Joan Aiken: Hiç Gerçekleşmemiş İngiltere

Onun İngiltere'sinde II. James asla tahttan indirilmemiş, on dokuzuncu yüzyılın başlarında III. James tahtta oturmakta, İngiliz Kanalı tüneli planlanandan yüz yıl önce kazılmış ve kurtlar Avrupa ve Rusya'dan tünel boyunca kar altındaki kırsal kesime akın etmektedir. Joan Aiken, bu dünyayı kuran kitabı yazmak için birkaç yıl harcadı; eşinin ölümünden sonra iki çocuğuna bakmak için tam zamanlı çalışması gerektiğinden yedi yıllık bir ara verdi. Willoughby Chase'in Kurtları (The Wolves of Willoughby Chase) 1962'de çıktığında, artık başka kimse için çalışmak zorunda kalmayacak kadar başarılı oldu ve yüzün üzerinde kitap yayınlamaya devam etti.

Rye ve Conrad Aiken'in Kızı

Joan Delano Aiken, 4 Eylül 1924'te Doğu Sussex'in Rye kentindeki Mermaid Caddesi'nde doğdu. Babası, Pulitzer Ödülü kazanacak olan Amerikalı şair Conrad Aiken'di; annesi Jessie MacDonald ise Kanada doğumlu ve Radcliffe mezunuydu. Anne babasının evliliği sona erdi ve 1930'da Jessie, yazar Martin Armstrong ile evlendi. Joan'ın kardeşleri de yazardı: kız kardeşi Jane Aiken Hodge bir yazar, erkek kardeşi John ise yazar ve araştırmacı kimyager oldu.

İçine doğduğu bu edebi ev oldukça etkileyiciydi ve Aiken'in eğitimi de buna uygun olarak sıra dışıydı. On iki yaşına kadar annesi tarafından evde eğitildi. Daha sonra 1936'dan 1940'a kadar Kuzey Oxford'daki Wychwood Kız Okulu'na gitti ve hiç üniversiteye gitmedi. Cümlelerin nasıl kurulduğuna dair bildiği her şeyi okumaktan ve yemek masasındaki insanlardan öğrendi.

On Altı Yaşında Bir Roman

Yazarlar arasında büyüyen çocuklarda görülen o erken olgunluğa sahipti. BBC, 1941'de on altı veya on yedi yaşındayken Çocuk Saati (Children's Hour) programında onun bir çocuk hikayesini yayınladı; on altı yaşına geldiğinde tam uzunlukta bir romanı bitirmişti ve on yedi yaşında ilk yetişkin kısa öyküsünü satmıştı.

Sonra hayat araya girdi. 1943'ten 1949'a kadar Londra'daki Birleşmiş Milletler Bilgi Merkezi'nde çalıştı ve burada gazeteci Ronald George Brown ile tanıştı; Eylül 1945'te evlendiler ve iki çocukları oldu. Brown 1955'te öldü ve onu otuzlu yaşlarının başında, geçindirmesi gereken bir aileyle dul bıraktı.

Argosy

Argosy dergisinde editörlük işine girdi ve ücretli işinin boşluklarında kariyerinin başlangıcını oluşturdu: iki çocuk kitabı koleksiyonu ve daha sonra Willoughby Chase'in Kurtları olacak olan "Bonnie Green" adlı taslak. Bu aritmetik üzerinde durmakta fayda var. Şöhretini borçlu olduğu kitap, tam zamanlı bir işin ve tek ebeveynliğin etrafında, yıllar içinde parçalar halinde yazıldı ve hiç vakit bulunamayan yedi yıl boyunca bile durmadı.

1960'ların başına gelindiğinde, evden tam zamanlı yazıyordu ve yılda iki veya üç kitaplık bir tempoyla bunu kırk yıl boyunca sürdürdü.

Kurtlar Günlükleri

Willoughby Chase'in Kurtları, kuzenler Bonnie ve Sylvia'yı, kaz çobanı arkadaşları Simon ile birlikte, Bayan Slighcarp adlı bir mürebbiye ve acımasız bir yetimhane işleten Bayan Brisket'e karşı gönderir. Eleştirmen John Rowe Townsend bunu "kötülüğün kol gezdiği, sonunda hakkın kazandığı bir masal" olarak özetledi — bu doğruydu ama nesrin tadını aktarmaya yetmiyordu; Aiken'in şakaların ve dehşetin aynı cümlede geldiği kadar büyük bir güvenle ele aldığı sahte-Viktoryen bir üsluptu.

Hayatının geri kalanında bu dünyaya dönmeye devam etti. Battersea'de Siyah Kalpler (Black Hearts in Battersea, 1964), Nantucket'ta Gece Kuşları (Nightbirds on Nantucket, 1966), Fısıldayan Dağ (The Whispering Mountain, 1968), Guguk Ağacı (The Cuckoo Tree, 1971), Çalınmış Göl (The Stolen Lake, 1981), Dido ve Pa (Dido and Pa, 1986), Is (1992), Soğuk Omuz Yolu (Cold Shoulder Road, 1995), Araf Pansiyonu (Limbo Lodge, 1999), Kış Ortası Bülbülü (Midwinter Nightingale, 2003) ve ölümünden sonra yayınlanan Clatteringshaws Cadısı (The Witch of Clatteringshaws, 2005), hiçbir gerçek haritada bulunmayan bir Kanal Bölgesi de dahil olmak üzere kendine ait Londra coğrafyasıyla tamamlanmış alternatif bir Britanya'yı doldurur.

En büyük sakini kazara geldi. Dido Twite, pasaklı, inatçı, tamamen duygusuz bir Londra çocuğu, Battersea'de Siyah Kalpler'de ikincil bir karakterken seriyi ve Aiken'in kariyerinin çoğunu ele geçirdi.

Kurtların Ötesinde

Günlüklerin ötesindeki yelpaze şaşırtıcı. Gece Yarısı Bir Yerdir (Midnight Is a Place, 1976); Denize Eyer Vur (Go Saddle the Sea, 1978), Rüzgarı Dizginle (Bridle the Wind, 1983) ve Fırtınanın Dişleri (The Teeth of the Gale, 1988) üçlemesi; Quentin Blake tarafından resimlenen bir kuzgunun yer aldığı Arabel ve Mortimer (Arabel and Mortimer, 1972–1995) kitapları. M. R. James, Fitz James O'Brien, Nugent Barker gibi hayalet hikayelerinin ömür boyu hayranıydı ve Rüzgar Ekranı Ağlayanları (The Windscreen Weepers, 1969), Gölge Misafirler (The Shadow Guests, 1980) ve Gecede Bir Fısıltı (A Whisper in the Night, 1982) dahil olmak üzere koleksiyonlarda kendi hikayelerini yazdı, ayrıca Henry James ve E. F. Benson'ın yaşadığı Rye evi hakkında bir hayalet hikayesi olan Lamb House'un Laneti (The Haunting of Lamb House) eserini kaleme aldı. Ayrıca aralarında Mansfield Yeniden Ziyaret (Mansfield Revisited, 1984), Jane Fairfax (1990) ve Eliza'nın Kızı (Eliza's Daughter, 1994) bulunan Jane Austen devam kitapları yazdı ve Nicholas Dee takma adıyla kısa öyküler yayınladı.

Ödüller istikrarlı bir şekilde geldi: Fısıldayan Dağ için 1969 Guardian Çocuk Edebiyatı Ödülü (Guardian Children's Fiction Prize), ki bu kitap bir yıl önce Carnegie Madalyası (Carnegie Medal) için önerilmişti; Gece Düşüşü (Night Fall) için 1972 Edgar Allan Poe En İyi Gençlik Ödülü. Jan Pieńkowski, Deniz Altındaki Krallık (The Kingdom Under the Sea) adlı eserde yeniden anlattığı peri masallarını resimlediği için 1971 Greenaway Madalyası'nı (Greenaway Madalyası) kazandı. 1999'da çocuk edebiyatına hizmetlerinden dolayı MBE nişanı ile onurlandırıldı. Willoughby Chase'in Kurtları 1989'da Stephanie Beacham ve Geraldine James ile filme çekildi; Battersea'de Siyah Kalpler 1995'te televizyona uyarlandı.

1976'da New York'lu manzara ressamı Julius Goldstein ile evlendi ve zamanını onun şehri ile Sussex, Petworth'taki evi 'Hermitage' arasında böldü. Eşi 2001'de öldü. Aiken, 4 Ocak 2004'te yetmiş dokuz yaşında evinde hayata veda etti.

Joan Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu kelime Aiken ile tam olarak belirtilebilecek bir nedenle ilişkilidir: Kendi içinde tutarlı bir karşı-olgusal İngiltere icat etti ve bunu yaşayan en gerçekçi kitlelerin önünde on iki kitap ve kırk bir yıl boyunca sürdürdü. Çocuklar çelişkileri fark eder. Aiken'in alternatif Britanya'sı — Stuart hanedanı veraseti, erken inşa edilen Kanal tüneli, kurtlar, Londra'da hiç var olmamış bir kanal bölgesi — ayrıntılı bir şekilde açıklandığı için değil, hiçbir zaman açıklanmadığı için bir arada durur. Sanki durum basitçe buymuş gibi yazdı ve okurun hayal gücü gerisini halletti. O güven tüm işin sırrıdır.

Buna aynı paragrafta sahte-Viktoryen komedi ve gerçek dehşeti taşıyan nesir yeteneğini ve kırk yıl boyunca yılda iki veya üç kitapla, yüzden fazla kitaplık bir icat hızını ekleyin; çalışma yönteminden çok doğal bir pınara yakın.

Dürüst karşı tez doğrudan bu hızdan kaynaklanır. Kimse dolgu malzemesi olmadan yüz kitap üretemez ve Austen devam kitapları tasarımları gereği türevdir, başkasının hayal gücünün yetkin uzantılarıdır. Onurları çocuk kitabı ödülleri, bir tür ödülü ve bir MBE'dir; babasını Pulitzer ile taçlandıran edebi çevre, onu hiçbir zaman kendi defne çelenkleri için ciddi şekilde düşünmedi ve kayıtlardaki hiçbir büyük eleştirmen ona dahi demiyor. Alternatif tarih romanı üzerindeki etkisi gerçek ancak büyük ölçüde kabul görmemiş, kısmen de çocuklar için yazdığı içindir. Aiken için durum, tek bir kusursuz kitaptan ziyade üretkenliğe ve dünya inşa etme cesaretine dayanır.

Miras

Aiken, hiç var olmamış bir İngiltere'yi, çoğu romancının gerçek olanla başardığından daha sağlam hissettirdi ve bunu iki çocuğunu tek başına büyütürken ve çoğu kariyeri mahvedecek bir hızla yazarken yaptı. Dido Twite, İngiliz edebiyatındaki en büyük çocuk kahramanlardan biri olmaya devam ediyor — kirli, komik ve kimseden etkilenmeyen — ve Kurtlar Günlükleri hala baskıda, hala korkutucu, hala komik. Altmış yıl geçti ve kurtlar gitmedi.