Elijah Muhammad: Dördüncü Sınıf Mezunu Bir Ulusun Mekâttik Mimarı

1946 yılında Michigan, Milan'daki bir federal hapishaneden çıkan bir adam, liderliğini yaptığı örgütün 400'den az üyeye düştüğünü gördü. 1972 yılına geldiğinde, fırınlar, bakkallar, matbaalar, yarı römork kamyon filosu, üç eyalette tarım arazileri ve bir bankada kontrol hissesiyle birlikte net değerini 75 milyon dolar olarak ilan ediyordu. 1974'te 47 Amerikan şehrinde okul işletiyordu. Bu adam örgün eğitimi dördüncü sınıftan sonra bırakmıştı. Elijah Muhammad hakkında başka ne doğru olursa olsun —ve onun hakkında doğru olan şeylerin büyük kısmı çirkindir— neredeyse hiçbir şeyden bir şey inşa etti ve bu onu geride bırakarak yaşadı.

Sandersville ve Üç Linç

7 Ekim 1897'de Georgia, Sandersville'de Elijah Robert Poole olarak doğdu; Baptist vaiz ve yarıcı William Poole Sr. ile ev hanımı ve yarıcı Mariah Hall'un on üç çocuğunun yedincisiydi. Okul hayatı dördüncü sınıfta sona erdi, ardından ailesiyle birlikte kereste fabrikalarında ve tuğla ocaklarında çalıştı. Fabrikada çalışmak üzere on altı yaşında evden ayrıldı. Yirmi yaşına gelmeden üç linç olayına tanık olmuştu. Bu etkinin sonucunu, kendisinden sonrakilerin çoğunu açıklayan tek bir cümleyle özetledi: "Beyaz adamın vahşetini 26.000 yıl sürecek kadar gördüm." 7 Mart 1917'de Clara Evans ile evlendi.

Detroit, 1923

Poole ailesi 1923'teki Birinci Büyük Göç'e katılarak Michigan, Hamtramck'a ve ardından Detroit'e taşındı; burada Elijah ve Clara, yirmi ve otuzlu yıllar boyunca sekiz çocuk büyüttü. Birinci Dünya Savaşı sonrasındaki yıllarda ve Büyük Buhran boyunca düzenli iş bulmakta zorlandı — ki bu tam olarak, Hristiyan kiliselerinin ulaşamadığı yüz binlerce Siyah erkeğin daha sonra mesajını okunaklı bulacağı demografik koşuldu.

Kendisinin Mehdi Olduğunu Söyleyen Adam

Ağustos 1931'de karısının ısrarı üzerine Poole, Wallace Fard Muhammad tarafından verilen İslam ve Siyahların güçlendirilmesi konulu bir konferansa katıldı. Konferansın ardından konuşmacıya yaklaşarak kendisinin Mehdi (kurtarıcı) olup olmadığını sordu. Fard evet dedi, ancak henüz zamanının gelmediğini belirtti. Poole önce Karriem soyadını, ardından Fard'ın yönlendirmesiyle Muhammad soyadını aldı ve Chicago'daki Tapınak No. 2'nin liderliğini üstlendi.

1933 yılında İslam Milleti'ni resmi olarak kurarak Detroit grubunun kontrolünü ele geçirdi. Fard 1934'te ortadan kaybolduğunda, Muhammad onun yerine İslam Bakanı olarak geçti, Allah İslam Tapınağı'nın adını İslam Milleti olarak değiştirdi ve Allah'ın Wallace Fard kılığında insan suretinde göründüğünü ilan etti. Okula devam etmeme sorunu nedeniyle Detroit ve Chicago okul kurullarıyla çatışmasına yol açan ve 1934'te hapse girmesine neden olan Muhammed İslam Üniversitesi'ni kurdu. Ölüm tehditleri ve iç zorluklarla karşılaşınca, 1935'te ailesini Chicago'ya taşıdı ve Milwaukee ile Washington'da tapınaklar kurdu.

Milan'da Dört Yıl

8 Mayıs 1942'de savaş dönemi askerlik celbine kaydolmadığı için tutuklandı. Kefaletle serbest bırakıldıktan sonra, linç edilme korkusuyla avukatının tavsiyesi üzerine Chicago'ya kaçtı. İsyan suçlamasından beraat etti ancak askerlikten kaçmaktan suçlu bulundu ve Michigan, Milan'daki Federal Islah Kurumu'nda dört yıl geçirdi; Clara ve güvendiği yardımcıları örgütü ayakta tutarken o, mektuplaşarak örgütü yönetti. O dönemin enkazından — 400 üye — geri kalan her şeyi inşa etti.

Doktrin

Teolojisi bir Siyah milliyetçi kozmolojiydi. Siyah insanlar asıl insanlardı. Beyaz insanlar, Siyah insanları altı bin yıl boyunca ezmek için Yakup adlı Siyah bir bilim insanı tarafından tasarlanmış kötü bir yan üründü. Her biri Allah adında Siyah bir adam olan birçok tanrı vardı; Wallace Fard İncil'deki İnsanoğlu'ydu; Muhammad'in kendisi ise onların peygamberiydi. Bunun etrafında ırksal ayrımcılık, Siyah gururu, disiplin ve ekonomik kendi kendine yeterlilik programı inşa etti.

Ayrıca "Nasıl Yaşanır?" (How to Eat to Live, 1967, 1972) adlı iki ciltlik eserinde ayrıntılı diyet yasaları yayınladı ve bu rehberliğin "Şahsen Tanrı Üstad Fard Muhammad"den geldiğini belirtti. Bu rehberlik, "Beyaz Batılıların sapkın davranış ve kültürünü" ürettiğini söylediği domuz etini yasakladı; lima fasulyesinin Siyah erkeklerin midelerini patlatacak bir zehir olduğunu ilan ederken kuru fasulyeye izin verdi; bezelye, tatlı patates ve beyaz gıdaları yasakladı; kümes hayvanları arasında sadece yuvadan taze alınan yavru güvercinlere izin verdi; ve hastalıksız bir şekilde bin yıl yaşatabileceğini iddia ettiği günde bir kez veya üç günde bir kez yemeyi tavsiye etti. Vaha olarak sunulan bir sözde bilimdi ve milyonlarca kişi bunu okudu.

Malcolm

En ünlü iki mühtedisi Muhammad Ali ve Malcolm X'ti ve Milleti açan kişi Malcolm'du. 1963 yılında Malcolm, Muhammad'in Milletin genç sekreterleriyle evlilik dışı ilişkiler yaşadığına dair söylentileri araştırdı — ki bu hareketin kendi öğretilerinin doğrudan bir ihlaliydi — ve bunu Muhammad'in oğlu Wallace ile kadınların kendilerinden doğruladı. Muhammad ilişkileri kabul etti ve bunu İncil'deki kehanet emsallerini öne sürerek haklı çıkardı. 1964 ve 1965 yılları boyunca Malcolm, çok sayıda çocuk cinsel istismarı vakasını doğrulayan ulusal televizyon röportajları verdi ve sekiz kızdan yedisinin Muhammad'den hamile kaldığını söyledi. Muhammad evliliği dışında en az dokuz çocuk babası oldu; toplam sayısının 23 olduğu tahmin edilmektedir.

Kopuş, Malcolm'un 1 Aralık 1963'teki John F. Kennedy suikastının "tavukların tünemeye dönmesi" vakası olduğu yönündeki açıklamasıyla tamamlandı. Millet onu kınadı ve doksan gün boyunca susturdu. Mart 1964'te ayrıldı. Bir yıllık ölüm tehditleri ve arabasında bulunan bir bombanın ardından 21 Şubat 1965'te suikasta uğradı. Beş gün sonra, Kurtarıcılar Günü'nde Muhammad şöyle dedi: "Malcolm tam olarak ne vaaz ettiyse onu aldı" — aynı zamanda sorumluluğu reddederek: "Malcolm'u öldürmek istemedik ve onu öldürmeye çalışmadık. Bilgisiz, aptalca bir öğretinin onu kendi sonuna getireceğini biliyoruz."

Elijah Neden Dahi Olarak Anılır?

Savunulabilir iddia, teoloji veya bilimsellikten ziyade örgütsel zeka ile ilgilidir. Muhammad, kurum kurma konusunda istisnai bir kavrayışa sahipti: dini bir fikri nasıl ekonomiye ve ekonomiyi kalıcılığa dönüştüreceğini biliyordu. Kimsenin hizmet etmediği bir kitleyi tespit etti — kiliselerin yüzüstü bıraktığı Hristiyan kökenli ekonomik açıdan dezavantajlı Siyah erkekler — ve onlara eksiksiz bir sistem sundu: doktrin, kıyafet, diyet, disiplin, okullar, istihdam ve kendi sahip olduğu ticaret. Bir hapishane hücresinden yazışmalar yoluyla ulusal bir örgüt yönetti. Sosyal programların eklendiği 130 camiyle birlikte 400 üyeden 20.000 ila 50.000 arasına çıkardı; ayrıca berber dükkanları, çamaşırhaneler, gece kulüpleri, gayrimenkul, Michigan, Alabama ve Georgia'da tarım arazileri ve 1972'ye kadar Guaranty Bank and Trust'ta kontrol hissesi elde etti. Molefi Kete Asante onu 2002 yılındaki En Büyük 100 Afro-Amerikalı listesine dahil etti.

Karşı argüman bir dipnot değildir; kaydın en az yarısıdır. Sisteminin entelektüel içeriği uydurma bir mitolojiydi — Yakup hikayesi — ve sağlıkla ilgili yazıları, inananlara lima fasulyesinin onları öldüreceğini söyleyen şarlatanlıktı. Derin Güney'de tarım arazisi alımı müzakereleri yapmak için 1961'de Ku Klux Klan liderleriyle görüştü ve on yıldan uzun süre Teksaslı petrol patronu ve beyaz üstünlükçü H.L. Hunt'tan lüks evleri ve offshore hesaplarını destekleyen önemli fonlar kabul etti. Amerikan Nazi Partisi'nden George Lincoln Rockwell onu "siyah adamın Hitler'i" olarak adlandırdı ve Muhammad'in kendisini yuhaladıkları için seyircileri azarladığı 1962 Kurtarıcılar Günü'nde Millet üyelerine hitap etmeye davet edildi. Yanında çalışan genç kadınlarla kendi ahlaki kurallarını ihlal etti ve sonra bunu kutsal metinlerle haklı çıkardı; bunu ifşa eden adam ise öldürüldü. Sahip olduğu her ne zeka varsa, örgütsel ve retorikseldi; ahlaki değildi ve dürüst değildi.

Miras

Muhammad, 25 Şubat 1975'te Kurtarıcılar Günü'nden bir gün önce 77 yaşında Chicago'da konjestif kalp yetmezliğinden öldü ve Illinois, Glenwood'daki Mount Glenwood Memory Gardens South'da Clara'nın yanına defnedildi. Oğlu Warith Deen Mohammed onun yerine geçti ve 1976'da İslam Milleti'ni, Amerikan Müslümanları Derneği haline gelen ortodoks bir İslam kurumuna dönüştürdü — bir varis tarafından gerçekleştirilen olağanüstü bir teolojik yıkım eylemi. Louis Farrakhan 1977'de istifa etti ve babası figürünün temelleri üzerinde orijinal Milleti yeniden kurarak Meryem Mescidi'ni ve Muhammed İslam Üniversitesi'ni geri kazandı. Muhammad'in on dokuz çocuğu miras için dava açtı ve kaybetti. Ekranda Al Freeman Jr., Albert Hall, Clifton Davis ve Ron Cephas Jones tarafından canlandırıldı. İnşa ettiği kurum, o adamın oldukça adil bir özeti olan iki uzlaşmaz biçimde hayatta kalmaktadır.