Jackie Robinson: Amerikan Sporundaki En Zor İş

UCLA için oynadığı ilk beyzbol maçında dörütte dört vuruş yapmış ve dört üs çalmıştır. Ardından sezon boyunca .097 ortalamayla vurmuştur. Üslerde yıkıcı, vuruş çizgisinde düzensiz ve her iki şekilde de göz ardı edilmesi imkansız olan bu kombinasyon; Kaliforniya'da neredeyse herkesten daha iyi dört spor dalında başarılı olan ve önemli liglerin kendisini kabul etmeyeceği için hiçbirinde açık bir profesyonel geleceği olmayan genç Jack Roosevelt Robinson'ın adil bir özetidir.

Pasadena

31 Ocak 1919'da Georgia, Cairo'da beş çocuğun en küçüğü olarak doğmuş ve adını Theodore Roosevelt'ten almıştır. Annesi Mallie, o bebekken aileyi batıdaki Pasadena'ya taşımış ve onları orada tek başına büyütmüştür. Atletizm evde var olan bir şeydi: Ağabeyi Matthew, Jackie'nin kendi hırsının başladığı yer olan 1936 Olimpiyat Oyunları'nda gümüş madalya kazanmıştı.

Dört Spor Dalında Onur Belgesi

1939'dan 1941'e kadar UCLA'da beyzbol, Amerikan futbolu, basketbol ve atletizm dallarında okulun onur simgesini (letter) kazandı — üniversitede kimsenin başaramadığı bir başarı. 1939 ve 1940 yıllarında punt iade ortalamasında ulusal liderliği ele geçirdi, 1940 yılında lider koşan oyuncu olarak toplam 827 yarda hücum kazandı ve aynı yıl NCAA uzun atlama şampiyonluğunu kazandı. Ayrıca 1946 yılında evlendiği ve üç çocuk sahibi olduğu hemşirelik öğrencisi Rachel Isum ile tanıştı.

Otobüs

Robinson, 1942'den 1944'e kadar Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'nda görev yaptı. Askeri bir otobüsün arka tarafına geçmesi emredildiğinde bunu reddetti. Ordu bu nedenle onu askeri mahkemeye çıkardı. Beraat etti ve onurlu bir şekilde terhis edildi — Branch Rickey'nin ondan az önce kabul etmeyi reddettiği aşağılanmaların aynısını kabul etmesini ve bunu elli bin kişinin önünde yapmasını istemesinden üç yıl önce.

1945 yılında Negro Ligleri'nden Kansas City Monarchs ile sözleşme imzaladı; buradaki seyahat koşulları Amerikan ırk ayrımcılığı konusunda kendi günlük eğitimini sağladı.

Rickey'in Pazarlığı

Brooklyn Dodgers'ın genel menajeri Branch Rickey, belirli ve neredeyse çelişkili birini arıyordu: Büyük liglerde yer alacak kadar iyi ve ülkenin kendisine yaptığı her şeyi karşılık vermeden göğüsleyecek kadar disiplinli bir oyuncu. Yalnızca yetenek yetmezdi; ilk geçen adam, ikinci bir kişinin olup olmayacağını belirleyecekti. Rickey, en az yetenek kadar karakter için de seçim yapıyordu. Robinson'ı seçti ve Robinson dövüşmemeyi kabul etti.

Sınav alanı Montreal'di. 1946'da Royals ile birlikte .349'luk ortalama ve kırk üs çalma ile Uluslararası Lig'in lideri oldu; bu da beyzbol meselesini kesin olarak çözdü ve geriye sadece diğerini bıraktı.

15 Nisan 1947

15 Nisan 1947'de kulübün birinci üs oyuncusu olarak Brooklyn sahasına çıktı; modern büyük liglerde oynayan ilk Afrikalı-Amerikalı oldu. Hakaretler rakip kulübelerden, tribünlerden, kendi takım arkadaşlarının bazıจากlarından ve ailesine yönelik tehditlerden geldi. Pazarlığa sadık kaldı. Bu arada, o gün ileride kendi pozisyonu olacak olan ikinci üssü değil, birinci üssü oynadı — Brooklyn'in doldurması gereken bir boşluğu vardı ve o da bunu doldurdu.

Ayrıca kazandı. O sezon .297 vurdu, yirmi dokuz üs çaldı ve ödül tarihinin ilk Yılın Çaylağı (Rookie of the Year) seçildi. 1949'da .342'lik ortalamayla Ulusal Lig'in lideri oldu, 124 sayı üretti (RBI), otuz yedi üs çaldı ve En Değerli Oyuncu (Most Valuable Player) seçildi.

On Sezon

Brooklyn ile geçirdiği on yılda 1,416 maç oynadı ve .313 ortalama, 1,563 vuruş, 141 ev koşusu (home run), 761 sayı üretimi, 200 çalınan üs ve .410 üse basma yüzdesi elde etti. Dodgers o on yılda altı pennant kazandı ve 1955'te — Brooklyn'in kazandığı tek Dünya Serisi (World Series) olan — zaferi elde etti; bu zafer, ligi entegre eden kişinin artık takımın kıdemli figürlerinden biri olduğu Robinson'ın dokuzuncu sezonunda gerçekleşti. 1956 sezonundan sonra emekli oldu.

Jackie Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Bu kelime burada iki işlev görüyor ve bunlardan yalnızca biri zihinle ilgilidir.

Birincisi ustalıktır. Robinson'ın beyzbol yeteneği yıkımdı: .410 üse basma yüzdesi artı dönemin en agresif üs koşusu. Kendi oranında üs çalmak ham hız değil, zaman baskısı altında desen okumaktır. Bu, bir atıcının vuruş bölgesine mi yoksa birinci üsse mi atış yaptığını ayıran ipucunu yakalamak için atıcının topu elden çıkarışını çözmek ve bilgi tamamlanmadan bir saniyenin kesirinde geri dönüşsüz bir şekilde karar vermek demektir. Bunu o kadar iyi yaptı ki, atıcılar o üstteyken sakinliklerini kaybettiler — bu, maç özetlerinde asla görünmeyen bir sayı üretme yoluydu.

İkincisi mizaçtır ve bu daha zor bir başarıdır. Rickey'in koşulu Robinson'ın misilleme yapmamasıydı — ve Robinson'ın 1944'te askeri bir otobüsteki belgelenmiş içgüdüsü tam olarak bunu reddetmek olmuştu. Yıllarca tükürülürken ve tehdit edilirken buna sadık kaldı. Halka açık bir yerde, her refleksin aksine, bu tür bilinçli bir oto-baskılama, çoğu insanın bir hafta bile üstesinden gelemeyeceği bir yönetsel kontroldür.

Karşı sav açıktır. Rakamlara bakıldığında Robinson çok iyi bir beyzbol oyuncusudur, ölümsüz biri değildir: Ligler onu yasakladığı için büyük liglere yirmi sekiz yaşında ulaştı; 141 ev koşusu devasa bir toplam değildir. Bu entelektüel bir dahi değildir — ne bir keşif ne de devasa bir eser bütünü vardır. Bu; ustalık, algısal keskinlik ve bir ülkeyi değiştiren bir dayanıklılıktır. Martin Luther King Jr. hediyenin adını değil, sonucunu adlandırmıştı: "Jackie Robinson başarımı mümkün kıldı."

Miras

Emeklilik onu sessizleştirmedi. 1963'te Washington'da yürüyüş yaptı. 1964'te Harlem'de, mevcut bankaların hizmet vermeyeceği insanlara kredi sağlamak amacıyla özel olarak kurulmuş bir kurum olan Freedom National Bank'i ortaklaşa kurdu. 1965 yılında beyzbol tarihindeki ilk Siyah televizyon analisti oldu. Uygunluk kazandığı ilk yıl olan 1962'de Beyzbol Onur Listesi'ne (Baseball Hall of Fame) seçildi.

24 Ekim 1972'de Connecticut, Stamford'da kalp krizi geçirerek öldü. Elli üç yaşındaydı. Yaşamın ne amaçla olduğuna dair kendi özeti karakteristik olarak duygusuzdu: "Hayat, diğer yaşamlar üzerinde bıraktığı etki dışında önemli değildir."

1997 yılında Major League Baseball, spor dalındaki her takımda 42 numarayı emekliye ayırdı; bu, başka hiç kimseye tanınmamış bir onurdu. UCLA, 2014 yılında tüm programlarında bu numarayı emekliye ayırdı. Her 15 Nisan'da, Jackie Robinson Günü'nde, büyük liglerdeki her oyuncu bu numarayı giyer.