John Coltrane: Durmak Bilmeyen Arayış

1966'da Japonya'da yapılan bir röportajda beş yıl sonra ne olmayı umduğu sorulduğunda, John Coltrane şöyle cevap verdi: "Bir aziz." On sekiz ay içinde, kırk yaşında hayatını kaybetti. San Francisco'daki bir cemaat bu cevabı kelimesi kelimesine aldı; St. John Coltrane Afrika Ortodoks Kilisesi hala onun müziğini ayinlerinde kullanıyor ve kurucu papazı teolojiyi basitçe şöyle açıklıyor: "Biz Coltrane bilincine sahibiz. Tanrı, onun seslerinin müzikal ihtişamında yaşar."

High Point Günleri

Coltrane, 23 Eylül 1926'da Hamlet, North Carolina'da John R. Coltrane ve Alice Blair'in oğlu olarak dünyaya geldi ve High Point'te büyüdü. Her iki büyükbabası da Afrika Metodist Episkopal Zion Kilisesi papazıydı. Aralık 1938 ile 1939'un başları arasında babası, halası ve her iki büyükbabası birkaç ay arayla hayatını kaybetti ve onu annesi ve bir kuzeniyle baş başa bıraktı. Haziran 1943'te aile Philadelphia'ya taşındı. 1944'ten 1945'e kadar Ornstein Müzik Okulu'nda Mike Guerra'dan saksafon dersleri aldı, daha sonra G.I. Yasası kapsamında Granoff Okulu'nda teori eğitimi gördü ve 1946'dan 1950'lerin başına kadar gitarist Dennis Sandole ile çalıştı.

Donanma ve Yoğun Çalışma

Hiroşima'ya bombanın düştüğü gün olan 6 Ağustos 1945'te donanmaya katıldı ve Pearl Harbor'a atandı; burada tamamen beyazlardan oluşan Pasifik Filosu Tören Bandosu'nda konuk müzisyen olarak çaldı. İlk kayıtları 13 Temmuz 1946'da Hawaii'de alto saksafonla gayri resmi olarak yapıldı. Hayatını düzenleyecek olan şeyi çoktan duymuştu. 5 Haziran 1945'te Charlie Parker'ı izledi: "Bird'ün çaldığını ilk duyduğumda, tam kalbimden vuruldum." 1947'de Eddie Vinson ile çalışırken tenor saksafona geçti ve çağdaşlarının korkutucu bulduğu bir yoğunlukla pratik yaptı; saksafoncu Jimmy Heath, onun günde yirmi beş saat pratik yaptığını tahmin ediyordu.

Miles, Monk ve 'Ses Tabakaları'

Miles Davis, 1955'te onu yeni beşlisine çağırdı. Coltrane, Ekim 1955'ten Nisan 1957'ye kadar grupta kaldı ve Prestige albümleri Cookin', Relaxin', Workin' ve Steamin'i kaydetti, ta ki grup kısmen eroin bağımlılığı nedeniyle dağılana kadar. 1948'den beri kullanıyordu; 1957'de yaşadığı dini uyanış hem eroin hem de içkiyi sona erdirdi ve yedi yıl sonra A Love Supreme albüm notlarında bunu "beni daha zengin, daha dolu, daha üretken bir hayata götüren ruhsal bir uyanış" olarak tanımladı. O yılın ikinci yarısını Five Spot'ta Thelonious Monk ile geçirdi -bu eğitim, sözleşme anlaşmazlıkları nedeniyle sadece bir resmi stüdyo seansında korundu- ve Blue Note için Blue Train'i yaptı; buradan "Moment's Notice" ve "Lazy Bird" standart haline geldi. Ekim 1957'de eleştirmen Ira Gitler, yaptığı şey için "ses tabakaları" (sheets of sound) terimini ortaya attı ve Coltrane'in kendi açıklaması mekaniği ortaya koyuyor: "Belirli bir sürede çalınacak belirli sayıda akor ilerlemesi olduğunu buldum ve bazen çaldıklarım sekizlik notalara, on altılık notalara veya üçlemelere uymuyordu. Hepsini sığdırabilmek için notaları beşli veya yedili gruplar gibi düzensiz gruplara koymam gerekiyordu." Aralık ayında Davis'e tekrar katıldı ve Nisan 1960'a kadar kalarak Milestones ve Kind of Blue'da çaldı.

Giant Steps

Lider olarak ilk Atlantic albümü olan Giant Steps (1960), sadece kendi bestelerinden oluşuyordu. Başlık parçasının akor dizisi -majör üçlüler halinde hareket eden tonal merkezler döngüsü- standart repertuvardaki hiçbir şeye benzemediği için onun adını aldı. "Coltrane değişimleri" (Coltrane changes), çalışan müzisyenler için bir zorluk ölçütü ve müzik teorisine kalıcı bir katkı olarak kalmaya devam ediyor.

Klasik Dörtlü

1960'ta kendi grubunu kurdu ve piyanoda McCoy Tyner, basta Jimmy Garrison ve davulda Elvin Jones'ta karar kıldı. My Favorite Things (1961), soprano saksafonla yaptığı ilk kayıttı; bu enstrüman o zamanlar çok daha eski tarzlarla ilişkilendiriliyordu. Impulse!, Mayıs 1961'de sözleşmesini satın aldı ve ünlü Village Vanguard yerleşikliği, izleyicileri aynı sette Hint raga'sı, modal yazım ve özgür doğaçlama ile tanıştırdı. Tepkiler sert bir şekilde bölündü: DownBeat, 1961'de Coltrane ve ikinci kornetçisi Eric Dolphy'yi "anti-jazz" oyuncuları olarak nitelendirdi; bu suçlama her iki adamı da şaşırttı. Coltrane'in belirtilen amacı, her performansın "bir insanın varlığının tam bir ifadesi" olmasıydı.

A Love Supreme ve Ayrılık

Dörtlünün 1964'te Long Island'daki Dix Hills'te bulunan evinde kaydedilen en çok satan kaydı, inancına bir övgü olarak sunulan dört bölümlü bir süitti; kapanış bölümü olan "Psalm", kendi yazdığı bir şiiri hece başına neredeyse bir nota olacak şekilde ayarlar, böylece kornet şarkı söylemek yerine okur. Bunu canlı olarak sadece üç kez icra ettiler. Sonra kendi grubunun takip edebileceğinden öteye geçti. Haziran 1965'te kaydedilen Ascension, Pharoah Sanders, Freddie Hubbard ve Archie Shepp dahil on ek oyuncuyla 38 dakikadır ve çoğu toplu doğaçlamadır. Rashied Ali ikinci davulcu olarak katıldı. Tyner, iki bateri seti üzerinde kendini duyamadığını söyleyerek Meditations'tan sonra ayrıldı; Jones 1966'nın başlarında onu izledi. Jones, "Bunu sadece şairler anlayabilir" dedi. Ayrıca şunları söyledi: "Elbette çok uç bir şey, çünkü işin içinde müthiş bir zihin var. Einstein'ın beştaş oynadığını beklemezdiniz, değil mi?" Coltrane, 17 Temmuz 1967'de Huntington Hastanesi'nde 40 yaşında karaciğer kanserinden hayatını kaybetti. Miles Davis: "Coltrane'in ölümü herkesi şok etti, herkesi gafil avladı. Çok iyi görünmediğini biliyordum ama bu kadar hasta olduğunu, hatta hasta olduğunu bile bilmiyordum." Cenaze, Albert Ayler Dörtlüsü tarafından başlatıldı ve Ornette Coleman Dörtlüsü tarafından kapatıldı.

John Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Coltrane'in durumu alışılmadık derecede iyi destekleniyor çünkü teknik ve doğrulanabilir. Sanat formunu çağdaşlarından daha iyi çalmakla kalmadı; ona teorik bir parça ekledi. Giant Steps'in "Coltrane değişimleri", cazın kalıcı sözlüğüne giren adlandırılmış bir harmonik yapıdır ve ses tabakalarıyla ilgili kendi açıklaması, gerçek zamanlı olarak çözülen analitik bir sorunu tarif eder - mevcut alt bölümler için çok fazla akor tonu vardır, bu yüzden onları beşli ve yedili gruplar halinde gruplayın. Bu sadece sezgi değil, doğaçlama baskısı altında yapılan aritmetiktir. Her gece yanında çalan Elvin Jones, bariz karşılaştırmaya uzandı ve bunun için özür dilemedi: "işin içinde müthiş bir zihin var." 2007 Pulitzer kurulu, "ustaca doğaçlama, üstün müzikalite ve caz tarihinde ikonik merkezilik"ten bahsetti.

Karşı argüman gerçektir ve grubun içinden gelir. DownBeat, 1961'de "anti-jazz" suçlamasında bulundu; onunla klasik dörtlü kuran iki müzisyen olan Tyner ve Jones, geç dönem çalışmaları onlar için çalınamaz hale geldiği için ayrıldılar ve Jones'un "bunu sadece şairler anlayabilir" sözü bir iltifat değildi. Son yılların mistik iddiaları -doğru şarkının yağmur getirebileceği veya hasta bir arkadaşı iyileştirebileceği- kendi yargısının ötesine geçen bir arayışı gösterir. En dürüst ifade, Coltrane'in dehasının harmonik ve yapısal olduğu, müziğinin teorisini bariz bir şekilde genişlettiği ve ardından son iki yılını bu başarıyı halka açık bir şekilde sökerek geçirdiğidir. Bunun entelektüel bir cesaret mi yoksa bir çöküş mü olduğu, kayıtların çözemediği bir sorudur.

Miras

Giant Steps, 1961'de Amsterdam'da Edison Ödülü'nü kazandı ve Coltrane, kayıt yapmaya devam ederken 1965'te DownBeat Caz Şöhretler Kulübü'ne girdi. 1982'de ölümünden sonra bir Grammy, 1997'de Yaşam Boyu Başarı Grammy'si ve 2007'de özel Pulitzer Ödülü geldi. Philadelphia'daki evi 1999'da Ulusal Tarihi Yer olarak belirlendi ve A Love Supreme'i yazdığı Dix Hills evi 2007'de Ulusal Kayıt'a katıldı. San Francisco'daki kilise hala orada.