Haifaa al-Mansour: Bir minibüsün içinden yönetmenlik

Riyad'daki halka açık bir sokakta kendi oyuncularını yönetmek için Haifaa al-Mansour saklanmak zorundaydı. Suudi Arabistan'ın cinsiyet ayrımı kuralları, karma bir film ekibinin arasında açıkça duramayacağı anlamına geliyordu; bu yüzden krallık içinde çekilen ilk uzun metrajlı film olan Wadjda'nın büyük bir kısmında, park halindeki bir minibüsün içinden telsizle yönetmenlik yaptı ve oyuncularını bir monitörden izledi, çünkü halka açık yerlerde erkekleri denetlerken görülmesine izin verilmiyordu. Bu tek lojistik çözüm, tüm kariyerini özetliyor: ne olursa olsun filmi çekmenin bir yolunu bulmayı alışkanlık haline getirmiş bir sinemacı.

Sinemasız bir çocukluk

Haifaa al-Mansour, 10 Ağustos 1974'te Suudi Arabistan'ın Al-Hasa kentinde, şair babası Abdul Rahman Mansour'un bölge için alışılmadık bir liberalizmle yönettiği on iki çocuklu bir ailenin sekizinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Onu çocukken sinemayla tanıştıran babasıydı; Suudi Arabistan'ın 1983'ten 2018'e kadar halka açık sinemaları tamamen yasakladığı düşünülürse bu özellikle önemli bir hediyeydi. Bu, al-Mansour'un filmleri sadece video mağazası katalogları ve televizyon aracılığıyla izleyerek büyüdüğü ve kendi ülkesinde bir sinemada film izleme şansının hiç olmadığı anlamına geliyordu. Kahire'deki Amerikan Üniversitesi'nde karşılaştırmalı edebiyat okudu, ardından Avustralya'daki Sidney Üniversitesi'nde Film Çalışmaları alanında yüksek lisans yapmak için Endeavor Bursu kazandı; bu yol, kendi ülkesinde bir sinema kültürü inşa etme şansı bulmadan önce iki farklı ülkenin sinema kültürlerinden geçmesini sağladı.

Petrol şirketi ofisinden kısa filmlere

Eğitimini tamamladıktan sonra al-Mansour, bir petrol şirketinin iletişim departmanında çalıştı ve İngilizce öğretti; 1990'ların sonlarında ve 2000'lerde yan iş olarak kısa filmler ve belgeseller çekerken geçimini geleneksel işlerle sağladı. O dönemde Suudi Arabistan'da işleyen bir ticari sinema gösterim sistemi olmadığı için bu çalışmaları destekleyecek resmi bir endüstri altyapısı yoktu. Bu doğaçlama ve kendi kendini finanse eden çıraklık dönemi, onu Wadjda'nın gerektireceği çok daha büyük doğaçlamaya hazırladı.

Wadjda: İlk Suudi uzun metrajlı filmi

Bir bisiklet satın alıp sürmeye kararlı genç bir kızın, bu fikri hoş karşılamayan bir toplumdaki hikayesini anlatan Wadjda (2012), Suudi Arabistan içinde çekilen ilk uzun metrajlı film oldu, Venedik Film Festivali'nde prömiyerini yaptı ve ülkenin Akademi Ödülleri'ne Yabancı Dilde En İyi Film dalında gönderdiği ilk aday oldu. 2014 yılında İngilizce olmayan en iyi film dalında BAFTA ödülünü kazandı ve 2018'de CineEurope'da özel bir tanınma ödülü aldı. Cinsiyet ayrımının doğrudan kısıtlamaları altında yapılan film —al-Mansour, halka açık yerlerde erkek ekip üyelerine talimat verirken görülmemek için bazı dış mekanlarda minibüsten yönetmenlik yaptı— hem estetik bir başarı hem de kaçınılmaz olarak üretilmesi gereken koşulların bir belgesi haline geldi.

Uluslararası bir kariyer inşa etmek

Al-Mansour, Wadjda'nın ardından İngilizce çalışmalarla devam etti; Frankenstein'ın yazarının gençlik hayatını anlatan biyografik drama Mary Shelley (2017)'yi ve Showtime dizisi The Good Lord Bird (2020)'in bir bölümünü yönetti. Belediye seçimlerine aday olan bir kadın doktoru konu alan The Perfect Candidate (2019) ile Suudi temalarına geri döndü; bu film, yeni kurulan Suudi Film Konseyi'nin desteğiyle yapıldı ve Venedik'te Altın Aslan için yarıştı. Suudi sinemalarının bir yıl önce yeniden açıldığı düşünülürse bu sembolik bir tam daireydi. Daha sonraki projesi Miss Camel, Cate Blanchett başkanlığındaki bir jüri altında Dubai Uluslararası Film Festivali'nde IWC Film Yapımcısı Ödülü'nü ve 100.000 dolarlık ödülünü kazandı.

Sinemanın ötesinde tanınma

Al-Mansour'un etkisi film endüstrisinin dışında da tanındı: 2019'da Davos'taki Dünya Ekonomik Forumu, film kariyerini sadece sanatsal değil, sosyal değişimin bir itici gücü olarak görerek, Arap dünyasındaki kültürel dönüşümdeki liderliği için ona Crystal Ödülü'nü verdi. 2015 Cannes Film Festivali'nde Belirli Bir Bakış bölümünde jüri üyeliği yaptı ve röportajlarında filmlerinin kadın deneyimine odaklanmasına rağmen, bunların sadece cinsiyet üzerine dar bir savunuculuk parçası olarak işlev görmekten ziyade, özerklik ve sosyal kısıtlamalar gibi daha geniş insani ikilemler hakkında konuşmasını amaçladığını sürekli olarak belirtti. Amerikalı diplomat Bradley Niemann ile evli ve aile hayatlarını Amerika Birleşik Devletleri ile Körfez arasında bölüştürüyor.

Haifaa neden dahi olarak adlandırılıyor

Al-Mansour'un durumu, biçimsel veya üslupsal yenilikten çok, neredeyse hiçbir sinemacının karşılaşmadığı koşullar altında sergilenen olağanüstü bir problem çözme zekasına dayanıyor: film endüstrisi olmayan, sineması olmayan ve bir kadının kendi erkek ekibinin yanında durmasının bile yasal kısıtlamalara tabi olduğu bir ülkede endüstri standardında bir uzun metrajlı film yapmak. BAFTA'dan Dünya Ekonomik Forumu'na kadar kurumlar, onu sadece iyi bir film yönettiği için değil, Suudi sinemasının var olabileceğini kanıtladığı için etkili bir şekilde kredilendirdiler ve başarısını sanatsal olduğu kadar kurumsal bir inşa başarısı olarak ele aldılar. Dürüst karşı argüman, al-Mansour'un filmlerinin —Wadjda, Mary Shelley, The Perfect Candidate— eleştirmenler tarafından genellikle görsel veya anlatısal olarak radikal olmaktan ziyade yetkin, insancıl ve net görüşlü olarak tanımlanmasıdır; önemi büyük ölçüde durumsal ve tarihseldir, daha deneysel çağdaşlarıyla kıyaslanabilir tekil bir biçimsel atılımdan ziyade ilk olma durumuna dayanır. Eğer kelime uyuyorsa, dehası öncü ve çözüm üretici olmasındadır: yenilik uğruna yenilik değil, zanaata dönüştürülmüş beceriklilik ve sosyal cesaret.

Miras

Al-Mansour, yerel bir Suudi film endüstrisinin varlığından doğrudan sorumlu olan sinemacı olmaya devam ediyor; ülkenin ilk uzun metrajlı filmini, sinemalar onu göstermek için yeniden açılmadan önce yaptı ve —önce bir minibüsün içinden, sonra arkasında bir ulusal film konseyi ile— Suudi hikayelerinin Akademi Ödülleri'ne, Venedik'e ve BAFTA'ya kendi şartlarıyla ulaşabileceğini kanıtladı. Şimdi işleyen bir ulusal film konseyi, yeniden açılmış bir sinema devresi ve arkasında uluslararası finansman ile çalışan her Suudi yönetmen, doğrudan kurumsal anlamda, al-Mansour'un on yıl önce tüm bu avantajlar olmadan var etmeye yardımcı olduğu bir endüstride çalışıyor.