Henry Morton Stanley: Bir kıtayı geçen yetimhane çocuğu

Afrikalı yoldaşları ona Bula Matari — "Kayaları Kıran" — derlerdi; bu isim, kendi anlatımına göre, bir kâşif yetiştirmek için en az uygun yer olan bir Galler yetimhanesinde dövülmüş çelik gibi bir iradeyle kazanılmıştı. Amerika'ya ödünç bir isimle beş parasız bir göçmen olarak geldi ve yüzyılı, kayıp bir misyoneri bulmuş, hiçbir yabancının denize kadar takip etmediği bir nehrin izini sürmüş ve bir Orta Afrika krallığını, onu tarihin en kötü sömürgeci vahşetlerinden birine dönüştürecek bir Avrupalı krala teslim etmeye yardım etmiş en ünlü adamlardan biri olarak kapattı.

Ödünç bir isim

28 Ocak 1841'de Galler'in Denbigh kentinde, evlilik dışı bir ilişkiden John Rowlands adıyla doğdu; babası o iki yaşındayken öldü ve annesi onu büyütmek istemedi. Çocukluğunu on beş yaşına kadar bir yetimhanede geçirdi, sadece temel eğitim aldı ve kısa bir süre öğrenci öğretmen olarak çalıştı. On sekiz yaşında Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti, New Orleans'a vardı, burada Stanley adında zengin bir tüccarla arkadaş oldu ve onun soyadını aldı. İç Savaş sırasında farklı zamanlarda her iki tarafta da görev yaptı — önce Konfederasyon, sonra Birlik — bu değişken sadakat, erken yaşamının geri kalanını yansıtıyordu. Daha sonra gazeteciliğe yöneldi, başlangıçta Kızılderili Barış Komisyonu'nu haberleştirdi ve 1867'de New York Herald'a katıldı.

Livingstone'u bulmak

1869'da Herald editörü James Gordon Bennett Jr., Stanley'e onu tanımlayacak bir görev verdi: Orta Afrika'nın derinliklerinden en son haber alınan kayıp misyoner ve kâşif David Livingstone'u bulmak. Bennett'in talimatı, Stanley'nin daha sonra anlattığı gibi, netti — gereken parayı çek, "ama Livingstone'u bul". Stanley, Zanzibar'dan yaklaşık iki yüz hamaldan oluşan bir keşif ekibi kurdu ve 10 Kasım 1871'de Tanganika Gölü yakınlarında Livingstone'u buldu; Stanley'nin kendi ünlü anlatımına göre onu "Dr. Livingstone, sanırım?" cümlesiyle karşıladı — çoğu tarihçinin artık Stanley'nin bunu gazete etkisi için sonradan uydurduğuna inandığı bir cümle, kendi efsanesini nasıl yaratacağını tam olarak anlayan bir adamın karakteristiği.

Kongo'nun izini sürmek

Herald ve İngiliz Daily Telegraph tarafından ortaklaşa finanse edilen Stanley, 1874'ten 1877'ye kadar Kongo Nehri'nin iç kaynaklarından Atlantik'e kadar olan seyrini izleyen kıtalararası bir keşif gezisi için Afrika'ya döndü — o zamanlar Afrika haritasındaki son büyük boşluk olarak kabul edilen yeri kapattı. Bu, hem fiziksel olarak olağanüstü talepkâr hem de hem Afrikalı hem de Avrupalı hayatları açısından olağanüstü maliyetli bir keşif gezisiydi; kısmen Stanley'nin Svahili dilindeki akıcılığı ve biyografi yazarı Tim Jeal'in revizyonist araştırmasına göre, Afrikalı yoldaşlarıyla basit bir kaba kuvvet olarak görülen popüler imajının aksine kalıcı ilişkiler kurma yeteneği sayesinde mümkün oldu.

Bir kral için çalışmak

1878'den itibaren Stanley, bu başarıyı 1879'da Kongo'ya yeni bir keşif gezisini finanse eden ve Stanley'nin rotalarını ve yerel yöneticilerle yaptığı anlaşmaları, Kongo Özgür Devleti haline gelen bölge üzerinde kişisel kontrol kurmak için kullanan Belçika Kralı II. Leopold'un hizmetine sundu — Leopold'un nominal olarak insani bir proje olarak yönettiği özel bir sömürge mülkü. Stanley daha sonra 1885 tarihli Kongo ve Özgür Devletinin Kuruluşu adlı kitabını Leopold'a ithaf etti. Stanley'nin keşfinin mümkün kıldığı devlet, bir nesil içinde, Leopold'un kauçuk çıkarma rejimi altında zorla çalıştırma, sakat bırakma ve toplu ölümlerin eşanlamlısı haline geldi — bilimsel veya coğrafi bir başarının ahlaki bir felaketi mümkün kıldığı keşif tarihindeki en çarpıcı vakalardan biri.

Emin Paşa keşif gezisi

1886'da Stanley, günümüzde Güney Sudan'da bulunan Ekvator'un izole edilmiş valisini kurtarmak için Emin Paşa Yardım Keşif Gezisi'ne liderlik etti. 1890'da dönen keşif gezisi, Ruwenzori sıradağlarını ve Edward Gölü'nü keşfetti, ancak bu, yol boyunca yüzlerce hamal ve askerin açlık ve hastalıktan ölmesiyle ağır bir insani maliyete yol açtı — bu bilanço, Stanley'nin sonraki itibarını Kongo yıllarından kalma herhangi bir şey kadar ağır bir şekilde gölgeledi. Avrupa'ya döndüğünde Galli sanatçı Dorothy Tennant ile evlendi ve 1895'ten 1900'e kadar Lambeth için Birlikçi üye olarak Parlamentoda görev yaptı. Kraliçe Victoria onu 1899'da şövalye ilan etti.

Tartışmalı bir karakter

Stanley'nin seyahat ettiği Afrikalı halklara yönelik muamelesi, çözülmekten ziyade gerçekten tartışmalıdır. Çağdaş ve yirminci yüzyıl ortası anlatıları, onu Afrikalıları sadece işe yarar "vahşiler" olarak gören biri olarak tanımlar ve tarihçiler, Ituri ormanına şiddetli bir giriş de dahil olmak üzere belirli bölümleri her standarda göre vahşi olarak belgelemişlerdir. Ancak Jeal'in daha yeni arşiv araştırması, Stanley'nin çağdaşlarının standartlarına göre alışılmadık derecede insancıl olduğunu, emrindeki Avrupalı subayları Afrikalı hamallara kötü muamele ettikleri için disipline ettiğini ve "özdenetimin" barut kadar gerekli olduğunu yazdığını savunarak bu resmi önemli ölçüde karmaşıklaştırıyor. Her iki resim de muhtemelen gerçekleri içeriyor: bireysel Afrikalı yoldaşlarına karşı gerçek bir kişisel sadakat gösterebilen bir adam ve toplamda, kişisel niyetleri ne olursa olsun, içinden geçtiği toplumları harap eden bir genişlemenin ajanı.

Ölüm

Stanley 10 Mayıs 1904'te Londra'da öldü ve Surrey, Pirbright'taki St. Michael kilisesi mezarlığında, üzerinde sadece "Bula Matari" yazılı bir granit taşın altında gömülüdür.

Henry neden dahi olarak adlandırılır

Stanley'nin bu kelime üzerindeki iddiası, bilgelik veya icada değil, diğer adamları kıran koşullar altında irade gücü ve öz yönetime dayanır. Terk edilmiş bir çocukluğu, uygulamalı dayanıklılığın bir vaka çalışmasına dönüştürdü: kendine yazılı taahhütler bağlayarak, derin ormanda bile günlük tıraş olmak gibi küçük disiplin ritüellerini sürdürerek ve psikolojik rezervi yiyecek kadar dikkatli bir şekilde paylaştırılması gereken bir kaynak olarak görerek; biyografi yazarı Jeal'in kör bir sertlikten ziyade gerçek, kasıtlı bir incelik olarak atfettiği bir strateji. Bu, entelektüel parlaklıktan ziyade, modern aşırı dayanıklılık anlatılarının öz düzenleme dediği şeye daha yakın, gerçek ve özel bir beceridir. Ancak dürüst hesaplaşma burada duramaz. Stanley'nin keşif gezileri, onları taşıyan çok sayıda hamal ve askeri öldürdü ve en büyük coğrafi başarısı olan Kongo'nun haritalanması, II. Leopold'un vahşeti sömürgeci vahşetin eşanlamlısı olarak kalan bir rejim inşa etmesi için bir araç haline geldi. Kişisel zulüm konusundaki itibarına itiraz eden sempatik modern tarihçiler bile bu sonuca itiraz etmiyorlar. Stanley'e dahi demek, eğer kelime uygulanabiliyorsa, bir kıtayı iki kez geçecek kadar güçlü bir iradeyi tanımlar — bu iradenin nihayetinde ne inşa etmek için kullanıldığına dair bir yargı değil.

Miras

Stanley'nin adı huzursuz bir şekilde yaşıyor: Livingstone'u bulan ve Kongo'nun haritasını çıkaran adam olarak ve haritaları ve anlaşmaları sömürgeciliğin en çok belgelenen dehşetlerinden birine kapı açan adam olarak. Modern Kongo ve Batı tarih yazımı bu iki gerçeği giderek daha fazla ayrılmaz olarak ele alıyor ve onun dayanıklılık konusundaki "dehasına" dair herhangi bir dürüst anlatı, bu hesaplaşmanın etrafından dolaşmak yerine onun yanında yer almalıdır.