Franklin Pierce: Fitili Ateşleyen Büyüleyici Adam

Göreve başlamasından iki ay önce, başkan seçilen Pierce, ailenin tren vagonunun raydan çıkmasıyla hayatta kalan son çocuğunun gözlerinin önünde ölümünü izledi. 4 Mart 1853'te, bir balo olmaksızın ve eşi hazır bulunmaksızın yemin ederek göreve başladı. On sekiz ay sonra Kansas-Nebraska Yasası'nı (Kansas-Nebraska Act) imzaladı ve Miller Merkezi'nin özetine göre, "bu mevzuat ulusu iç savaşa giden yola soktu."

Bowdoin, Sınıfın Sonuncusu

Franklin Pierce, 23 Kasım 1804'te New Hampshire'ın kırsalında, Bağımsızlık Savaşı milis subayı olan ve daha sonra eyalet valisi olan Benjamin Pierce'ın (Benjamin Pierce) sekiz çocuğundan biri olarak doğdu. Ebeveynlerinin her ikisi de erken dönem Püriten yerleşimci kökenliydi ve ikisi de eğitime inanırdı. Pierce on iki yaşına kadar yerel okullara, ardından özel akademilere devam etti ve on beş yaşında Maine'deki Bowdoin Koleji'ne (Bowdoin College) girdi; burada Nathaniel Hawthorne (Nathaniel Hawthorne) ile ömür boyu sürecek bir dostluk kurdu.

Kötü bir başlangıç yaptı, ders çalışmaktan çok sosyalleşmeyi tercih etti ve bir noktada sınıfının sonuncusuydu. Daha sonra kendini derse verdi ve 1824'te beşinci olarak mezun oldu — bu, onu tanımlayacak olan özelliğin, yani yön duygusundan yoksun kapasitenin erken bir göstergesiydi.

New Hampshire'daki En Hızlı Yükseliş

Onu başlatan şey sesi oldu. Kamu konuşmacısı olarak becerisi onu hukuka ve ardından doğrudan siyasete taşıdı. Babasının valiliği kazanmasından iki yıl sonra, 1829'da New Hampshire yasama meclisine seçildi ve 1831'de Temsilciler Meclisi Başkanı seçildi. Coşkulu bir Jackson'cıydı. 1832'de, yirmi sekiz yaşındayken ABD Temsilciler Meclisi'ne girdi.

Washington ona uymadı. Miller Merkezi, onun başkentin "kötü kokulu bataklıkları ve siyasi entrikaları" arasında alkolizmle mücadelesini anlatır. 1837'de Senato'ya seçildiğinde, hiçbir dikkate değer yasama kaydı oluşturmadı. Oluşturduğu şey, aralarında Jefferson Davis'in (Jefferson Davis) de bulunduğu Güney'li politikacılarla dostluklar ve kölelik karşıtlığına karşı yerleşmiş bir düşmanlıktı. 1841'de, oradan bıkmış bir halde istifa etti.

Jane

1834'te, eski bir Bowdoin başkanının kızı olan Jane Means Appleton (Jane Means Appleton) ile evlendi. Mizaç olarak mutlu bir evlilik değildi. Jane içine kapanık, dindar ve içki yasağı savunucusuydu; ailesi Jackson'dan nefret eden Whig'lerdi; Washington'dan iğreniyordu ve orada yaşamayı reddediyordu. Üç çocukları oldu ve sadece biri bebeklik döneminden sonrasını görebildi. Kocasının başkanlığa aday gösterildiğini duyduğunda bayıldı.

Otuzlu yaşlarının sonlarında New Hampshire'a döndüğünde, Pierce içkiyi bıraktı, içki karşıtlığı davasını üstlendi ve Concord'da içkiyi yasaklattı. Gelişen bir hukuk bürosu kurdu ve 1840'lar boyunca eyaletteki en saygın duruşma avukatlarından biri haline geldi; 1844'te James K. Polk'un (James K. Polk) New Hampshire kampanyasını zafere taşıdı.

"Bayılan Frank"

Babasının askeri zaferlerine imreniyordu. Meksika Savaşı sırasında bir komisyon sağladı ve hiçbir askeri deneyimi olmaksızın, Winfield Scott'ın (Winfield Scott) emrinde iki bin adamı yöneten tuğgeneral yapıldı. 19 Ağustos 1847'de Contreras'ta (Contreras) atı tökezledi ve onu eyerin ön kısmına fırlatarak bacağını ezdi. Acıdan bayıldı ve bazı askerleri safları bozdu. Düşmanları bunu ona hiç unutturmadı: kariyerinin geri kalanı boyunca "Bayılan Frank" (Fainting Frank) olarak kaldı.

Kırk Dokuzuncu Oylamada Aday Gösterildi

1852'ye gelindiğinde Demokratların Güney tarafından kabul edilebilir bir Kuzeyli'ye ihtiyaçları vardı. Kurultayları kırk sekiz oylama boyunca kilitlendi ve kırk dokuzuncuda Pierce üzerinde karar kıldı. Eski komutanı Winfield Scott'a karşı yarıştı ve kazandı — Miller Merkezi'nin belirttiğine göre, kendi kampanyasından çok, Whig'lerin çöken popülaritesi ve Scott'ın ilham vermeyen konuşmaları sayesinde.

6 Ocak 1853

6 Ocak 1853'te Pierce ailesinin tren vagonu raydan çıktı. Oğulları Benjamin — "Bennie" — ebeveynlerinin gözü önünde öldü. İkisi de toparlanamadı. 4 Mart'taki göreve başlama töreni, göreve başlama balosu olmaksızın ve kendisinden beklenen sosyal görevleri hiç yerine getiremeyen Bayan Pierce olmaksızın gerçekleşti; çağdaşlarından biri onu "kibar, son derece dindar ve iyi eğitimli bir hanım" olarak tanımladı, ancak keder onu içine kapatmıştı. Çift daha sonra sağlığı için yurtdışına seyahat ederken Bennie'nin İncil'ini yanında taşıyordu. 2 Aralık 1863'te öldü ve oğlunun yanına gömüldü.

Cumhuriyetçi Partiyi Yaratan Yasa

Miller Merkezi, Pierce'ın kabinesinin "neredeyse kimseyi memnun etmediğini" kaydeder. Mississippi'den Jefferson Davis'i Savaş Bakanı olarak atadı, bu "birçok kölelik karşıtı destekçiden özel eleştiri aldı" ve genel olarak ılımlılar yerine aşırı görüşlü politikacıları tercih etti.

Sonra büyük hata geldi. Stephen Douglas (Stephen Douglas), yerel beyaz yerleşimcilerin köleliğin durumuna karar vermesine izin vererek, bölgelere halk egemenliğini uygulayan bir mevzuat ortaya koydu. Pierce bu soruyu Yüksek Mahkeme'ye bırakmayı tercih ederdi; Douglas Kongre'de ısrar etti. Douglas ve Davis tarafından baskı yapılan başkan, Missouri Uzlaşması'nın (Missouri Compromise) 36°30' çizgisinin kuzeyindeki kölelik yasağını açıkça kaldıran bir hükmü kabul etti. Kongre bunu Mayıs 1854'te geçirdi.

Sonuçlar ani ve yapısal oldu. Miller Merkezi'nin hesabına göre, "bir parti, Whig'ler yok oldu, yeni ve kesinlikle Kuzeyli bir parti, Cumhuriyetçiler ortaya çıktı ve kısa süre sonra Abraham Lincoln (Abraham Lincoln) adlı bir avukat tarafından yönetilecekti." Kansas bir savaş alanına dönüştü. Pierce, bölgesel vali Andrew Reeder'ı (Andrew Reeder) daha kölelik yanlısı Wilson Shannon (Wilson Shannon) ile değiştirdi. Mayıs 1856'da kölelik yanlısı adamlar Lawrence'ı yağmaladı; John Brown (John Brown) buna Pottawatomie'de (Pottawatomie) beş kölelik yanlısı yerleşimciyi öldürerek yanıt verdi. Pierce o yaz yeniden adaylık aradı. Partisi onu bıraktı ve yerine James Buchanan'ı (James Buchanan) aldı.

Franklin Neden Dahi Olarak Adlandırılır

O bir dahi değildi ve tarihçiler bu konuda birleşiktir. Goucher Koleji'nden emekli tarih profesörü Jean H. Baker (Jean H. Baker), "çoğu tarihçi için Pierce'ın, geleneksel liderlik tarzı kölelik konusundaki büyük seçmen bölünmeleri karşısında başarısız olan beceriksiz bir baş yönetici olarak görüldüğünü" ve "çalkantılı olayların onu basitçe boğduğunu" yazar. Miller Merkezi ona dümdüz "sınırlı yeteneğe sahip bir politikacı" der. Baker'ın en suçlayıcı satırı aynı zamanda en kesin olanıdır: "Kansas-Nebraska Yasası'nı desteklemesi için baskı altına girdiğinde, Pierce iç savaşa giden yolu hızlandırdı." İşletim kelimesi baskıdır. Yasayı tasarlamadı; Douglas ve Davis tarafından güçlendirilmesi için ikna edildi ve bu boyun eğme ölümcül oldu.

Gerçekten sahip olduğu şey adli ve retorik yetenekti. Pierce, 1840'larda New Hampshire'daki en iyi duruşma avukatlarından biriydi — ve onu yirmi altı yaşında eyalet yasama meclisi başkanlığına ve yirmi sekiz yaşında Kongre'ye taşıyan şey kamu önünde konuşma yeteneğiydi. Bu gerçek bir beceridir, dar kapsamlı olsa da: bir odayı ikna etme yeteneği. Ayrıca içkiyle mücadelesinde ve ardından içki karşıtlığı kampanyasında gerçek bir öz denetim gösterdi. Ancak harika bir savunucuyu yapan nitelikler — esneklik, uyum sağlama içgüdüsü, odada sevilme arzusu — bağdaşmayan şeyler isteyen erkeklerle karşı karşıya kalan bir başkanı mahveden niteliklerdir. Pierce'ın cazibesi hem yeteneği hem de çöküşüydü.

Miras

New Hampshire'daki evine döndü ve geri çekildi. İlk başta Kuzey davasına destek verdiğini ifade etti, sonra halka açık bir şekilde savaştan Lincoln'ü sorumlu tuttu, bu da ona eski dostluklara ve kalan itibarının çoğuna mal oldu. Tekrar içkiye başladı. Nisan 1865'te Lincoln öldürüldüğünde, evinin dışında öfkeli bir kalabalık toplandı ve onları eve dönmeleri için ikna etti. 1869 sonbaharında öldüğünde, Miller Merkezi'nin belirttiği gibi, neredeyse unutulmuştu; hakkında çok az şey yazıldı. Arkasında bıraktığı şey, imzaladığı yasaya muhalefet olarak oluşturulan Cumhuriyetçi Parti idi.