Esther Okade: 'Daha Fazla Lezzetli Cebir' İsteyen Kız

Dört yaşındayken annesi ona cebirin temellerini gösterdiğinde geri dönüp "daha fazla lezzetli cebir (more yummy yummy algebra)" istemişti. Altı yaşındayken on altı yaşındakilere göre tasarlanmış GCSE matematik sınavına girdi ve C aldı. Yedi yaşındayken tekrar girdi ve A aldı. On yaşında, Açık Üniversite'ye (Open University) matematik okumak için kaydoldu, ilk testinden %100 puan aldı ve başka birinden gelse absürt karşılanacak bir program açıkladı: on üç yaşında doktora, on beş yaşında kendi bankası.

"Konuşmama Bile İzin Vermiyorlar"

Esther Okade, İngiltere'nin Batı Midlands bölgesindeki sanayi kasabası Walsall'da büyümüş Nijerya asıllı bir İngilizdir. Örgün eğitimi sadece birkaç gün sürdü. Annesi Efe, onu özel bir okula kaydettirdi ancak kısa süre sonra harap olmuş bir çocukla geri döndü. Efe, "Bir gün eve dönerken aniden ağlamaya başladı ve 'O okula bir daha asla gitmek istemiyorum, konuşmama bile izin vermiyorlar!' dedi" şeklinde hatırlıyor.

Bu şikâyet üzerinde durmaya değer, çünkü sıradan bir şikâyet değil. Esther canı sıkıldığı ya da zorbalığa uğradığı için böyle söylemiyordu. Susturulmaya karşı çıkıyordu; üç yaşındaki bir çocuğun sorularını birer engel olarak gören bir ortama itiraz ediyordu. Efe onu okuldan aldı ve evde eğitmeye başladı. Bu karar, tüm hikâyenin döndüğü menteşedir.

Daha Fazla Lezzetli Cebir

Ardından gelenler, bir harika çocuk standartlarına göre bile çok hızlıydı. Efe cebiri tanıttı; Esther daha fazlasını istedi ve konuya daha sonra kendi çocuk çalışma kitaplarının başlığı olacak ismi verdi. Dört yaşında ikinci dereceden denklemler üzerinde çalışıyordu. Esther'in bu döneme dair kendi açıklaması şaşırtıcı derecede sade: "Çok kolaydı. Annem bana güzel bir şekilde öğretti."

Bu cümle, hikâyesinin iki yarısını da doğru oranda içerir. Gerçek ve sıra dışı bir yetenek vardır; dört yaşında ikinci dereceden denklemler sadece iyi öğretimin sonucu değildir. Bir de materyali küçük bir çocuğun soyut kavramları bir ödevden ziyade bir zevk olarak deneyimleyeceği şekilde yapılandıran bir öğretmen vardır.

Altı Yaşında GCSE

Esther altı yaşına geldiğinde, evde eğitim mevcut kıyaslamaları aşmıştı ve Efe, birinci sınıf öğrencisinin okul bitirme sınavına girmesine izin verecek bir kurum aramaya başladı. Wolverhampton'daki Ounsdale Lisesi kabul etti. Esther, İngiliz öğrencilerin genellikle on altı yaşında girmeye çalıştığı GCSE matematik sınavına girdi ve C ile geçti. Bir yıl sonra geri döndü ve A aldı.

İki deneme, tek bir zafer sonucundan daha önemlidir. İlk puan, yetişkinlerin alanında yarışan ve tutunan altı yaşındaki bir çocuğu gösterir; ikincisi ise bir yıllık sürekli çalışmanın neler yaptığını gösterir. Bu bir kerelik bir gösteri değil, bir gelişim kaydıdır.

Walsall'dan Açık Üniversite'ye

Daha ileri gitmek için zorladı ama engellendi. Üniversite hakkında "Aslında yedi yaşımdayken başlamak istedim," dedi. "Ama annem 'Çok küçüksün, sakin ol' dedi." Efe, on yaşına gelene kadar beklemesini sağladı. O yılın Ocak ayında Esther, matematik okumak için İngiltere'nin uzaktan eğitim kurumu olan Açık Üniversite'ye kaydoldu ve çoğu yetişkin olan sınıf arkadaşlarının arasında ilk değerlendirmesinde %100 alarak bir anda en başarılı öğrenci oldu.

Onun hevesi bir dönüm noktasından ziyade materyalin kendisineydi. Kurs hakkında "Çok ilginç," dedi. "Sevdiğim türden matematik var. Gerçek matematik; teoriler, karmaşık sayılar, tüm o şeyler." Orada aritmetik ile gerçek matematik arasında çizdiği ayrım, pek çok lisans öğrencisinin bile asla dile getiremediği bir ayrımdır.

On Üçte Doktora, On Beşte Banka

On yaşındayken ortaya koyduğu plan özel ve netti. "İki yıl içinde [kursu bitirmek] istiyorum. Sonra 13 yaşıma geldiğimde finansal matematikte doktoramı yapacağım," dedi. Ve sonrasında: "15 yaşıma geldiğimde kendi bankama sahip olmak istiyorum çünkü sayıları seviyorum, insanları seviyorum ve bankacılık insanlara yardım etmenin harika bir yolu."

Bu arada, kendisinde işe yarayan yöntemi paketleme girişimi olan dört ciltlik çocuklara yönelik matematik çalışma kitabı serisi Yummy Yummy Algebra'yı yazıyordu. Aile ikinci bir harikayı da yetiştiriyordu: altı yaşındaki erkek kardeşi Isaiah, ilk A-level sınavına girmeye hazırlanıyor ve Nijerya'nın Delta bölgesinde bir anaokulu ve ilkokul olan Shakespeare Akademisi'ni (Shakespeare Academy) kurmayı planlıyordu.

Esther Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Başlıklar neredeyse anında "matematik dahisi" üzerinde karar kıldı ve bu etiketin bazı versiyonlarını haklı çıkaran belirli nitelik, soyutlama hızıdır. Dört yaşında cebir ve hemen ardından gelen ikinci dereceden denklemler bir ezber başarısı değildir; bilinmeyen bir miktar için bir sembolü tutmayı gerektirir, bu da çoğu çocuğun on bir veya on iki yaşına kadar yapamadığı gerçek bir kavramsal sıçramadır. Bunu dört yaşında yapmak ve daha fazlasını isteyecek kadar sevmek, başkentleri ezberlemek veya hızlı çarpım tablosu söylemekten farklı, nadir bir durumdur.

Karşı tez de aynı derecede açıktır ve Esther'in kendi annesi bunun bir kısmını sağlar. Efe'nin ifade edilen felsefesi, her çocuğun ebeveyn özverisi, sevgisi ve dinlemesiyle kilidi açılan dahi potansiyeline sahip olduğudur; bu aslında Walsall'da olanların biyolojik bir kaza değil, öğretimin zaferi olduğu iddiasıdır. Başarıların gerçekte nelerden oluştuğu sorusu da vardır. Açık Üniversite matematik derecesi, özgün bir araştırma değil, mevcut bir lisans müfredatının hızlandırılmış halidir; bir değerlendirmede %100 puan almak, belirlenmiş bir görevdeki mükemmelliktir. Kamu kayıtlarında Esther'in yeni bir matematik ürettiğine dair hiçbir şey yoktur ve on yaşındayken duyurduğu zaman çizelgesi - on üçte doktora, on beşte banka - mevcut kaynaklarda gerçekleştiğine dair belgelenmemiştir. Harika çocuk hikâyeleri genellikle sonuçlardan ziyade hırslardan yola çıkılarak yazılır ve bu da istisna değildi. Sağlam bir şekilde kurulan şey, soyut matematiği en hızlı normal yoldan birkaç yıl daha hızlı öğrenen, bunu bağımsız olarak incelenen birden fazla testte sürdüren ve bunu evde birinin onun konuşmayı bırakmasını reddetmesi yüzünden yapabilen bir çocuktur.

Görünüm

Esther Okade hakkında en kalıcı şey kendi gidişatı değil, ailesinin onun etrafında inşa ettiği mekanizma olabilir. Yummy Yummy Algebra, Walsall yöntemini aktarılabilir kılma girişimidir; Nijer Deltası'ndaki Shakespeare Akademisi ise onu kurumsallaştırma girişimidir. Her ikisi de annesinin felsefesiyle aynı öncülden hareket eder; Esther'e olanların tekrarlanabilir olduğu fikri.

Bu öncül kanıtlanmamıştır ve muhtemelen kanıtlanamaz. Ancak hikâyeyi yararlı bir şekilde yeniden çerçeveler. Üniversite sınıfında birinci olan on yaşındaki bir çocuk bir manşettir. Bunun arkasındaki yöntemin yazılabileceğine, yayınlanabileceğine ve iki ülkedeki başka insanların çocuklarına öğretilebileceğine bahse giren bir aile, daha büyük bir şey üzerine bahistir ve bu, 'dahi' kelimesinden çok daha ilginç bir iddiadır.