Harriet Tubman: Okuma Yazma Bilmeyen General

2 Haziran 1863 gecesi, üç Birlik vapuru, Güney Carolina'daki Combahee Nehri'nde (Combahee River) Konfederasyon güçlerinin mayın döşediği sularda ilerledi. İstihbaratı bizzat toplayarak mayınların nerede olduğunu bilen kişi, on dört yıl önce kölelikten kaçmış ve harita okumayı bilmeyen kırk yaşlarında bir kadındı. Sabah olduğunda, yaklaşık 750 köleleştirilmiş insan bu teknelere binmişti. 2021'de ABD Ordusu, onu bir Amerikan askeri baskınını planlayan ve yöneten ilk kadın olarak resmen tanıdı.

Dorchester İlçesi (Dorchester County)

Mart 1822'de Maryland, Dorchester İlçesi'nde, köleleştirilmiş Rit ve özgür bir adam olan Benjamin Ross'un kızı olarak Araminta Ross adıyla doğdu. Sahibi Edward Brodess, aileyi ayırdı ve altı yaşından itibaren onu başkalarının çocuklarına bakması için kiraladı, ücretini de kendisi topladı. Sık sık şiddetli bir şekilde dövülürdü.

On üç yaşlarındayken, kaçan bir adamı tutmaya yardım etmeyi reddetti ve efendisi kafasına çarpan iki kiloluk bir ağırlık fırlattı, kafatası kırıldı. Yarası hiçbir zaman tam olarak iyileşmedi. Hayatının geri kalanında narkolepsi veya hipersomni olarak tanımlanan baş dönmesi, ağrı ve ani uyku nöbetlerinden muzdaripti; bunlar yoğun görümlerle eşlik ediyordu. Bunları Tanrı'dan gelen mesajlar olarak anladı ve bunlar iç dünyasının düzenleyici gerçeği haline geldi. Tarihçiler artık bu engeli bir dipnot olarak değil, hem kimliğinin hem de çalışmalarının merkezinde görüyorlar.

Yıldızların Rehberliğinde

1844'te özgür bir adam olan John Tubman ile evlendi ve onun soyadını aldı. 1849'da, efendisinin borçları yüzünden satılacağını öğrendiğinde kaçtı. Kardeşleri onunla yola çıktı ancak geri döndüler; o ise yıldızlara bakarak tek başına Philadelphia'ya gitti.

Philadelphia'da kölelik karşıtı William Still ile tanıştı ve 1850 ile 1860 yılları arasında güneye geri dönmeye başladı. Kesin sayı tartışmalıdır - hesaplar yaklaşık on üç görevden on dokuz yolculuğa kadar değişir, bunların on biri Kanada'ya kadar ulaşmıştır - ancak tarihçilerin hemfikir olduğu rakam, kendi ebeveynleri de dahil olmak üzere yaklaşık yetmiş kişiyi şahsen kurtardığı ve kendi başlarına kaçan elli veya altmış kişiye daha talimat verdiği yönündedir. Bu düzeltme önemlidir, çünkü 19. yüzyıl hayranları sayıları yüzlere çıkarmıştır ve bu şişirmeyi yok etmek zor olmuştur. Kendi iddiası daha dar ama daha etkileyiciydi: "Trenimi asla raydan çıkarmadım ve tek bir yolcuyu bile kaybetmedim."

Siyahi Amerikalılar ona Musa (Moses) dediler.

General Tubman

1850'lerin sonlarında, ondan o kadar etkilenen John Brown ile tanıştı ki ona 'General Tubman' adını taktı. Ona coğrafi uzmanlık sağladı ve 1859'daki Harpers Ferry (Harpers Ferry) baskını için daha önce köleleştirilmiş erkekleri topladı, ancak hastalık saldırının kendisine katılmasını engelledi.

İç Savaş başladığında, 1861'de Birlik Ordusu'na hemşire olarak katıldı. 1863'e gelindiğinde bir gözcü olmuştu ve yerel köleleştirilmiş topluluklardan bir casus ağı oluşturuyordu; bu insanlar birliklerin nerede olduğunu, ikmal malzemelerinin nereye gittiğini ve nehrin neresine mayın döşendiğini biliyorlardı. Bu ağ, yaklaşık 750 kişiyi özgürlüğüne kavuşturan ve bir dizi plantasyonu yakan Combahee Nehri Baskını'nı gerçekleştirdi. Bu, o savaşta siyahi bir kadın tarafından tasarlanan ve yönetilen ender bir operasyon örneğiydi ve ordunun bunu resmen kabul etmesi 158 yıl sürdü.

Auburn

Savaştan sonra New York, Auburn'a yerleşti. 1869'da Birlik askeri Nelson Davis ile evlendi; Davis 1888'de öldü. Hizmetine uygun bir federal emekli maaşı için uzun ve büyük ölçüde başarısız bir mücadele verdi. Felçli, epilepsili ve kör olanlar da dahil olmak üzere yaşlı Afrikalı Amerikalıları kabul eden 'Yaşlılar Evi'ni kurdu ve AME Zion Kilisesi (AME Zion Church) aracılığıyla bunun için para topladı. Lucretia Mott, Susan B. Anthony ve Elizabeth Cady Stanton ile birlikte kadınların oy hakkı için çalıştı. 10 Mart 1913'te, yaklaşık 91 yaşındayken, inşa ettiği evde zatürreden öldü.

Harriet Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Söz konusu yetenek operasyoneldir ve efsaneleştirilmek yerine belgelenmiştir. Tubman, yasal yetkiye, mali çıkarlara ve organize köle yakalayıcı devriyelere sahip bir düşmana karşı tek bir kişiyi bile kaybetmeden on yıl boyunca gizli bir tahliye ağı yönetti. Bunu yapmak, muazzam miktarda bilgiyi hafızada tutmayı gerektiriyordu: Dorchester İlçesi'nin bataklık arazisinin ayrıntıları, mevsimsel su seviyeleri, devriye alışkanlıkları, güvenli evler, kuzeye hangi özgür siyahi denizcilerin mesaj taşıyabileceği. Okuma yazma bilmiyordu, bu yüzden her şey kafasının içindeydi. Doğal ilaçlar kullandı, hareket saatlerini bildirimlerin Pazartesi gününe kadar basılamayacağı Cumartesi gecelerine göre ayarladı ve istihbarat ağlarını Konfederasyon'un insan olarak görmediği kişilerden kurdu. Ulusal Kadın Tarihi Müzesi (National Women's History Museum) tam da bu noktalara - arazi hakimiyeti, ağ oluşturma, askeri operasyonların stratejik planlanması - vurgu yapar ve John Brown'ın "General Tubman" ifadesi, ölümünden sonra gelen abartılardan ziyade çağdaşlarının tanıklığıdır.

Dürüst karşı tez, kelimenin kendisiyle başlar. Bu pratik zekadır, geleneksel anlamda entelektüel bir başarı değildir: hiçbir yazı bırakmadı, hiçbir doktrin geliştirmedi ve stratejik içgörüsü, bir akademisyenin içgörüsü gibi cesaret ve fiziksel dayanıklılıktan ayrılamaz. Kaynakların hiçbirinde tarihçilerin onu resmen dahi olarak adlandırdığına dair bir şey yoktur. Ve popüler kayıt sürekli olarak abartılmıştır - güya kurtardığı yüzlerce kişi, kesin görev sayıları - böylece gerçek, doğrulanabilir başarı, asla ihtiyaç duymadığı süslemelerin altında gömülü kalmıştır.

İncelemeden sağ kurtulan şey, ölümcül baskı altında çalışan, bayılmalara neden olan bir beyin hasarıyla, nadir nitelikteki mekansal ve örgütsel bir zihindir. Buna taktiksel deha deyin ve etiket geçerliliğini korur.

Miras

Hayattayken reddedilen emekli maaşının yerini, alamayacağı onurlar almıştır. 2024'te ABD Darphanesi hatıra parası çıkardı ve Maryland onu ölümünden sonra Eyalet Ulusal Muhafızları'nda tuğgeneral yaptı. Yeraltı Demiryolu'nun (Underground Railroad) en tanınmış figürü olmaya devam etmektedir, bu ona karşı biraz haksızlıktır: on yıllık gizli kurtarma operasyonları, ikinci yarısı askeri olan kariyerinin ilk yarısıydı.