James Dean: Üç Film, Tek Bir Kalıcı Silüet

30 Eylül 1955 akşamı saat 5:45 civarında, kuyruğunda "Little Bastard" (Küçük Piç) yazan gümüş renkli bir Porsche 550 Spyder, Cholame, Kaliforniya yakınlarındaki ABD Route 466 ve Highway 41 kavşağında sola dönen bir Ford ile çarpıştı. Porsche'nin sürücüsü yirmi dört yaşındaydı, Salinas'taki bir yol yarışına gidiyordu ve o ana kadar tam olarak üç sinema filmi tamamlamıştı. Bunlardan ikisi henüz vizyona girmemişti. Bu üç film sayesinde — çoğu oyuncunun yoğun bir yılda biriktirdiğinden daha az bir külliyatla — James Dean, yirminci yüzyılın en kalıcı şekilde taklit edilen figürlerinden biri haline geldi.

Fairmount'taki Çiftlik

Dean, Winton Dean ve Mildred Marie Wilson'ın oğluydu ve çocukluğunun merkezindeki temel gerçek bir kayıptı: Annesi 1938'de, o dokuz yaşındayken rahim kanserinden öldü. Onu Los Angeles'ta tek başına büyütmeye gücü yetmeyen veya büyütmek istemeyen babası, çocuğu Indiana'ya geri gönderdi. Dean, Fairmount'taki bir çiftlikte, halası ve eniştesi olan Ortense ve Marcus Winslow'un Quaker evinde büyüdü. Biyografi yazarları, Dean'in daha sonra ekrana taşıdığı sitem ve çekiciliği açıklamak için bu yasa ulaşmaktan asla vazgeçmediler, ancak bu durum göründüğünden çok daha azını açıklıyor.

Mayıs 1949'da Fairmount Lisesi'nden mezun oldu ve Kaliforniya'ya döndü, hukuk öncesi bölümünü okumak için Santa Monica College'a kaydoldu, ardından UCLA'ya geçiş yaptı ve ana dalını tiyatro sanatlarına değiştirdi; bu, yalnızca geriye dönüp bakıldığında kaçınılmaz görünen bir rota düzeltmesiydi. Oyuncu James Whitmore ile özel olarak çalıştı ve ardından New York'ta, Actors Studio'da Lee Strasberg'in yönetiminde eğitim aldı; burada Stanislavski tekniğinin Amerikan varyantı, ticaret basınının "Method" (Metot) kelimesiyle basitleştireceği bir şeye dönüştürülüyordu.

Küçük Roller ile Çıraklık

İlk dönem çalışmaları pek göz alıcı değildi. Dean'in 1950'de kamera önündeki ilk işi bir Pepsi reklamıydı. Fixed Bayonets! (1951) ve Sailor Beware (1952) filmlerinde, doğrulamak için görüntüyü dondurmayı gerektirecek küçük roller aldı. İlk önemli sahne rolü Broadway'de See the Jaguar oyununda geldi. Onu önemli insanların önüne çıkaran şey ekran değil, Broadway oldu.

Cal Trask

Steinbeck'in romanının son bölümünden Cennetin Doğusu (East of Eden, 1955) filmini hazırlayan Elia Kazan, başlangıçta Marlon Brando'yu istiyordu. Senarist Paul Osborn, Dean'i sahnede gördüğü için onu önerdi. Kazan'ın ilk izlenimi hevesli değildi; ikincisi ise belirleyici oldu. Genç oyuncuyu Steinbeck ile tanışmaya götürdü ve bu alışveriş her şeyi halletti — o Cal değil miydi? Steinbeck kabul etti ve tartışma sona erdi.

Kazan'ın Dean ile yaptığı şey, bir performansı ikna etmekten çok koşulları düzenlemekle ilgiliydi. Cennetin Doğusu, Kazan'ın renkli ve CinemaScope'taki ilk filmiydi ve hikaye gerildikçe altın rengi dış mekanları giderek kararan iç mekanlarla karşılaştırarak alışılmadık derecede uzun çekimlerle çekti. Dean ile babayı oynayan Raymond Massey arasında kasıtlı olarak gerçek bir sürtünme yarattı, böylece ekrandaki düşmanlık iki kez üretilmek zorunda kalmayacaktı. Dean, Cal Trask karakterini kekemelikle, yerinde duramama, yarı dönük omuzlar ve huzursuz bir bedenle inşa etti. Massey'nin ıstırap dolu kucaklanması da dahil olmak üzere performansın çoğu doğaçlamaydı. Kazan, Dean'in "canlı vücudunun" ifadeselliğine dikkat çekti ve onun huzursuzluğunu, kasıtlı olarak daha sakin olan yardımcı oyunculara karşı görsel bir zıtlık olarak kullandı. Film dört Akademi Ödülü adaylığı aldı; Jo Van Fleet En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülünü kazandı.

Jim Stark ve Jett Rink

Nicholas Ray tarafından yönetilen Asi Gençlik (Rebel Without a Cause, 1955), Dean'e onu sabitleyen rolü verdi: Jim Stark, sıkıntısı yoksulluk, savaş veya sinemanın izin verdiği herhangi bir nedenle bağlantılı olmayan bir genç. Film devasa bir ergen kitlesi buldu ve kırmızı ceket, beyaz tişört, kot pantolon gibi görsel bir gramer sundu; bunlar, bir on yıl önce bir pazarlama önermesi olarak neredeyse hiç var olmayan bir insan kategorisi içindi.

George Stevens tarafından yönetilen Devlerin Aşkı (Giant, 1956) onun ölümünden sonra vizyona girdi. Çiftlik işçiliğinden petrol zenginliğine dönüşen Jett Rink karakteriyle Dean, gri saçlar ve protezlerle çalışarak film boyunca onlarca yıl yaşlandı. Bu, Dean'in saf içgüdü efsanesini en çok karmaşıklaştıran performanstır, çünkü bu açıkça bir inşa eylemidir; genç bir adamın hesaplanmış bir yıkım çalışması.

Porsche

1954'ten itibaren Dean, otomobil yarışlarını, kariyerleri ve bazen de hayatları sona erdiren bir ciddiyetle ele aldı. Bir Triumph Tiger T110 motosiklet aldı ve Mart 1955'te bir Porsche 356 Super Speedster satın aldı. Tamamladığı son yarışı, 30 Mayıs 1955'teki Anma Günü'nde Santa Barbara'daydı. 30 Eylül'de 550 Spyder ile Salinas'a doğru giderken, Cal Poly öğrencisi Donald Gene Turnupseed tarafından kullanılan bir Ford ile çarpıştı. Dean'in boynu kırıldı ve akşam 6:20'de Paso Robles Savaş Anıtı Hastanesi'nde öldüğü açıklandı. 8 Ekim'de yaklaşık altı yüz yas tutan kişinin katılımıyla Fairmount Friends Kilisesi'nde toprağa verildi. Cennetin Doğusu ve Devlerin Aşkı filmleriyle iki kez ölümünden sonra En İyi Erkek Oyuncu adaylığı alacaktı ve ölümünden sonra iki oyunculuk adaylığı alan tek sanatçı olmaya devam ediyor.

James Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Dürüst cevap, iddianın zekadan ziyade zanaat ve fiziksel zekaya dayandığı ve istatistiksel ağırlığı destekleyemeyecek kadar küçük bir örneğe dayandığıdır. Dean'in sıra dışı bir derecede sahip olduğu şey, görünürdeki kendiliğindenlik koşulları altında bedenin ifade edici kontrolüydü: Bir karakterin duruş, tereddüt ve yanlış yönlendirilmiş jestlerle dile getiremeyeceği bir düşünceyi, prova edilmemiş gibi görünen ve aslında öyle olmayan bir çekimde aktarma yeteneği. Oyuncular konusunda duygusal bir yargıç olmayan Kazan, tam da bunu — "canlı vücut" — vurguladı ve çekim tasarımını bunun etrafında inşa etti. Cennetin Doğusu'ndaki doğaçlama, Massey'nin kucaklanması da dahil olmak üzere, gerçek zamanlı olarak kullanılabilir materyal üretebilen, gerçekten nadir bir teknik yeteneğe sahip bir oyuncuyu gösterir.

Karşı tez esastır ve açıkça ifade edilmelidir. Üç film bir külliyat değildir. Kazan, izleyicilerin Dean'in başarısı olarak okuduğu şeylerin çoğunu sağladı — uzun çekimler, Massey ile üretilen düşmanlık, ışıklandırma şeması — ve bir performans, bir yönetmenin büyük ölçüde yazabileceği işbirlikçi bir eserdir. Dean'in yirmi dört yaşında ölümü, bir itibarın test edildiği vasat orta dönemin herhangi bir olasılığını ortadan kaldırdı ve takip eden mitoloji, ticaret yoluyla sürekli beslendi: 1955 tarihli bir fotoğrafa dayanan bir Converse reklam kampanyasının satışları yüzde otuz ila elli oranında artırdığı bildirildi. Eleştirmen David Thomson, Dean'in "asla toy görünmediğini" ve "filmlerindeki yetişkinlerden daha deneyimli, daha yaşlı ve daha üzgün göründüğünü" gözlemleyerek kalıcı kısmı iyi bir şekilde özetledi. Bu, bir etkinin kesin bir tanımıdır. Etkinin dahi mi yoksa uzun bir kariyerle temas edip hayatta kalmak zorunda kalmamış olağanüstü ve kısa süreli bir yetenek mi olduğu, kanıtların sonuçlandıramayacağı bir sorudur.

Ölümden Sonraki Hayat

Dean'in üç filminin tamamı Kongre Kütüphanesi tarafından Ulusal Film Arşivi'ne kaydedildi. 1960'ta Hollywood Şöhretler Kaldırımı'nda bir yıldız aldı ve 1999'da Amerikan Film Enstitüsü'nün Altın Çağ Hollywood'unun en büyük erkek efsaneleri arasında on sekizinci sırada yer aldı; Time dergisi daha sonra onu tüm zamanların en etkili moda ikonlarından biri olarak listeledi. Etkisi müziğe de yansıdı — Elvis Presley, Buddy Holly, David Bowie ve The Freewheelin' Bob Dylan ile Highway 61 Revisited albümlerinin kapakları için görsel tutumunu ödünç alan Bob Dylan — ve oyunculuk alanında da devam etti; Robert De Niro, Nicolas Cage, Johnny Depp ve Leonardo DiCaprio'nun hepsi ondan bahsetti. DiCaprio, Cennetin Doğusu için "O performansta çok ham ve güçlü bir şey vardı," dedi. Yetmiş yıl sonra, Thomson'ın belirttiği gibi, yeni nesiller hala onun etkisi altında kalıyor.