Ella Fitzgerald: Dans Etmeye Niyetli Kız

21 Kasım 1934 günü dans etme planıyla Apollo sahnesine çıktı. İsmi haftalık çekilişten çıkmıştı; kendisinden hemen önce sahne alan dansçı o kadar iyiydi ki kuliste fikrini değiştirip şarkı söylemeye karar verdi. Annesinin sevdiği ve Boswell Sisters (Boswell Kardeşler) plağından öğrendiği bir Hoagy Carmichael bestesi olan "Judy" şarkısını seçti. Birinciliği kazandı. Kalabalık bir bis istediğinde, plak kaydının diğer yüzündeki şarkıyı söyledi, çünkü bildiği tek iki şarkı bunlardı.

Newport News'ten Harlem'e

25 Nisan 1917'de Newport News, Virginia'da doğdu. 1932'de annesi bir araba kazasındaki yaraları nedeniyle hayatını kaybetti; Ella on beş yaşındaydı. Bunu, konuşmaktan asla hoşlanmadığı hayatının bir dönemi izledi: 1933'te Harlem'e taşındı ve sokaktaki bir süre çalışmanın ardından bir ıslah okuluna yerleştirildi. Çekilişten ismi çıktığında on yedi yaşındaydı ve aslında kendi başınaydı.

Apollo'daki zafer bir kariyer değildi. Kimsenin ayarlamadığı bir seçmeydi; Amerika'da bir Siyahi şarkıcıya bir gecede meşruiyet kazandırabilecek az sayıdaki seyirci kitlesinden birinin önündeydi ve on yedi yaşındaki bir kızın baskı altında doğru taktik kararı vermesi sayesinde işe yaradı.

Chick Webb

Davulcu Chick Webb onu kadrosuna kattı ve 1935'te orkestrasına katılarak Harlem'deki Savoy Ballroom'un vazgeçilmez ismi oldu. 1935 ile 1942 yılları arasında grupla birlikte yaklaşık 150 şarkı kaydetti.

Dönüm noktası bir tekerleme oldu. 1938 tarihli "A-Tisket, A-Tasket" kaydı ulusal bir radyo hiti ve on yılın en çok satan plaklarından biri oldu; bu, çocukların sayışma şarkısının bir swing düzenlemesiydi ve yeniliğin de bir disiplin olduğunu anlayan birinin zamanlamasıyla söylendi. Webb 16 Haziran 1939'da omurga tüberkülozundan öldü ve yirmi iki yaşındaki Fitzgerald grubun yönetimini devraldı. Grup, 1942 yılına kadar 'Ella Fitzgerald ve Ünlü Orkestrası' adıyla devam etti.

Bebop ve Scat

Daha sonra yaptığı şey müzisyenleri ikna eden kısımdı. Dizzy Gillespie'nin büyük orkestrasıyla çalışırken, sesini bir nefesli çalgı gibi kullanmaya başladı; melodiyi süslemek yerine akor değişimleri üzerinde sözsüz doğaçlama hatlar kurdu. 1945 tarihli "Flying Home" kaydı, daha sonra The New York Times tarafından on yılın en etkili vokal caz kayıtlarından biri olarak tanımlandı.

Scat yeni bir şey değildi. Ancak Fitzgerald'ın onunla yaptığı şey tür olarak farklıydı: bebop enstrümantalistlerinin çalıştığı armonik ve ritmik seviyede, gerçek zamanlı olarak, muazzam bir aralıkta ve doğru entonasyonla doğaçlama yaptı ve şarkı söylerken başka melodilerden alıntılar yaptı. Aynı yıllarda Ink Spots ile birlikte zirveye ulaşan dört düet dahil olmak üzere doğrudan ticari plaklar da yapıyordu; bunların arasında "Into Each Life Some Rain Must Fall" da vardı. İkisini de yapabiliyordu ki bu, herhangi birini yapmaktan daha nadirdir.

Granz, Verve ve Şarkı Kitapları

Norman Granz 1940'ların ortasında menajeri oldu ve sonunda onun etrafında Verve Records'u kurdu; bu, bir plak şirketinin bir sanatçı üzerine inşa edilmesi açısından alışılmadık bir durumdur ve onun sanatçısı hakkında ne düşündüğü hakkında bir şeyler anlatır.

Şarkı Kitapları (The Song Books) bunun sonucudur: 1956 ile 1964 arasında sekiz albüm; Cole Porter ile başlayıp Büyük Amerikan Şarkı Kitabı (Great American Songbook) bestecileriyle çalıştı. 1957 tarihli Duke Ellington Şarkı Kitabı (Duke Ellington Song Book) bunların en dikkat çekicisidir; Ellington ve Billy Strayhorn otuz sekiz parçanın yarısında bizzat çaldılar ve iki yeni beste katkısında bulundular. Seri, o dönemde ticari malzeme olarak görülen bir şarkı bütününü repertuvar olarak sundu ki bu, Şarkı Kitaplarının bugün bile yaptığı şeydir.

Granz ayrıca onu doğrudan ırk ayrımcılığını kırmak için kullandı. 1949'dan itibaren, 'Jazz at the Philharmonic' turnesindeki mekanların "renkli" ve "beyaz" oturma düzenlerini kaldırmalarını şart koştu ve kabul etmeyenlerin şovlarını iptal etti. Temmuz 1954'te Fitzgerald ve ekibi, ırksal gerekçelerle Avustralya'ya giden bir Pan-American uçuşundan indirildi. Dava açtılar ve Ocak 1956'da temyizde kazandılar.

Uzun Soluklu Kariyer

Gershwin opera albümleri de dahil olmak üzere Louis Armstrong ile üç Verve stüdyo albümü kaydetti ve Ellington, Count Basie ve daha sonra dört albüm yaptığı gitarist Joe Pass ile kapsamlı bir şekilde çalıştı. Özel hayatı kısa ve çoğunlukla mutsuzdu: 1941'deki Benny Kornegay evliliği ertesi yıl iptal edildi; Aralık 1947'de basçı Ray Brown ile evlendi ve 1953'te boşandı; 1957 tarihli Reuters haberine göre Thor Einar Larsen adında bir Norveçli ile Oslo'daki gizli evliliği, adamın İsveç'te zorunlu çalışma cezasına çarptırılmasıyla sona erdi.

Neredeyse altmış yıl boyunca sahne aldı. 1993 yılında diyabetin ilerlemesiyle her iki bacağı da diz altından ampute edildi. O yıl son halka açık performansını sergiledi.

Ella Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Kalite, sıradan anlamda entelektüel olmaktan ziyade işitseldir ve kesin olarak tanımlanabilir: Fitzgerald armoniyi birinci sınıf bir enstrümantalistin duyduğu gibi duyabilir ve çok geniş bir aralıkta neredeyse kusursuz bir entonasyonla anında yeniden üretebilirdi. Onun scat'ini dekoratif vokal efektlerinden ayıran şey budur. Bebop akor dizisi üzerinde doğaçlama yaparken bir melodiyi süslemiyor; çoğu dinleyicinin takip edebileceğinden daha hızlı hareket eden değişikliklere karşı armonik olarak doğru, tempo içinde yeni bir melodik hat besteliyordu. The New York Times'ın "Flying Home" hakkındaki kararı - on yılın en etkili vokal caz kayıtlarından biri - bir cazibe hakkında değil, teknik hakkında bir yargıydı.

İkinci bileşen uygulama alanıdır. Gillespie'nin grubuyla doğaçlama yapan aynı enstrüman, 1938'de tüm ülkeye bir tekerleme sattı ve ardından sekiz ciltlik Porter, Gershwin ve Ellington'ı o kadar net bir şekilde sundu ki Ellington ve Strayhorn bizzat kayıtta çalmaya geldiler.

Dürüst karşı tez: neredeyse hiçbir şey yazmadı. Anıtı, etrafında bir plak şirketi kuran bir menajer tarafından bir araya getirilen başkalarının şarkılarından oluşan albümler serisidir ve Şarkı Kitapları yaratıcı olduğu kadar küratöryeldir de. Konumu da oybirliğiyle kabul görmüş değildir: Rolling Stone, 2023'teki 200 en büyük şarkıcı sıralamasında onu 45. sıraya koydu ki bu, en üstün gördüğü bir sanatçıyı bir listenin koyacağı yer değildir. Tartışmasız olan şey kulaktır. Daha iyi bir kulak için hiç kimse ciddi bir argüman ortaya koymamıştır.

Miras

15 Haziran 1996'da yetmiş dokuz yaşında evinde felç nedeniyle hayatını kaybetti ve California'daki Inglewood Park Mezarlığı'na gömüldü. Saatler sonra, Playboy Caz Festivali'nin (Playboy Jazz Festival) açılışında, Hollywood Bowl'un dev tabelasında şu yazıyordu: "Ella, Seni Özleyeceğiz."

Ödüller istikrarlı bir şekilde geldi: on üç Grammy Ödülü, 1967'de Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü, Başkanlık Özgürlük Madalyası, Kennedy Center Onur Ödülü, Ulusal Sanat Madalyası ve NAACP'nin ilk Başkanlık Ödülü. 1959'daki ilk Grammy töreninde, bu ödülü kazanan ilk Afrikalı-Amerikalı kadın oldu.

Bunun çoğu şu anda Washington'da. Fitzgerald kişisel eşyalarını, eserlerini ve fotoğraflarını, 1979 Kennedy Center Onur madalyasını ve on üç Grammy ödülünün tamamını elinde tutan Smithsonian'ın Amerikan Ulusal Tarih Müzesi'ne (Smithsonian's National Museum of American History) bıraktı; bu, altmış yıl önce Harlem'de iki şarkı ve dans etme planıyla bir sahneye çıkan bir kadın tarafından bir araya getirilmiş bir koleksiyondur.