Joe DiMaggio: İstatistikleri Kıran Seri

15 Mayıs 1941'de Joe DiMaggio, Chicago'dan Edgar Smith'e karşı zayıf bir tekli vuruş yaptı ve üzerinde pek durmadı. Elli altı maç ve iki ay sonra, hala her gün vuruş yapıyordu; bu, bir Nobel fizikçisinin daha sonra matematiksel olarak açıklamaya çalışıp başarısız olacağı kadar olasılık sınırlarının dışındaydı. Beyzbolun istatistiksel kayıtlarında buna yaklaşan başka hiçbir şey yoktur.

North Beach'ten Bir Balıkçının Oğlu

Giuseppe Paolo DiMaggio, 25 Kasım 1914'te Martinez, California'da, Isola delle Femmine'li bir balıkçı olan Sicilyalı göçmen Giuseppe ve Rosalia'nın dokuz çocuğundan biri olarak doğdu. Aile San Francisco'nun North Beach bölgesine yerleşti, Joe beyzbola on yaşında, tiksinti duyduğu bir meslek olan aile balıkçılık teknesinden kaçmak için başladı. İki kardeşi Vince ve Dom da ana ligde orta saha oyuncusu oldular; bir haneden çıkan bu beklenmedik üçlü oldukça nadirdi. Joe, profesyonel çıkışını 1 Ekim 1932'de Pasifik Kıyısı Ligi'nin (PCL) San Francisco Seals takımıyla yaptı ve 1933'e gelindiğinde üst üste 61 maçta vuruş yapıyordu; bu PCL rekoru, gelecek olanın açık bir habercisiydi. 1935'te .398 vuruş ortalaması ve 154 RBI ile ligin En Değerli Oyuncusu seçildi, bu durum, bir önceki yıl geçirdiği diz sakatlığına rağmen diğer talipleri korkutan Yankees'in onu fark etmesini sağladı.

'Joltin' Joe' Geliyor

DiMaggio, 3 Mayıs 1936'da bir on yıla damgasını vuracak kadroda Lou Gehrig'in önünde vuruş yaparak New York Yankees formasıyla çıkış yaptı. Çaylak olarak 138 maçta 29 home run ile kulüp rekoru kırdı. 1937'de 46 home run, 151 koşu, 167 RBI ve 418 toplam baz ile ana liglere liderlik etti, bunlar kariyer rekorlarıydı. Hepsi New York'ta geçen 13 sezonda 1.736 maçta .325 vuruş ortalaması, 2.214 vuruş, 361 home run ve 1.537 RBI ile oynadı; bu rakamlar onu tam yansıtmıyor: Yankee Stadyumu'nun sol-orta sahası 457 fit derinliğindeydi ve istatistikçi Bill James'e göre sağ elini kullanan bir vurucu olan DiMaggio, kariyeri boyunca kendi stadyumunda tarihteki diğer tüm oyunculardan daha fazla home run kaybetti. Evinde 148, deplasmanda 213 home run vurdu. Tipik bir modern sahada, aynı vuruş mekaniği yaklaşık 225 home runa tekabül ediyordu; DiMaggio kariyerinin yarısını adeta tek eli bağlı şekilde geçirmesine rağmen .579 slugging ortalamasıyla bitirdi.

Elli Altı Maç

Seri 15 Mayıs 1941'de başladı ve Cleveland üçüncü kale oyuncusu Ken Keltner'in sert yer toplarında onu iki kez engellediği 17 Temmuz'a kadar sürdü. Bu arada DiMaggio, 29 Haziran'da George Sisler'in modern dönem rekoru olan 41 maçı yakaladı, ardından 2 Temmuz'da Yankee Stadyumu'nda 52.832 taraftar önünde bir home run ile Wee Willie Keeler'in 44 maçlık tüm zamanlar rekorunu kırdı. 56 maç boyunca .408 vuruş ortalaması, 15 home run ve 55 RBI ile oynadı ve Yankees 41-13-2'lik bir derece elde ederek şampiyonluk yarışını formaliteye dönüştürdü. Hemen ardından ikinci bir seriye başlayarak toplam 73 maçın 72'sinde vuruş yaptı. On yıllar sonra fizikçi Edward Mills Purcell, 50 maçlık bir serinin istatistiksel olarak beklenebilmesi için beyzbol tarihinin üç yerine 52 tane .350 vuruş ortalamalı oyuncu üretmesi gerektiğini hesapladı. Paleontolog Stephen Jay Gould, bunu basitçe "Amerikan sporlarında meydana gelen en sıra dışı şey" olarak adlandırdı. Pete Rose, 1978'de 44 maça ulaşarak buna en çok yaklaşan isim oldu.

Dokuz Şampiyonluk, Üç MVP

DiMaggio, 1939, 1941 ve 1947'de üç kez Amerikan Ligi En Değerli Oyuncu ödülünü kazandı ve savaş dönemi hariç 1936'dan 1951'e kadar tüm sağlıklı 13 sezonunda All-Star takımına seçildi. Ligde iki kez vuruş ortalaması, iki kez home run ve iki kez RBI lideri oldu. En önemlisi, Yankees onun oynadığı 13 sezonda dokuz kez Dünya Serisi'ni kazandı; bu, herhangi bir harika takımın herhangi bir harika oyuncusu için neredeyse eşsiz bir galibiyet oranıdır. Şubat 1943'te ordu hava kuvvetlerine katıldı, California, Hawaii ve New Jersey'de beden eğitimi eğitmeni olarak görev yaptı ve kronik mide ülseri nedeniyle Eylül 1945'te tıbbi terhis alarak kariyerinin zirvesindeki üç sezonu kaçırdı. 1955'te oyların %88,8'ini alarak Hall of Fame'e seçildi ve Yankees 5 numaralı formasını emekli etti.

Emeklilik, Monroe ve Kamuoyu

DiMaggio, 37 yaşında, 11 Aralık 1951'de aniden emekli oldu ve "Beyzbol artık eğlenceli olmadığında, o artık bir oyun değildir, bu yüzden son maçımı oynadım" dedi. Aktris Dorothy Arnold ile yaptığı ilk evliliğinden Joe Jr. adında bir oğlu oldu, ancak evlilik 1944'te boşanmayla sona erdi. Marilyn Monroe ile 14 Ocak 1954'teki ikinci evliliği sadece dokuz ay sürdü; bu kısmen o Eylül ayında 'The Seven Year Itch' için çekilen etek uçuşma sahnesine duyduğu öfke yüzünden bozuldu. Onu asla tam olarak bırakamadı: 1961'de bir psikiyatri kliniğinden taburcu edilmesine yardım etti ve 1962'deki ölümünden sonra cenazesini düzenledi, onun düşüşünden sorumlu tuttuğu Hollywood kalabalığını uzak tuttu ve yirmi yıl boyunca haftada üç kez mezarına güller gönderdi. Bir daha evlenmedi. İlerleyen yıllarda Mr. Coffee ve Bowery Savings Bank için televizyonda tanıdık bir yüz oldu; ülseri yüzünden kendisi nadiren kahve içse de, bu gelir onu döneminin en zengin emekli sporcularından biri yaptı.

Joe Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Hiç kimse Joe DiMaggio'yu geleneksel anlamda entelektüel bir deha olarak görmez ve kaynaklar, bu kelimenin ona atfedildiğinde başka bir şeyi tanımladığını açıkça belirtir: on üç yıl boyunca gözle görülür bir kusur olmaksızın tekrarlanan, neredeyse sürtünmesiz bir hareket ve yargı hassasiyeti. Takım arkadaşı Phil Rizzuto, "kimsenin yürümediği gibi yürüdüğünü" ve "yaptığı her şeyde kusursuz olduğunu" söyledi; bu hem duruşuna hem de vuruşuna dair bir betimlemeydi. Connie Mack onu basitçe "yaşamış en iyi oyuncu" olarak adlandırdı ve kendi zanaatına takıntılı olan ve rakiplerine nadiren cömert davranan Ted Williams, DiMaggio için "gördüğüm en harika çok yönlü oyuncu" dedi. Onu farklı kılan ham güç değildi, home run toplamları kendi stadyumu tarafından baskılanmıştı, ancak sezon üstüne sezon seçkin bir oranda temas üreten, sıkıştırılmış, tekrarlanabilir bir vuruş mekaniğiydi; belirli bir yılda toplam strikeout sayısının yedi katı home run vurmak gibi son derece nadir bir başarıydı. 56 maçlık seri, bu istikrarın en net kanıtıdır: Purcell'in hesabı, DiMaggio'nun kariyer ortalamasına sahip bir oyuncudan bunun matematiksel olarak beklenemeyeceğini, yani vuruş kalıbı, zamanlaması, plaka disiplini ve düşüşlere karşı direncinin sporun olağan istatistiksel gürültüsüne meydan okuduğunu gösterdi. Dürüst bir karşı tez, "dahi" kelimesinin abartılı olduğudur; takım arkadaşları ve biyografi yazarları zekadan ziyade hassasiyet, asalet ve istikrar gibi kelimelere daha sık başvurdular ve DiMaggio kendisi oldukça gizli bir insandı, yeteneğini sesli analiz etmekle ilgilenmezdi.

Miras

DiMaggio, 8 Mart 1999'da Hollywood, Florida'da 84 yaşında akciğer kanserinden öldü. Major League Baseball daha sonra 56 maçlık serisini eşleştirmenin imkansızlığı üzerine tamamen "Beat the Streak" adlı bir fantezi yarışması düzenledi; 2021'e gelindiğinde bu yarışma 100 milyondan fazla başarısız girişime sahne oldu. Ernest Hemingway onu 'Yaşlı Adam ve Deniz'de yazdı ve Simon & Garfunkel ünlü bir şekilde onun nereye gittiğini sordu. İsmiyle ilişkili hiçbir sayı, o kırılmamış, yaklaşılmamış seriden daha kalıcı olmamıştır.