Bilmediğin bir şeyi yapamazsın, eğer bildiklerini yapmaya devam edersen.
Frederick Matthias Alexander, Alexander Tekniği'ni geliştiren Avustralya'lı bir oyuncu ve yazardı. Alexander Tekniği, harekette ve düşüncede reaktif, alışkanlıksal sınırlamaları tanımak ve bunların üstesinden gelmek için kullanılan eğitimsel bir süreçtir.
Erken yaşam
Alexander, 20 Ocak 1869'da Avustralya'da, Inglis Nehri'nin kuzey kıyısında, günümüzün Wynyard, Tasmania kasabasının yakınında doğmuştur. John Alexander (bir demirci) ve Betsy Brown'ın on çocuğundan en büyüğüydü. Ebeveynleri, Van Diemen's Land olarak adlandırılan yere hırsızlık ve tarım makinalarını tahrip etmek gibi suçlar nedeniyle ve 1830 Swing Riots'ın bir parçası olarak sürülen mahkûmların torunlarıydı. Hayatı boyunca Alexander, soybunu gizli tutmuş, İskoç kökeninden bahsetmiş ve ataların statüsünü yükseltmiştir. Aslında Alexander ailesi, Swing Riots'tan önceki nesiller boyunca Wiltshire'daki Ramsbury'de yaşamıştır. Tudor ve Stuart dönemlerinde tarım işçileri, ancak on sekizinci yüzyıl boyunca marangozlar ve tekerlek ustası olarak kendilerini kurmuş, bazıları oldukça zengin olmuş, ev ve tarla sahibi olmuştur. Alexander erken doğmuş ve hayatta kalması annesinin kararlılığı ve bakımı sayesindedir. Sonuç olarak, onun favori çocuğu olmuş ve hayatı boyunca yakın kalmışlardır. Dini ve çalışkan babasıyla olan ilişkisi daha zayıf olmuştur ve Alexander, diğer aile üyeleriyle birlikte, daha sonra ondan uzaklaşmıştır. Ancak daha sonra babasının kendisine uyarılı ve gözlemci olmayı öğrettiği için ona kredi vermiştir.
Aile 1870'de Wynyard kasabasına taşınmış, Alexander, fiziksel olarak güçlü olmasa da, balık tutma ve av gibi kırsal etkinliklerden hoşlanmış, atlar, binicilik ve at yarışlarına karşı bir sevgi öğrenmiştir. Evangelik Protestan bir hanede büyümüş; Şabat katı bir şekilde gözlenmiş ve babasının, görünüşte ağır bir içki içici, 1879'da iltibaslılık yemini almış görünmektedir. Alexander kendisini agnostik olarak tanımlamış, ancak Hristiyan yetiştirilişinden derinden etkilenmiştir: yetişkinliğindeki konuşması Kutsal Kitap alıntılarıyla dolu olmuş ve ona kuvvetli bir doğruluk duygusu, öz-disiplin ve kişisel sorumluluk aşılanmıştır. Eğitim birçok yerel ebeveyn için bir öncelik değildi, ancak Betsy Alexander, çocuklarının eğitim alması gerektiğinde kararlıydı. Alexander önce bir Pazar okulu ve daha sonra devlet okulu kütüphanesine katılmıştır. Alexander erken gelişmiş, hassas ve dikkat çeken biriydi ve bu nedenle zor bir öğrenci olmuştur. Ancak öğretmeni, Robert Robertson adında bir İskoçyalı, sempatik olmuş ve bir baba figürü rolü oynamıştır; günlük okul katılımından Alexander'i muaf tutmuş ve bunun yerine akşam dersleri vermiştir. Temel eğitimin yanı sıra, Robertson, Alexander'a Shakespeare, tiyatro ve şiir aşkını hayat boyu vermiştir. Alexander fiziksel olarak manuel işçiliğe uygun değildi: daha sonra, aksi takdirde idilli bir çocukluğun, fiziksel egzersizden sonra genellikle yaşadığı şiddetli iç ağrılardan etkilenmiş olduğunu belirtecektir. 15 yaşında Alexander, Robertson'un öğrenci-öğretmen asistanı olmuş ve bir okul müdürü olarak kariyer hedeflemiştir.
On altı yaşında, Waratah'taki bir teyze ve eniştesini ziyaret etmiştir; Waratah Mount Bischoff'taki kalay madeni hizmet eden bir kasabadır. Orada, madencilik şirketi tarafından iyi maaş alan bir iş teklif edilmiştir. Ebeveynlerinin tavsiyesi üzerine, Robertson'a verdiği hayal kırıklığına rağmen işi kabul etmiştir. Alexander'ın daha sonraki anlatısına göre, madencilik şirketindeki çalışması işverenler tarafından takdir edilmiştir; hayat sigortası acentesi ve oran toplayıcı olarak ek işleri üstlenmiş ve 500 sterlin tasarruf edebilmiştir, o zamanlar oldukça yüksek bir rakamdır. Boş zamanlarında at yarışlarına ilgi göstermiş ve keman öğrenmeye başlamıştır. Ayrıca, yerel bir amatör tiyatro topluluğuna katılmış, birkaç rol oynamış ve turizm profesyonel şirketlerinin üyelerini karşılamıştır. Bunlar arasında bir şirketle piyano çalan Robert Young ve daha sonra kendisini kendisine evlenecek olan emekli aktris Edith bulunmuştur.
Melbourne 1889–1904
1889'da Waratah'ta üç yıl geçirdikten sonra, Alexander, teyze ve eniştesini takip etmek için Tasmania'yı terk etmeye karar vermiştir; bunlar bir yıl öncesinde Melbourne'e taşınmıştır. Daha sonra söylediği gibi "sadece bir geçim kaynağı elde etmek değil, aynı zamanda sanat ve eğitim alanlarında en geniş anlamda faaliyet alanı aradığını" açıklamıştır. Şehre geldikten sonraki ilk üç ayını kültüre adamış ve tasarruflarını tiyatro ve sanat galerilerini ziyaret etmek ve konserlere katılmak için harcamıştır. Kendi anlatısına göre, "kendimi bir okuma sanatçısı olarak kariyer için eğitmek ve aynı zamanda bir şirketin ofisinde bir pozisyon almak" kararı vermiştir. James Cathcart (bir İngiliz oyuncu) ve Fred Hill (bir Avustralya elocutionist) gibi öğretmenlerden dersler almış ve bir dizi bürokratik işte çalışmıştır. Sarah Bernhardt'ın Melbourne tiyatro performanslarından esinlenmiştir; katılmış olduğunu iddia ettiği tüm performanslardan. Alexander, devam eden sağlık sorunları yaşamaya devam etmiş ve doktoru tarafından Melbourne'i daha sağlıklı iklimlere bırakmaya tavsiye edilmiştir. Geelong'un üç aylık kıyı havası sağlığını kurtarmaya yardımcı olmuş ve şehre dönmüştür. Alexander'ın Melbourne'deki yıllarının çoğu hakkında çok az bilgi mevcut, ancak Kasım 1891'den itibaren gazeteler amatör dramatik okumaları katılımından rapor vermeye başlamış ve onlara olumlu incelemeler yapmıştır. Ancak, Alexander kısıklık sorunlarıyla karşılaşmaya başlamış ve bazen oyunculuktan sonra neredeyse konuşamamıştır. Arkadaşlar ayrıca okumalarında işitilen "hırıltı" not etmiştir. Kendi Kullanımı adlı kitabının ilk bölümünde kırk yıl sonra açıklandığı gibi, doktor ve ses antrenörlerinden alınan tavsiye gerekli sonuçları vermemiş, bu nedenle konuşma alışkanlıklarını görmek için aynaların yardımıyla öz-muayene sürecine başlamıştır. Zamanla, "bilinçli kontrol" kullanarak, yanlış hareketleri inhibe ederek ve "doğru olanı yapmak" yerine "vasıtaları" fokus ederek, ses sorunları ve uzun süreli solunum sorunları kaybolmuştur. Bununla birlikte, Alexander'ın diğer yayınlarından gelen kanıtlar, bu görüşlerin Alexander'a çok daha uzun bir süre ve 1932'de tanımladığından çok daha az sistematik bir şekilde geldiğini ve bazı terimlerin ve prosedürlerin 1924'e kadar yazılarında görünmediğini göstermektedir.
Ses sorunlarından kurtulmuş olarak, Alexander bürokratik işlerini bırakmış ve profesyonel bir okuyucu ve ses öğretmeni olarak bir kariyere başlamıştır. 1894 yılının başında, doğal Tasmania'sının bir turunu başlatmış; ailesine mutsuz bir ziyaret içermektedir. Ebeveynlerinin mali durumu belirsizdi ve 1893'te bebeğin ölümünden derinden etkilenmişti; babası sonuç olarak alkole döndü. Alexander'a göre, baba ve oğlu tartışmıştır, John Alexander oğlunu "avam ve dolaşan oyuncu" olarak onaylamadığını ifade etmiştir ve birbirlerini tekrar gördüklerinin hiçbir kaydı yoktur. Aksi halde, tur bir başarı olmuş, mükemmel basın yorumları ve Tasmania Valisi tarafından Hobart'ta bir performans, Robert ve Edith Young'ın yıllar önce Watarah'ta karşılamış olduğu ve katıldığı konsert vardır. Üçü yakın bir dostluk geliştirmiştir. Okumalara ek olarak, "elocution dersleri" de vermiştir. 1895'in başında, Yeni Zelanda'ya çıkmıştır; çeşitli şehirleri ziyaret etmiş, mükemmel yorumlarla okumalar yapmış ve Frederic Villiers ve Auckland'ın Belediye Başkanı da dahil olmak üzere çeşitli seçkin kişilere ses dersleri vermiştir. Amerika'ya gitmesi önerilmiş olsa da, Melbourne'e dönmüştür, yeni yöntemini öğretme niyetiyle. 1896'da, Alexander, Elizabeth St'de, Australian Building adı verilen bir yer binası olan öğretim odaları kiralamıştır. Basında ses dersleri ve broşürler yoluyla reklam yapmıştır; hem sesi geliştirmek hem de "tedavi" kekemelik ve boğaz hastalıklarını iddia etmiştir. Broşürlerinde öğrencileri, erken günlerde çoğunlukla rahip, ses ve genel sağlıkta iyileşmeleri heyecanla tanıklamışlardır ve doktorlar kendisine gönderilen hastaların iyileştiğini rapor etmişlerdir. Yıl içinde, Alexander, kendisine asistan olarak katılmak için daha genç bir kardeş Albert Redden Alexander, A.R. olarak davet etmiştir; onu bir kız kardeş Amy takip etmiştir, başlangıçta tıbbi sorunlarla ilgili yardım almak için gelmiş, ancak daha sonra çalışmalarda eğitilmiştir. Tasmania'da geri kalmış, Alexander'ın babası ağır içkiye dalmış ve ailenin ekonomik durumu kasvetli olmuştur; yılın sonunda, Alexander'ın annesi ve üç kardeşi Melbourne'e gelmişler, hiç geri dönmemek üzere. Alexander kendisini çoğunlukla öğretimine ve uygulamasına ayırmıştır, ara sıra okumayla. 1899'da, Alexander eski arkadaşları Robert ve Edith Young ile birlikte yaşamaya başlamıştır ve bir ménage à trois oluşturmuş, Edith ve Alexander'ın ilişkisi Robert tarafından kabul edilmiştir. Üçlü Melbourne'de tiyatro eğlenceleri düzenlemişler ve daha sonra 1900'de Alexander ve daha sonra Younglar'ın taşındığı Sydney'de düzenlemişlerdir. Kısmen Edith Young'ın profesyonel oyuncu olarak hırsları nedeniyle, 1901'den 1903'e kadar Alexander ve Younglar bir dizi Shakespeare oyununun yapımını yapmışlardır, Alexander ve Edith yıldız rollerde ve Alexander'ın öğrencileri küçük rollerde oynamıştır. Alexander, para kaybettiren oyunlara ve Shakespeare sınıflarına çoğu zamanını harcamış ve yöntemi öğretmeye çok az zaman ayırmıştır. Ancak 1902'de, yaklaşımı önde gelen Sydney cerrahı W. J. Stewart McKay'ı etkilemiştir, o da yönlendirilmelerde yardımcı olmuş ve yakın bir arkadaş olmuştur. Belki bunun sonucu olarak, Alexander'ın yöntemi ve reklamı tüberküloz da dahil olmak üzere tıbbi sorunlara daha çok odaklanmıştır. McKay ayrıca Alexander'ı tıp okulundaki derslere katılarak tıbbi bilgisini geliştirmeye teşvik etmiştir, ancak o kötü bir öğrenci olmuştur. McKay, Alexander'a Londra'ya gitmesini tavsiye etmiştir ve orada önde gelen doktorları tanıtma fırsatı sunmuştur. Alexander borçluydu, ancak mali sorunları, 750 sterlin at yarışı bahsi kazanması ile hafifletilmiştir. Bu, bazı alacaklılarını ödemeye, kız kardeşlerine destek sağlamaya ve İngiltere'ye gidebilmesine izin vermiştir. Nisan 1904'te Melbourne'den ayrılmış ve geri dönmemeyi planlamıştır.
Londra 1904–1914
Alexander Londra'ya Haziran 1904'te gelmiştir ve hızlı bir şekilde iyi bir gardırobı, bir erkek hizmetçi ve Victoria Caddesi'ndeki Army & Navy Mansions'da akıllı bir adresi edindirmiştir. Daha sonra söylediği gibi "O günlerde, buraya uygun tür görünmese gelmek imkansızdı." Dr. McKay ve diğer Avustralya doktorlarından tavsiye mektuplarıyla donanmış, hızlı bir şekilde Londra tıbbi camiasında önemli destekçiler kazanmıştır. Kilit bir iletişim ve mentör, ENT cerrahı R.H. Scanes Spicer'di, o ders aldı ve Alexander'ın yöntemini tanıttı ve öğrencileri ona yönlendirdi. Alexander'ın tiyatroya olan sevgisini göz önüne alarak, Spicer'in kendisinden sesini kaybetmiş oyuncu Lily Brayton'ı görmeyi istediğini sorduğunda özellikle sevinmiştir. Başarılı tedavi, Brayton'ın kocası Oscar Asche, Henry Irving, Herbert Beerbohm Tree ve George Alexander da dahil olmak üzere diğer tiyatro ünlülerine tanıtmışlardır. İlk üçü destekleyici olmuşlardır, ancak ders aldıktan sonra George Alexander, öğretmeni "gasp pratik yapmakla" suçlamıştır. Yine de, iki yıldan sonra, Alexander'ın muayenehanesi geliştirilmiştir ve saatlik dört gine ücret ile, Alexander finansal olarak iyi durumda olmuştur. Avustralya'da annesi ve kızkardeşlerini desteklemek ve borçlarını geri ödemek için kazançlarının bir kısmını göndermiş olması muhtemeldir, ancak aynı zamanda iyi yaşayabilmiştir. Yemek, şarap ve puro da dahil olmak üzere hayatın ince şeylerini sevmek geliştirmiştir ve Londra'nın en iyi restoranlarında düzenli müşteri olmuştur. Her gün atında binmiş, periyodik olarak tilki avı yapmış ve at yarışlarında yaşamboyu ilgisini takip etmiştir.
Alexander, solunum ve ses hakkında keşiflerini açıklamak ve başarılı vakalılarını tanımlamak için bir dizi broşür üretmiştir. Alexander iyi ve net bir yazar değildi, ancak bu eserler Alexander'ın teorilerinin gelişimini ve Alexander Tekniği'ndeki "bilinçli kontrol", "antagonistik hareket", fısıltılı "ah", öz-algılamaların ve duyuların güvenilmezliği, "engelleme" ve "vasıta" gibi önemli kavramların ilk basılı anlatımını göstermektedir. Edith Young kısa bir süre sonra İngiltere'ye seyahat etmiş, Eylül 1904'te gelmiştir. Ailing kocası Robert'tan gelen mektuplar, onu Alexander'ı takip etmeyi teşvik ettiğini ve Alexander'ı ona bakması ve ona sadık kalmasını tavsiye ettiğini göstermektedir. Alexander, Edith'in öğretimine yardımcı olacağını ummuş, ancak o sahne kariyeriyle ilgilenmişler ve çalışmasını küçümsemiştir. Saygınlık hakkındaki kaygılar ve belki de geçmişi hakkında neler ortaya çıkarabileceği konusundaki endişeler nedeniyle, Alexander onu Streatham banliyösü uzağında kurmuştur. Alexander'ın biyografi yazarı Michael Bloch, "yıllar boyunca, o hiçbir zaman sahte olmak zorunda olmadığı, eski hayatı ve Avustralya'daki arkadaşlarını hatırlayabildiği ve ona samimi rahatlıklar sunduğu bir kişi olmuş olabilir" tahmin etmektedir. Hayatı boyunca, Alexander sosyal şirket almaktan hoşlanan özel bir adamdı, ancak o bir parti gitmeyen değildi ve kulüplere veya topluleklere katılmamıştır. Yakın dostluklara ek olarak, takipçileri ve destekçileri olma eğilimindedir. 1909'da, yaşamı boyunca sık sık olduğu gibi, Alexander bir arkadaş ve destekçi ile anlaşmazlığa düşmüştür, bu durumda Dr. Spicer.
