Erik Olin Wright: Hesabını Yapan Marksist

Vivek Chibber onun için "kendi zamanının en büyük Marksist sosyoloğu" demişti; bu, Amerikan akademisinde çok az dinleyicisi ve uzun bir yarı ömrü olan bir iltifattır. Erik Olin Wright'ı sıradışı kılan, çok az Marksistin bulunduğu bir disiplinde Marksist olması değildi. Marksizmi test edilebilir önermelere sahip bir araştırma programı olarak ele alması, sınıf kategorilerinin gerçekten birini tanımlayıp tanımlamadığını öğrenmek için onlarca yıl uluslararası anketler yürütmesi ve ardından, yanıtlar karmaşık geldiğinde, verileri değil teoriyi değiştirmesiydi.

Berkeley, Kansas, Oxford

Wright, 9 Şubat 1947'de Kaliforniya'nın Berkeley şehrinde doğdu ve ebeveynlerinin — M. Erik Wright ve kızlık soyadı Posner olan Beatrice Ann Wright — her ikisinin de Kansas Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olduğu Kansas'ın Lawrence şehrinde büyüdü. Ülkenin ortasında, bir araştırmacılar ailesi içinde geçen akademik bir çocukluk, onu mizaç gereği bir argümanın yerini bir sloganla kabul etmeye imkân bulamayacak biri haline getirdi.

1968'de Harvard College'da sosyal çalışmalar alanında BA derecesi, ardından 1970'te Oxford Üniversitesi Balliol College'da tarihte ikinci bir BA derecesi aldı. Sosyoloji doktorasını 1976'da Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'den aldı; başka bir deyişle entelektüel formasyonu, Amerikan Yeni Solu'nun zirvede olduğu ve ardından çöküşe geçtiği yıllardan doğrudan geçti. 1971'de Marcia Kahn ile evlendi. 1976'da Wisconsin–Madison Üniversitesi'nin sosyoloji bölümüne katıldı ve asla oradan ayrılmadı; kırk yıldan fazla süresini aynı binada geçirdi.

Çelişkili Sınıf Konumları

Wright'ın erkenden kendine dert edindiği sorun utanç verici derecede temeli olan ve bir yüzyıldır geçiştirilmiş bir konuydu. Marx'ın sınıf teorisi, üretim araçlarına sahip olanlarla kendi emeğini satanlar arasındaki ayrım üzerine kuruludur. Ancak yirminci yüzyılın sonlarına gelindiğinde gelişmiş bir ekonomideki çoğu insan, herhangi bir doğrudan anlamda ne kapitalist ne de proleterdi. Orta düzey bir yönetici nedir? Bir kademe mühendisi? Eleştirdiği şirketlere yatırım yapmış bir emeklilik fonuna sahip bir üniversite okutmanı?

Wright'ın Sınıf, Kriz ve Devlet (Class, Crisis, and the State, 1978) kitabında geliştirdiği ve Sınıflar (Classes, 1985) kitabında detaylandırdığı yanıtı, çelişkili sınıf konumları kavramıydı. Kapitalist bir ekonomideki belirli konumlar gerçekten de muğlaktır; diğer işçiler üzerinde gerçek bir otorite kullanırlar ve onlara koz veren kıt becerilere sahiptirler, aynı zamanda çalıştıkları varlıklara sahip olmayan çalışanlar olarak kalırlar. Bu tür konumlar temizlenip ortadan kaldırılacak anormallikler değil, yapısal olarak çelişkilidir, aynı anda iki yöne çekilirler ve politik davranışları da buna göre şekillenir.

Dahası, Wright kavramla yetinmedi. Sınıf Sayımları (Class Counts, 1997) çerçeveyi karşılaştırmalı anket kanıtları üzerinde işe koştu, kategorilerinin farklı ülkelerdeki insanların gerçekten nasıl düşündüğü ve davrandığı hakkında bir şey öngörüp öngörmediğini ölçtü. Bu, bir Marksist teorisyenin kendi şemasını, onu yok edebilecek türden nicel bir teste tabi tuttuğu nadir bir durumdur.

Sapkın

Wright'ın Marksizmi, ortodoks Marksistleri huzursuz eden şekillerde heterodokstu. Sovyetler Birliği'ni sosyalist olarak reddetti. Sınıfın ikili olmadığını, birden fazla dereceye izin verdiğini kabul etti. Piyasaların doğası gereği sömürücü olmadığını kabul etti. Marksist iddiaları diğer tüm sosyal bilimlere uygulanan netlik ve kanıt standartlarına tabi tutma konusunda ısrar eden ve bu süreçte alınan doktrinin büyük bir kısmını ortadan kaldıran analitik Marksistler olarak bilinen akademisyen grubuna aitti.

Mizaç olarak da argümanı eleştiri düzeyinde bırakmak istemiyordu. Kendi alanı hakkında en çok alıntılanan şikayeti, mevcut kurumlardaki yanlışın ne olduğunu açıkladığı ancak "adalet ve insan refahının ahlaki ideallerini gerçekleştirmeye yardımcı olacak mevcut kurumların alternatiflerinin tasarımını çok daha az araştırdığı" yönündeydi.

Gerçek Ütopyalar

Bu şikayet, son iki on yılının çalışması ve adının sosyolojinin ötesine ulaşmasının nedeni olan Gerçek Ütopyalar Projesi'ne (Real Utopias Project) dönüştü. Gerçek Ütopyaları Hayal Etmek (Envisioning Real Utopias, 2010) terimi tam olarak tanımladı: şu anda işlev gören ve aynı zamanda olabileceği şekliyle dünyayı önceden figür eden gerçek dünya alternatifleri. Taslaklarla ilgilenmiyordu ve devrim beklemekle de aynı ölçüde ilgilenmiyordu. Halihazırda var olan ve incelenebilecek kurumlar istiyordu — Bask Ülkesi'ndeki Mondragón kooperatifleri ve hem pazarın hem de hiyerarşinin dışında devasa bir değer üreten işlevsel bir demokratik kurum olarak ciddiye aldığı Wikipedia.

Stratejik vizyon kademeliydi: kapitalizm ezilmek yerine kapitalist olmayan kurumların birikimiyle içeriden aşındırılacaktı. "Kademeli onarım ilham verici olmayabilir," diye yazdı, "ancak yapabileceğimiz en iyi şeydir." Ölmek üzereyken tamamladığı, daha kısa ve erişilebilir bir kitap olan Yirmi Birinci Yüzyılda Nasıl Antikapitalist Olunur? (How to Be an Anticapitalist in the Twenty-First Century, 2019) adlı eserinde bu argümana geri döndü. 2012 yılında Amerikan Sosyoloji Derneği (American Sociological Association) başkanı seçildi ve aynı tezi savunmak için bu platformu kullandı.

Erik Neden Dahi Olarak Anılıyor

Söz konusu nitelik, alışılmadık bir ölçekte işleyen entelektüel dürüstlüktür — politik olarak bağlı olduğu bir teoriler bütününü alıp onu ciddi ve bedelli bir şekilde yanlış olma olasılığına tabi tutma iradesidir. Kendi Marksist kategorilerinizi test etmek için çok ülkeli bir anket aparatı inşa etmek, ideolojik güdümlü akademinin normalde göründüğü gibi değildir. Meslektaşları, Marx'ın kendisinden bu yana sınıf ve kapitalizm üzerine en sürekli analizi yaptığı için ona kredi vermektedir ve dogmatik olmayan yöntemi, siyasetine sempati duymayan ana akım tabakalaşma araştırmalarındaki okuyucuları ona kazandıran şeydir. Aynı zamanda korkutucu bir eğitmendi: Vivek Chibber, Gøsta Esping-Andersen ve Eduardo Bonilla-Silva denetiminden geçen akademisyenler arasındaydı.

Karşı tez ifade edilmeyi hak ediyor. Sınıf şeması giderek baroklaştığı için eleştirilmiştir — Marx'ın ikilisini ilk başta yararlı kılan açıklayıcı keskinliğini kaybetmeye başlayana kadar garip durumları barındırmak için detaylandırılmış bir taksonomi. Gerçek Ütopyalar Projesi, hayranlık uyandıran kurumların örneklerini bir araya getirmenin bunların ölçeklenebileceğini kanıtlamakla ya da geçiş sürecinin bundan kaybedenlerin direncinden nasıl sağ çıkacağını açıklamakla aynı şey olmadığı itirazına açıktır; kendi "kademeli onarım" çizgisi bu suçlamaya bir şeyler taviz vermektedir. Ve Wright üniversitenin dışında hiçbir hareket inşa etmedi. Vizyonun değil, rigorun (titizliğin) dehasıydı — geleneği düzgün bir şekilde tartıştıran analist.

Miras

Wright, hastayken son kitabını bitirdikten sonra 23 Ocak 2019'da yetmiş bir yaşında akut miyeloid lösemiden öldü. Hevesli bir kemancı olan Wright; hâlâ incelenmekte olan karşılaştırmalı sınıf verileri, kendisinden hemen sonra yaşamaya devam eden bir dağarcık — çelişkili sınıf konumu, gerçek ütopya — ve radikal politika ile metodolojik ciddiyetin zıt olmadığını gösteren bir kanıt bıraktı.