Feng Tianwei: Kırk Sekiz Yıllık Bekleyişi Sona Erdiren Oyuncu

Ağustos 2008'de Singapur kadın masa tenisi takımı, Pekin'deki Olimpiyat yarı finalinde Güney Kore'yi 3–2 yenerek gümüş madalyayı garantiledi. Bu, Singapur'un 1965'te bağımsız bir ulus olmasından bu yana kazandığı ilk Olimpiyat madalyasıydı; kırk sekiz yıllık bu kuraklık, hiçbiri bu ülkede doğmamış üç kadın tarafından sonlandırılmıştı. Daha sonra en önemli figür haline gelecek olan isim ise, yedi aydır Singapur pasaportuna sahip olan Harbinli yirmi bir yaşındaki bir gençti.

Harbin

Feng Tianwei, 31 Ağustos 1986'da Çin'in uzak kuzeydoğusundaki Harbin'de doğdu. Ailesinin maddi durumu iyi değildi ve 1990'larda Çin taşrasında bir çocuğun masa tenisi antrenman masraflarını karşılamak gerçek bir fedakarlıktı; ailesi bunu yaptı. 2002 yılında babası vefat etti. Ardından bir hastalık dönemi geçirdi ve makul her değerlendirmeye göre kariyeri henüz başlamadan sona ermeliydi.

Bunun yerine 2003 yılında Çin milli takımına girdi. En çok bağlama ihtiyaç duyan cümle budur. Çin'in masa tenisi sistemi, dünya sporundaki en acımasız rekabete dayalı eleme hunisidir: Olimpiyatların verebileceği madalyalardan çok daha fazla Olimpiyat madalyası kazanabilecek oyuncu üretir ve bunların çoğunu bir kenara atar. Feng içeri girmeyi başardı. Ancak en ön sıralara ulaşamadı. 2005 yılında kulüp düzeyinde masa tenisi oynamak üzere Japonya'ya gitti; bu, dünya çapında olup da asla kadroya seçilemeyecek bir Çinli oyuncu için standart bir rotaydı.

Yetenek Programı

Singapurlu bir antrenör 2006 yılında onu fark etti. Singapur'un kendi bünyesinde yetiştiremediği uluslararası sportif başarıları satın almak üzere tasarlanmış bir program olan Yabancı Spor Yetenekleri Programı kapsamında, Mart 2007'de Singapur'a taşındı ve Ocak 2008'de vatandaşlığa geçti. Yedi ay sonra, terk ettiği ülkedeki Olimpiyat podyumunda duruyordu.

Bu program Singapur'da tartışmalıydı ve öyle kalmaya devam ediyor. Bir ulusun, yetişkin yaşta gelen sporcuların kazandığı madalyalardan ne elde ettiği aşikar değildir. Ancak oyuncuların kendileri — Feng, Li Jiawei, Wang Yuegu — yarışırken bu tartışmaları göğüslemek zorunda kalan isimlerdi ve Feng, kariyerini sürekli bir borç olarak nitelendirdi. Aktif sporu bıraktıktan sonraki planları hakkında "Singapur'a olan borcumu ödemeyi umuyorum" dedi.

Moskova, 2010

Pekin ulusal bir dönüm noktasıysa, Moskova da sportif olanıydı. 2010 Dünya Takımlar Masa Tenisi Şampiyonası finalinde Singapur, Çin'i 3–1 mağlup etti. Çin bu unvanı üst üste on yedi kez kazanmıştı. Wang Yuegu ve Sun Beibei ile birlikte oynayan Feng, bu sporun tarihindeki en büyük sürprizlerden biri olarak kalan bir sonucun merkezindeydi: Çin'in gözden çıkardığı üç oyuncu, kendilerini bir kenara atan mekanizmayı mağlup etmişti.

Aynı yıl Feng, kariyerinin en yüksek derecesi olan dünya 2 numarasına ulaştı. 2015 yılında Asya Kupası'nı kazanarak Çinli şampiyonların yedi yıllık serisine son verdi.

Londra

2012 Olimpiyatları ona bireysel madalyayı kazandırdı. Tek kadınlarda bronz madalya almak için Japon Kasumi Ishikawa'yı 4–0 yendi; bu, Singapur'un 1960'tan bu yana herhangi bir branşta kazandığı ilk bireysel Olimpiyat madalyası ve ülke tarihindeki yalnızca ikinci madalyaydı. Günler sonra Singapur'un Güney Kore'yi 3–0 yenmesiyle bir takım bronzu daha ekledi. Toplamda dört Olimpiyat Oyununda mücadele edecekti: Pekin, Londra, Rio ve Tokyo.

Zirve dönemindeki oyunu tek bir silahın etrafına kuruluydu. Feng, geniş bir duruştan ağır üst spin döngüleri üreten ve ilk üç veya dört topta rallinin kontrolünü ele geçirmeye çalışan olağanüstü güçlü bir forhand oyuncusuydu. Rakipleri onun stilini çözdükçe, karşı taktik belirgin ve evrensel hale geldi: backhand tarafına oyna ve onu orada tut. 2010'ların sonlarına doğru, ilk ondaki bir oyuncuyu yenemeden yirmi yedi ay geçirdi ve bu seriyi nihayet Malezya'daki 2019 T2 Diamond etkinliğinde Japon Miu Hirano'ya karşı sonlandırdı.

Ayrılık

2016 yılında Singapur Masa Tenisi Federasyonu onun sözleşmesini yenilemeyi reddetti. O sırada halen dünyanın en iyi oyuncularından biri ve ülkesinin açık ara en çok madalya kazanan sporcusu olan Feng, bağımsız olarak yarışmaya devam etti; Singapur'u temsil etmeyi sürdürürken antrenörünü, antrenmanlarını ve programını milli takım yapısının dışında kendisi ayarladı. 2022 yılında emekli oldu.

Tianwei Neden Bir Deha Olarak Anılıyor?

Bir masa tenisi oyuncusu için kullanılan bu kelimenin derinlemesine incelenmesi gerekir, çünkü bu sporun talepleri öylesine aşırıdır ki sezgisel olmaktan çıkar. Geri dönen bir top masayı yaklaşık saniyenin üçte birinde geçer. Bu zaman aralığında oyuncu raket açısını ve rakibin vuruş temas noktasını okumalı, uçuş sırasında görünmeyen ve sekmede topun yönünü tersine çevirebilen spini tahmin etmeli, ayaklarını konumlandırmalı ve bir vuruş seçmelidir. Düşünmeye benzer herhangi bir şey için vakit yoktur. Feng'in sahip olduğu şey, spini toptan ziyade rakibin savurma biçiminden okuyan eğitimli bir algı sistemi ve top henüz karşı taraftan ayrılmadan önce alınan bir kararla tam güçte bir forhand atağını uygulayabilen bir vücuttu.

Bu zihinsel değil, fiziksel ve algısaldır; bu şekilde tanımlanmalıdır. İkinci bileşen ise stratejik ve daha yavaştır: yedi setlik bir maç boyunca rakibin hangi zayıflıklarına saldırılacağını bilmek ve — çok daha zoru — rakip sizi çözdüğünde buna uyum sağlamak. Feng ilkinde on yıl boyunca mükemmeldi, ikincisinde ise gözle görülür şekilde zorlandı; backhand vuruşunun kariyerinde sürekli tekrarlanan bir olay örgüsü haline gelmesinin nedeni buydu.

Bu noktada dürüst karşı argüman alışılmadık derecede güçlüdür ve Feng'in kendi hikayesi bunu sağlar. O, benzer yetenekte onlarca oyuncu üreten ve neredeyse hiçbirini seçmeyen bir Çin geliştirme sisteminin ürünüydü; Olimpiyatlara içinden çıktığı rakipleri yenerek değil, ülke değiştirerek ulaştı. Bunun gösterdiği şey onun sıradan olduğu değil, "deha" kelimesinin tamamen yanlış bir çerçeve olduğudur. Onun asıl farkı doğuştan gelen bir yetenek değildi: giden, yeni bir federasyona, yeni bir dile ve kendi meşruiyetine dair düşmanca bir kamusal tartışmaya uyum sağlayan ve ardından Moskova'daki bir dünya finalinde kendisini bir kenara atan sistemi mağlup eden kişi olmasıydı. Bu bilişsel bir armağan değildir. Çok daha nadir ve daha belirleyici bir şeydir.

Miras

Feng Tianwei, dört Oyun boyunca kazandığı üç madalya, bir dünya takım şampiyonluğu, kariyerinin en yüksek derecesi olan 2 numaralık dünya sıralaması ve iki ulusal kuraklığı sona erdirme başarısıyla Singapur'un yetiştirdiği en başarılı Olimpiyat sporcusu olarak emekliye ayrıldı; herhangi bir Olimpiyat madalyası olmadan geçen kırk sekiz yıl ve bireysel madalya olmadan geçen elli iki yıl. SportSG ile spor geliştirme çalışmalarına geçti ve daha sonra Singapur'da kendi masa tenisi akademisini açtı. İthal sporcuların bir ulusu temsil edip edemeyeceğine dair tartışmalar ondan sonra da sürecektir. Ancak madalyalar ve onlar sayesinde artık antrenman yapan sekiz yaşındaki Singapurlu çocuklar tartışma konusu değildir.