Georges Clemenceau: Fransa'yı Zafere Taşıyan Kaplan

Kasım 1917'de Fransa kan kaybediyordu. Ordular isyan etmiş, yenilgi korkusu yayılmış ve savaş kaybedilmiş görünüyordu. Bu en karanlık saatte, mors bıyıklı ve hükümetleri devirmesiyle ünlü 76 yaşındaki bir adam sahneye çıktı. Georges Clemenceau, "Sizin karşınıza sadece topyekûn savaş düşüncesiyle çıkıyoruz" cümlesiyle iktidarı ele aldı ve zaferden başka bir şey düşünmeyi reddetti. Bir yıl sonra Almanya ateşkes istedi. Ona Kaplan ve Zaferin Babası dediler ve her iki isim de hak edilmişti.

Doktor, Asi, Sürgün

Georges Benjamin Clemenceau, 28 Eylül 1841'de Vendée'deki Mouilleron-en-Pareds'de, kendi ifadesiyle ona "öğrenme aşkı, radikal siyasete bağlılık ve Katoliklik nefreti" veren bir ailede doğdu. Paris'te doktorluk eğitimi aldı ve 1865'te tıp tezini tamamladı, ancak siyaset zaten kanındaydı: 1862'de III. Napolyon'a karşı gösteri afişleri astığı için Mazas Hapishanesi'nde 77 gün geçirdi. İmparatorluğun baskısından kaçarak 1865'ten 1869'a kadar Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti, tıp pratiği yaptı, New England'da ders verdi ve gazetecilik yaptı. 1869'da New York'ta Amerikalı Mary Plummer ile evlendi; bu evlilik 1891'de acı bir boşanmayla sona erdi.

Bakanlıkların Yıkıcısı

Fransa'nın 1870'teki yenilgisinden sonra dönen Clemenceau, Montmartre belediye başkanı oldu ve 1876'da radikal bir cumhuriyetçi olarak Temsilciler Meclisi'ne girdi. Vahşi hitabet yeteneği ona "le Tombeur de ministères" (hükümet deviren) lakabını kazandırdı çünkü birbiri ardına kabineleri düşürdü. 1880'de La Justice gazetesini kurdu, sürgündeki Komünarlar için af savundu ve kendini Üçüncü Cumhuriyet'in vicdanı ve korkusu haline getirdi. Hayatı boyunca düellocu olan, yaklaşık bir düzine kez savaşan ve yaşlılığına kadar eskrim yapan biri olarak, "hükümet üyelerine hakaret etme hakkının dokunulmaz olduğuna" inanırdı.

J'Accuse (İtham Ediyorum)

Clemenceau'nun savaştan önceki en iyi saati basın aracılığıyla geldi. Yahudi ordu subayı Alfred Dreyfus vatana ihanetle haksız yere suçlandığında, Clemenceau L'Aurore gazetesiyle onu destekledi. 13 Ocak 1898'de Émile Zola'nın kışkırtıcı açık mektubunu ön sayfada yayınladı ve ona o ölümsüz başlığı veren Clemenceau'ydu: "J'Accuse...!" (İtham Ediyorum!). Dava boyunca Dreyfus'u savunan 665 makale yazdı, gazeteciliği adalet için bir silaha dönüştürdü ve gerçeğin ortaya çıkmasına yardımcı oldu. 1902'de Var senatörü seçildi, 1905'te kilise ve devletin ayrılmasını savundu.

İlk Bakanlık

Clemenceau, içişleri bakanı olarak polisi reforme ettikten ve onuruna hala "Brigades du Tigre" (Kaplan Tugayları) olarak anılan mobil ekipleri kurduktan sonra 1906'da ilk kez başbakan oldu. 1906'dan 1909'a kadar olan hükümeti gerçekten ilerici yasalar çıkardı; endüstriyel mahkemeleri yeniden düzenledi, evli kadınların kendi kazançlarını kontrol etmelerine izin verdi, işçi sınıfı için ev sahibi olmayı kolaylaştırdı, işçileri kurşun zehirlenmesinden korudu. Yine de Kaplan, grevleri de birliklerle bastırdı, madencilere ve şarap üreticilerine karşı asker gönderdi ve sosyalistleri uzaklaştırdı. O, düzensizliğe müsamaha göstermeyen bir reformcuydu.

Topyekûn Savaş

Birinci Dünya Savaşı onu ölümsüzleştirdi. Hükümet, L'Homme libre (Özgür İnsan) gazetesini sansürlediğinde, onu meydan okurcasına L'Homme enchaîné (Zincirlenmiş İnsan) olarak yeniden adlandırdı. Kasım 1917 krizinde hem başbakan hem de savaş bakanı olarak göreve çağrıldığında, "la guerre jusqu'au bout" (sonuna kadar savaş) politikasını izledi. Eski başbakan Joseph Caillaux da dahil olmak üzere yenilgi yanlısı olduğundan şüphelenilenleri hapse attı ve askerlerin kararlılığını güçlendiren siperleri ziyaret etti. Onu izleyen Churchill, Clemenceau'nun "parmaklıklar ardında ileri geri yürüyen vahşi bir hayvan gibi göründüğünü" yazdı. Mareşal Foch komutasındaki birleşik bir Müttefik komutanlığının kurulmasını destekledi ve 11 Kasım 1918'de ateşkes geldi. Kalabalıklar sokaklarda ona sarıldı.

Barış

Ev sahibi ülkenin lideri olarak Clemenceau, 1919 Paris Barış Konferansı'na başkanlık etti ve "Dört Büyükler"den biriydi. Fransa'nın güvenliği için, özellikle Fransa'yı savunmasız bıraktığına inandığı Renanya konusunda şiddetle savaştı. Uzlaşmaya vardı: on beş yıllık bir Müttefik işgali ve Almanya'nın saldırması durumunda Anglo-Amerikan yardım garantileri karşılığında, kalıcı bir tampon devlet talebinden vazgeçti. Foch anlaşmayı kınadı: "Bu barış değil. Bu yirmi yıllık bir ateşkes" — bu kehanet tam olarak doğru çıktı. Clemenceau'nun yargısı, Amerika ve İngiltere ile bir ittifakın, Ren'e tutunan yalnız bir Fransa'dan daha değerli olduğuydu; ABD Senatosu garantiyi onaylamayı reddettiğinde, bu kumar boşa çıktı. Şubat 1919'da bir suikastçının kurşunundan kurtuldu, kurşun hayatının geri kalanında kaburgalarının yakınında kaldı ve saldırganının "atış poligonunda yoğun eğitimle" hapsedilmesi gerektiğini şaka yollu söyledi. Versay Antlaşması 28 Haziran 1919'da imzalandı.

Georges Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Clemenceau'nun dehası, siyasi irade ve sözün dehasıydı; bilimsel veya sanatsal değil, retorik güç, ahlaki cesaret ve yürütme komutasının nadir bir birleşimiydi. Belirleyici yeteneği, çökmekte olan bir ulusa kararlılık dayatma yeteneğiydi: savaşın en kötü anına girmek ve kişiliğin, hitabetin ve acımasız kararın saf gücüyle Fransa'yı hala kazanabileceğine ikna etmek. Bu, dönüşünden sonraki bir yıl içinde ateşkesle kanıtlanan liderlik dehasıdır. Bir gazeteci olarak, Dreyfus davasında 665 makale ve "J'Accuse" isimlendirmesiyle düzyazıyı bir silaha dönüştürerek ikinci, ilgili bir parlaklık gösterdi. Hiçbir ciddi kaynak onun etkinliğini tartışmaz; Britannica onu "Fransız Üçüncü Cumhuriyeti'nde baskın bir figür" ve "Müttefik zaferine büyük bir katkıda bulunan" olarak adlandırır. Dürüst karşı argüman önemlidir. Clemenceau otoriterdi, rakiplerini hapse attı ve grevcileri vurdu; Versay'daki uzlaşmaları ne sertlik yanlılarını ne de geleceği tatmin etti ve Foch'un yirmi yıllık ateşkes konusundaki kasvetli tahmini neredeyse tam yılına kadar gerçekleşti. Onun dehası, kriz komutası ve mücadeleci inancın dehasıydı, kalıcı bir uzlaşmanın değil; savaşta muhteşem, barışta daha sorunluydu.

Miras

Clemenceau, cumhurbaşkanlığı için kampanya yürütmeyi reddettikten sonra Ocak 1920'de istifa etti ve siyasetten tamamen çekildi. Seyahat etti, Fransa'nın savaş borçlarını savunan Amerika'da dersler verdi — 1926'da Başkan Coolidge'e "Fransa satılık değil, arkadaşlarına bile" diye yazdı — ve Demosthenes ve Fransa'ya Nilüferler'i vermesi için ikna ettiği arkadaşı Claude Monet hakkında kitaplar yazdı. 24 Kasım 1929'da Paris'te 88 yaşında öldü ve vasiyeti üzerine Vendée'de basit bir mezara gömüldü. Kaplan, Fransız meydan okumasının vücut bulmuş hali olarak kalmaya devam ediyor: kaybetmeyi reddeden adam.