Jodi Picoult: Çok satmaktan pişman olmayan çok satan yazar

2023 yılında Florida'daki bir okul bölgesi, Jodi Picoult'nun yirmi romanını sınıflarından ve kütüphanelerinden tek seferde çekti. Bir yıl sonra PEN America, yazarın 2007 tarihli Nineteen Minutes (On Dokuz Dakika) adlı romanını Amerikan okullarında en çok yasaklanan kitap olarak tanımladı. Picoult'nun yanıtı her zamanki gibi açık sözlüydü: "Teorik olarak, kitap yasaklayıcılara sorarsanız görünüşe göre porno yazıyorum. İşte bir spoiler uyarısı: Porno yazmıyorum."

Long Island'dan Princeton'a

Jodi Picoult, 1966'da New York, Long Island'ın Nesconset bölgesinde, kendisinin dini vecibeleri yerine getirmeyen bir Yahudi ailesi olarak tanımladığı bir ailede doğdu. Öğretmen olan annesi ve büyükannesinin teşvikiyle beş yaşında "The Lobster Which Misunderstood" (Yanlış Anlaşılan Istakoz) adlı ilk hikayesini yazdı. 1983'te Smithtown Lisesi'nden (Smithtown High School East) mezun oldu ve Princeton Üniversitesi'ne gitti. Burada yazar Mary Morris'ten yaratıcı yazarlık eğitimi aldı ve 1987'de 320 sayfalık bir bitirme teziyle mezun oldu. Harvard'da eğitim yüksek lisansını tamamladı ve tam zamanlı kurgu yazarlığına geçmeden önce birkaç yıl ders kitabı editörlüğü yaptı ve sekizinci sınıf İngilizcesi öğretti. Üniversitede tanıştığı Timothy van Leer ile 1989'da evlendi ve çift New Hampshire, Hanover'a yerleşerek üç çocuk yetiştirdi.

Ahlaki ikilemler montaj hattı

Picoult'nun ilk eseri Songs of the Humpback Whale (Humpback Balinasının Şarkıları) 1992'de yayımlandı ve o zamandan beri neredeyse her yıl bir tane olmak üzere yaklaşık otuz roman yayımladı. İmza niteliğinde bir format oluşturdu: tek bir ahlaki veya yasal krizle parçalanmış bir aile, birden fazla ve genellikle zıt bakış açısıyla anlatılan olaylar ve genellikle son sayfalarda bir ters köşe ile çözülen kurgular. Dönüm noktası, ölmekte olan kız kardeşi için özel olarak donör olması için tasarlanmış bir kız çocuğu hakkındaki My Sister's Keeper (Kız Kardeşimin Hikayesi, 2004) ile geldi; kitap çok satanlar listesine girdi ve 2009'da uzun metrajlı filme uyarlandı. Okul saldırısı ve uzun süreli etkilerine odaklanan Nineteen Minutes (2007), New York Times çok satanlar listesinde bir numaraya ulaşan ilk romanı oldu. Daha sonraki romanları yardımlı intihar (Mercy), Holokost ve öjeni (The Storyteller), tıpta ırksal önyargı (Small Great Things, 2016) ve kürtaj kliniği şiddeti (A Spark of Light, 2018) gibi konuları ele aldı. 2007'de DC Comics için kısa süreliğine Wonder Woman çizgi romanının beş sayısını yazdı ve kızı Samantha van Leer ile iki genç yetişkin fantastik romanı üzerinde iş birliği yaptı. Kitapları dünya çapında 34 dilde yaklaşık 40 milyon kopya sattı ve birçoğu televizyon ve sinemaya uyarlandı.

Kasıtlı olarak havalı olmayan

Picoult, tasarım gereği konu odaklı kurgular yazar; idam cezası, LGBT hakları, doğurganlık tedavisi, silah şiddeti gibi konuları seçer, bunlar üzerinde geniş çaplı araştırma yapar ve doğrudan birbirine rakip ifadeler üzerine kurulu mahkeme salonuna yakın olay örgülerine yerleştirir. Eleştirmenler onu hiçbir zaman tam anlamıyla edebi bir yazar olarak benimsemedi: New York Times'tan Janet Maslin onu "bazen lirik ifade yığınlarında boğulsa da sağlam, canlı bir hikaye anlatıcısı" olarak adlandırdı. Eserleri sıklıkla "chick lit" (kadın edebiyatı) kategorisine sokuluyor; Picoult bu etiketi savunmacı bir tavır yerine pratik bir kayıtsızlıkla karşılayarak eleştirel prestij yerine erişilebilirliğe öncelik veriyor. İş etiğine dair kendi açıklaması her zamanki gibi romantik değil: "Eğer yazma zamanıysa yazarım. Çöp yazabilirim ama çöpü her zaman düzenleyebilirsiniz. Boş bir sayfayı düzenleyemezsiniz."

Yasaklı kitaplar savaşı

Picoult, özellikle 2023'teki bir incelemeyle yirmi kitabının tek bir bölgenin raflarından çekildiği Florida'da ve eserlerini tartışmasız bir şekilde kaldıran bir okul bölgesiyle alenen çatıştığı Wisconsin'de, Amerikan okullarındaki kitap kaldırma eylemleriyle mücadele eden en görünür yazarlardan biri haline geldi. Kampanyaların kitapların gerçek içeriğiyle nadiren ilgili olduğunu savunuyor: "Kitaplarımı yasaklayan insanların birçoğu kitaplarımı okumadı ve yasaklarken bunu açıkça itiraf ediyorlar." Nineteen Minutes'in genellikle okul saldırısı konusu nedeniyle değil, zorbalık ve sonuçları hakkındaki tartışması için elzem olduğunu savunduğu bir randevuda tecavüz sahnesini tasvir eden tek bir sayfa nedeniyle engellendiğini belirtiyor. Okul sansüründeki daha geniş dalgayı kurgulanmış bir tırmanış olarak nitelendiriyor: "LGBTQ kitap ve yazarlarıyla, BIPOC kitap ve yazarlarıyla başladılar ve şimdi 'yetişkin içeriği' dedikleri şeye bakmaya başladılar... okul kütüphanesi seviyesinde durmuyorlar. Okuduğunuz kitapların peşindeler."

Daha kamusal bir hata

Picoult'nun savunuculuğu tartışmalardan muaf olmadı. 2019'da, üniversitenin kampüs okuma programı için Sarah Dessen'in genç yetişkin romanlarını seçmesine itiraz eden bir üniversite öğrencisini alenen eleştirdi, öğrencinin konumunu "uğursuz" olarak nitelendirdi ve Twitter takipçilerini "ataerkillikle savaşmaya" çağırdı. Sözleri ulusal basında yer aldı ve öğrenci büyük bir çevrimiçi tacize maruz kaldı; Picoult daha sonra müdahalesinin tonu ve sonuçları için özür diledi. Bu olay, genç okurların kitaplara erişiminin savunucusu olarak konumunu karmaşıklaştırdı.

Jodi neden dahi olarak adlandırılıyor

Picoult, geleneksel eleştirel anlamda nadiren edebi bir dahi olarak görülür; nesri sadece iş görür olarak nitelendirilir ve ana akım eleştirmenler onu genellikle edebi romancılardan ziyade ticari romancılar arasında sınıflandırır. Aksi takdirde cümlelerinden etkilenmeyen eleştirmenler tarafından bile kabul edilen gerçek ve daha spesifik yeteneği yapısal olanıdır: gerçekten bölücü bir toplumsal sorunu ele alma, etrafına yasal ve tıbbi araştırmalara dayalı bir olay örgüsü iskeleti kurma ve okuyucuların ne düşünmeleri gerektiği söylenmek yerine kendileriyle tartışmalarını sağlayan rakip birinci şahıs perspektifleri sunma yeteneği. Bu format, neredeyse otuz roman boyunca ticari olarak bayatlamadan sürdürüldü. Bunun dahi bir zeka mı yoksa sadece son derece güvenilir bir zanaatkarlık mı olduğu, Picoult'nun kendisinin de tartışmakla ilgilenmediği adil bir sorudur; kimliğini açıkça eleştirel övgüler kazanmaktan ziyade okuyuculara ulaşmak üzerine inşa etti; bu ya mütevazı bir öz değerlendirme ya da kariyerindeki en zekice markalaşma kararıdır. Bu etikete karşı dürüst argüman, eserlerinin sosyal açıdan ne kadar meşgul olursa olsun, satış hacminin düşündürebileceği şekilde Amerikan nesrinin bir dönüm noktası olarak kabul edilen tek bir roman üretmemiş olmasıdır.

Miras

Eleştirmenler onun nesri hakkında ne karar verirse versin, Picoult, Amerika'nın gençlerin ne okumasına izin verildiği konusundaki mevcut mücadelesinde gerçek bir parlama noktası haline geldi ve ticari erişimini okul kitap yasaklarına karşı siyasi bir kaldıraca dönüştürdü. Bu, cümle seviyesindeki tarzına dar bir şekilde odaklanan ilk eleştirmenlerinin tahmin edemeyeceği ikinci bir perdedir.