Eileen Collins, 1995 yılındaki STS-63 görevi sırasında Uzay Mekiği Discovery'yi pilot olarak yönetti ve bir kadının uzay aracında pilot olarak görev yaptığı ilk seferi gerçekleştirdi. Bir Hava Kuvvetleri subayı ve NASA astronotu olarak kariyeri otuz yıl sürdü ve 1999 yılındaki STS-93 uçuşunda bir ABD uzay görevinin ilk kadın komutanı olarak engelleri yıktı.
Askeri Temeller
1956 yılında Elmira'da doğan Collins, havacılığa ABD Hava Kuvvetleri aracılığıyla adım attı. 1978 yılında Syracuse Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra Oklahoma'daki Vance Hava Kuvvetleri Üssü'nde pilot eğitimine başladı. Erken dönem hizmetleri arasında T-38 Talon üzerinde pilotlara eğitmenlik yapmak ve C-141 Starlifter uçurmak yer aldı. 1983 yılındaki Grenada işgali sırasında birlik ve tıp öğrencilerini taşıdı. ABD Hava Kuvvetleri Test Pilotu Okulu'na devam ederek teknik uzmanlığını geliştirdi ve 1989 yılında 89B sınıfıyla mezun oldu.
NASA'daki Yükselişi
NASA, Collins'i 1990 yılında pilot astronot olarak seçti. İlk mekik görevini takiben, 1997 yılında STS-84'te pilot olarak görev yaptı. STS-93 için komutan olarak atanması, Chandra X-Işını Gözlemevi'nin konuşlandırılmasını denetlemesine olanak tanıdı. 2005 yılında, Columbia felaketinden sonraki ilk görev olan STS-114'e komuta etti. Bu uçuş sırasında 360 derecelik bir yatay eksen manevrası gerçekleştirerek ISS mürettebatının güvenlik denetimleri için yörünge aracını fotoğraflamasını sağladı.
Akademik ve Profesyonel Kimlik Bilgileri
Collins, uçuş görevlerinin yanı sıra titiz bir akademik program yürüttü. 1986 yılında Stanford Üniversitesi'nden yöneylem araştırması alanında Yüksek Lisans ve 1989 yılında Webster Üniversitesi'nden uzay sistemleri yönetimi alanında Yüksek Lisans derecesi aldı. Aktif hizmetten ayrılışı Ocak 2005'te Hava Kuvvetleri albayı olarak emekli olmasıyla tamamlandı, ardından Mayıs 2006'da NASA'dan ayrıldı.
Hızlı Gerçekler
- Doğum: 1956, Elmira, Amerika Birleşik Devletleri - Eğitim: Syracuse Üniversitesi, Stanford Üniversitesi, Webster Üniversitesi - NASA seçimi: 1990, Astronot Grubu 13 - İlk kadın Uzay Mekiği pilotu: STS-63 (1995) - İlk kadın Uzay Mekiği komutanı: STS-93 (1999) - Hava Kuvvetleri'nden emeklilik: Ocak 2005 - NASA'dan ayrılış: Mayıs 2006 - Ödüller: Ulusal Kadınlar Onur Listesi (1995), Ulusal Havacılık Onur Listesi (2009)
Okuyucu Soruları
### Collins'in 2005 yılında gerçekleştirdiği 360 derecelik manevranın amacı neydi?
Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki astronotların, enkaz hasarını kontrol etmek için yörünge aracının karnını fotoğraflamasını sağladı.
### Collins hangi büyük uzay gözlemevinin yörüngeye yerleştirilmesine yardımcı oldu?
1999 yılında Chandra X-Işını Gözlemevi'ni yörüngeye yerleştiren göreve komuta etti.