George Best: Yetenek ve Bedeli

Manchester United'ın Belfast scout'u Bob Bishop, Cregagh yerleşkesinde on beş yaşında bir çocuk bulduğunda, Matt Busby'ye tam uzunlukta şu telgrafı gönderdi: "Sanırım sana bir dahi buldum." Dokuz yıl sonra bu çocuğun iki lig şampiyonluğu, bir Avrupa Kupası, bir Ballon d'Or'u ve Avrupa'daki herhangi bir savunmayı darmadağın etme özgürlüğü vardı. Bundan dokuz yıl sonra ise yirmi sekiz yaşında kariyeri bitmişti ve hayatının geri kalan otuz yılını, bir yetenek ile bir hayatın iki ayrı şey olduğunu kanıtlayarak geçirecekti.

Cregagh

Best, 22 Mayıs 1946'da Belfast'ta doğdu ve doğu Belfast'ın işçi sınıfı bölgesi olan Cregagh yerleşkesinde büyüdü; burası futbolcular üreten bir yerdi çünkü topula yapacak başka hiçbir şey yoktu. Çelimsizdi ve ev özlemi çekiyordu: çocuk yaşta Manchester'a gönderildiğinde, eve dönmeden önce sadece iki gün dayanabilmişti. United onu geri getirdi. İlk Lig'deki ilk maçına 14 Eylül 1963'te, henüz on yedi yaşındayken West Bromwich Albion karşısında çıktı.

Aslında Ne Yaptı

Teknik tanım önemlidir, çünkü efsane büyük ölçüde futbolu yutmuştur. Best, günümüzde kırmızı kart getirecek sert müdahalelerle cezalandırıldığı bir dönemde çalım atan bir oyuncuydu ve onu yere yıkmak neredeyse imkansızdı. Yapısı hafifti ve bu iskeletin üzerindeki denge, hız ve teknik, ölüm ilânlarındaki standart tabirle savunmacıların boşlukta topa müdahale etmeye çalışmasıyla sonuçlanıyordu.

Manchester United formasıyla çıktığı 470 maçta 179 gol attı — ölüm ilânları bunu kimse dikkatle saymadan önce oynanan kariyerlere özgü bir tutarsızlıkla 465 maçta 180 gol olarak verir — ve üst üste altı sezon kulübün en golcü oyuncusu oldu. Bu son rakip, üretemeyen şık bir oyuncu olduğu fikrini sessizce yerle bir ediyor: Denis Law ve Bobby Charlton'ı barındıran bir takımda, kanat pozisyonundan, bir on yılın büyük bölümünde takımın en güvenilir gol kaynağıydı. İki kez ligi kazanan ve iki Charity Shield kaldıran kadroların bir parçasıydı.

İki gece onu tanımlar. Mart 1966'da United, Benfica ile karşılaşmak için Lizbon'a gitti ve Best o kadar kusursuz bir performans sergiledi ki Portekiz basını ona El Beatle adını taktı — bir futbolcunun ilk kez pop yıldızlığı kelime dağarcığıyla tanımlandığıandı. Ardından, 1968 yılında aynı rakibe karşı oynanan Avrupa Kupası finalinde, 4-1'lik galibiyette uzatma dakikalarında gol atarak Matt Busby'ye menajerin kariyerini tanımlayan kupayı getirdi. O yıl Best, Ballon d'Or'u ve Futbol Yazarları Derneği (Football Writers' Association) ödülünü kazanan en genç isim oldu.

Uzun İkinci Yarı

Yirmi iki yaşındaydı. Geri kalan otuz yedi yıldaki hiçbir şey bununla boy ölçüşemedi. Kariyeri 1968'den sonra, geri kalanını şekillendirecek kişisel mücadelelerin ortasında kötüleşti ve 1974'te Manchester United'dan tamamen ayrıldı. Onu takip eden süreç, bacaklarından çok adını isteyen kulüplerin bir turu oldu — Fulham, Los Angeles Aztecs, Fort Lauderdale Strikers, Hibernian, San Jose Earthquakes — ta ki 1983 yılında Brisbane Lions'taki bir dönemin ardından emekli olana kadar.

Milli kariyeri, ne kadar iyi olursa olsun turnuvalara katılamayan bir buçuk milyon nüfuslu bir ülke olan Kuzey İrlanda adına geçti: 1964 ile 1977 yılları arasında 37 maç ve dokuz gol, ve asla bir Dünya Kupası yok. Buna eğlence futbolu dedi; bu hem bir şaka hem de bir itiraftı.

1984 yılında alkollü araç kullanmak ve darp suçundan üç ay hapis yattı. 2002 yılında karaciğer nakli geçirdi ve bir daha asla alkol almaması söylendi. Tekrar içti. 1 Aralık (Not: 1 Ekim) 2005'te ilaçlara karşı olumsuz bir reaksiyon gösterdikten sonra hastaneye kaldırıldı ve naklin gerektirdiği bağışıklık baskılayıcıların kötüleştirdiği çoklu organ yetmezliği ve enfeksiyon nedeniyle 59 yaşında 25 Kasım 2005'te öldü. Cenazesi için Belfast sokaklarında yaklaşık 100.000 kişi sıralandı.

George Neden Dahi Olarak Anılır

Buradaki kelime dar ve fiziksel bir şeyi ifade eder ve süslenmek yerine açıkça söylenmelidir. Best'in dehası motor zekaydı: yüksek hızda ve temas altında, bir savunmacının ağırlığının nereye gittiğini hesaplama ve cevap gelmeden onu geçmiş olma yeteneği. Bu, harika bir doğaçlama müzisyenin sahip olduğu yeteneğin aynısıdır — desen tanıma ve uygulama o kadar sıkı bir şekilde birleşmiştir ki düşünme süreci atlanır. Değerlendirme yapabilecek en iyi konumdaki insanlar bunu çekincesizce söylediler. Bob Bishop telgrafta gerçek kelimeyi kullandı. Pele, onu şimdiye kadar gördüğü en büyük futbolcu olarak nitelendirdi. Tony Blair, ölümünün ardından onu muhtemelen neslinin en doğal yetenekli futbolcusu olarak adlandırdı. José Mourinho, zamanının otuz yıl ilerisinde olduğunu söyledi. Emekli olmasından yirmi beş yıl sonra İngiliz spor yazarları onu herhangi bir spor dalındaki en büyük İngiliz sporcu seçtiler.

Ve şimdi ahlaki değil olgusal olan karşı argüman. Bu tamamen beden ve reflekslerin yeteneğiydi; Best bir taktikçi, bir lider ya da takım kurucu değildi ve geride hiçbir yöntem bırakmadı. Zirvedeki kariyeri yaklaşık beş yıl sürdü — yanında oynayan Denis Law, harika dönemi 1964 ile 1969 arasında tuttu ve potansiyelin asla tam anlamıyla gerçekleşmediğini düşündü. Hiç Dünya Kupası'nda oynamadı, bu yüzden sporun en büyük sahnesinde onun bir kaydı yok. Kariyerinin başlarından beri bir alkolikti ve alkolizm bir karakter kusurundan ziyade bir hastalıktır; ancak buradaki sonuçları yirmi sekiz yaşında terk edilmiş bir kariyer, tükenmiş ikinci bir karaciğer ve elli dokuz yaşında bir ölüm oldu. Dürüst hüküm şudur ki deha gerçekti ve buna dair kanıt olması gerekenden daha zayıftı; savunmacıları yenen o huzursuz, aracısız iştah, taç çizgisinde dokunarak kapatabileceği bir şey değildi.

Miras

Belfast Şehir Havalimanı (Belfast City Airport) onun adını taşıyor; 2002 yılında İngiltere Futbol Onur Listesi'ne (English Football Hall of Fame) girdi; memleketinde onu defnetmek için yaklaşık yüz bin kişi dışarı çıktı. Pop yıldızlarının ünlü olduğu şekilde ünlenen ilk futbolculardan biriydi ve bununla mahvolan ilk kişiydi — modern oyunun artık önlemek için ordular istihdam ettiği her şeyin prototipiydi. Geriye kalan tek şey filmdir: kendisine yapışmış gibi duran topuyla, ona zarar vermeye çalışan insanların yanından geçen ve gülümseyen küçük, koyu saçlı bir adam.