İtalyan hümanist Poliziano, "şimdi sizin yarı ilahi erdemlerinizi destekleyen bu yüzyıla ait olan herkes adına teşekkür ederim" diye yazdı ve João'nun başarılarını Büyük İskender veya Jül Sezar'ınkilerin üzerinde sıraladı. Dürüst karşı argüman ağırdır: gücünü pekiştirmesi yargı cinayetine dayanıyordu ve kalıcı ikamet için ödeme yapamayan Yahudi ailelere yönelik mülteci politikası köleliğe ve zorla çocuk alıkoymaya kaydı - sonraki standartlara göre acımasız ve zalim olan bir devlet yönetimi dehası.

Miras

II. João'nun saltanatı genellikle Portekiz'in soyluları tarafından kontrol edilen feodal bir krallıktan, halefi I. Manuel döneminde küresel bir deniz imparatorluğu kuran merkezi devlete dönüştüğü dönüm noktası olarak ele alınır. Dias'ın onun himayesinde açtığı Hindistan rotası ve Tordesillas'ta çizilen, iki kıtanın kolonileşmesini şekillendiren çizgi, hem hesap hem de hırs üzerine inşa edilmiş bir saltanatın en kalıcı anıtları olarak kalmaya devam ediyor.