Cornelius Herz: Panama Skandalının Merkezindeki Elektrikçi

20 Kasım 1892'de Baron Jacques de Reinach Paris'te ölü bulundu. Finansör, bir önceki geceyi çaresizce ziyaretler yaparak geçirmişti ve intihar olarak kaydedilen ölümü, Fransız Üçüncü Cumhuriyeti'nin en büyük yolsuzluk skandalını tetikledi. Birkaç gün içinde, Cornelius Herz adında doğal yollarla Amerikan vatandaşı olmuş bir doktor ve elektrik girişimcisi Fransa'dan ayrılarak Bournemouth'taki bir otele gitti. Bir daha asla geri dönmedi. Gerçekte neyden suçlu olduğu bir asırdan fazla süredir tartışılmaktadır ve bu tartışma hala sonuçlanmamıştır.

Besançon'dan New York'a

Herz, Eylül 1845'te Besançon'da, Hesse'den gelen Alman Yahudisi ebeveynler Leopold Herz ve Adelaide Friedmann'ın oğlu olarak dünyaya geldi. 1848'de aile Amerika'ya göç etti, New York'a yerleşti ve 1853'te vatandaşlığa geçti. 1858'de City College of New York'a girdi, 1861'de ABD Ordusu'nda teğmen olarak görev yaptı ve 1864'te lisans ve yüksek lisans dereceleriyle onur derecesiyle mezun oldu. Daha sonra Heidelberg, Paris Üniversitesi ve Paris Tıp Okulu'nda eğitim gördü.

Fransa-Prusya Savaşı sırasında Fransa'daydı. General Antoine Chanzy'nin emrinde cerrah-binbaşı olarak görev yaptı ve Ocak 1871'de Légion d'Honneur (Şeref Nişanı) şövalyesi oldu, ardından Berck-sur-Mer'deki deniz hastanesinde görev aldı. 1871 sonbaharında Amerika'ya geri döndü, Büyük Yangın sırasında Chicago'ya ulaştı ve tıbbi yeniden inşa çalışmalarını yönetti. 1872'de New York'taki Mount Sinai Hastanesi'nin başhekimi oldu. 1873'te Boston'da Bianca Saroni ile evlendi, San Francisco'ya taşındı, Sağlık Kurulu'na katıldı ve sinir hastalıkları konusunda uzmanlaştı.

Elektrik Yılları

Bu, Herz'in hayatının, kötü şöhretinin neredeyse tamamen sildiği bölümüdür. California Electrical Works'ü kurdu ve Eylül 1877'de Thomas Edison, George Prescott ve Stephen Field ile dörtlü telgraf patenti (tek bir tel üzerinden aynı anda dört mesajın gönderilmesini sağlayan icat) için Avrupa haklarına ilişkin bir anlaşma imzaladı.

Daha sonra Bianca ve iki kızıyla birlikte Paris'e taşındı ve Fransız elektrik endüstrisinin doğuş anında merkezi bir organizatör oldu. Marcel Deprez'in patentlerine dayanan Electric-Force Transmission Company'yi kurdu ve Sir Edward James Reed'in 1897'de Fortnightly Review'de yazdığına göre: "1878'de Cornelius, tanınmış Fransız elektrik sendikasını kurdu ve başkan seçildi." Paris'te düzenlenen 1881 Uluslararası Elektrik Fuarı'nın savunucusuydu; bu etkinlik, elektrik ışığını Avrupalı kitlelerin dikkatine sunan olaydı. La Lumière Électrique ve Journal d'Électricité adlı iki bilimsel dergi kurdu; ayrıca önde gelen Paris bankaları ve Rothschild'ler ile birlikte, Fransa'nın 36.000 komününü kelime başına yarım peni karşılığında birbirine bağlayan devlet telefon ve telgraf hatlarını işletmek de dahil olmak üzere elektrik ve telekomünikasyon şirketleri kurdu.

Onurlar birbirini izledi: 1878'de Légion d'Honneur subayı; Başkan Garfield tarafından 1881 Uluslararası Elektrikçiler Kongresi'ne ABD temsilcisi olarak atanma; 1881'de komutan; 1886'da büyük subay; ve İtalya Kralı Umberto I'den Aziz Maurice ve Lazarus Nişanı Büyük Haçı.

Panama

Ferdinand de Lesseps'in Süveyş başarısını Orta Amerika'da tekrarlama girişimi olan Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama, 1888'de mali krize girdi ve piyango kredisi için parlamento izni istedi. Şirket 1889 başında çöktü ve sonraki soruşturma, 150'den fazla parlamenterin izni desteklemek için rüşvet aldığını iddia etti. Britannica, rüşvet planındaki kilit figürleri Reinach ile birlikte iki aracı olan Léopold Arton ve ülkeyi terk eden Cornelius Herz olarak tanımlar. Eski kamu işleri bakanı Charles Baïhaut, ödemeleri kabul ettiğini itiraf etti ve 1893'te beş yıl hapis cezası aldı; diğer suçlanan milletvekillerinin çoğu kanıt yetersizliğinden beraat etti. Émile Loubet'in hükümeti Kasım 1892'de düştü.

Skandal patlak verdiğinde Herz, kışı geçirmek için İngiltere'deydi. Fransa'ya döndü, ancak Reinach'ın ölümünden sonra Bournemouth'taki Tankerville Oteli'ne gitti. Önde gelen politikacılara ve finansörlere karşı kanıtları olduğu geniş çapta şüpheleniliyordu; bu doğruysa, birçok güçlü insanın onun sessizliğinde çıkarı vardı.

Sonunda ona karşı yöneltilen suçlama, Reinach'tan şantaj yapmaktı. Reed, 1897'deki savunmasında bunu "Baron'un kendi hayatında asla öne sürmediği ve kanunen veya fiilen hiçbir görünür temeli olmayan bir suçlama" olarak nitelendirdi ve Fransız devletinin Herz'i duruşma olmaksızın Légion d'Honneur listesinden çıkardığını, teknik nedenlerle kanıtları bastırdığını, varlıklarını dondurduğunu ve basın onu hain, İngiliz maaşlı casus, kışkırtıcı ve katil olarak karalarken İngiliz mahkemeleri aracılığıyla iade edilmesini sağladığını iddia etti. O anlatı Herz'in avukatının ağzındandır ve bu şekilde okunmalıdır. Anlaşılan tek şey, Herz'in terminal hastalık gerekçesiyle iadeye direndiği ve 6 Temmuz 1898'deki ölümüne kadar Bournemouth'ta kaldığıdır.

Herz ile dostluğu kötü şöhretli olan Georges Clemenceau, İngiliz parası almakla suçlandı, 1893'te parlamento koltuğunu kaybetti ve yıllarca siyasetten çekildi. Bunun için Herz'i suçladı. Skandal aynı zamanda Cumhuriyet düşmanları için büyük bir silah haline geldi ve olaydaki Yahudi finansörlerin öne çıkması, iki yıl sonra Dreyfus davasında tamamen patlak verecek olan antisemitik basın tarafından acımasızca kullanıldı.

Cornelius Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Herz'in savunucuları ve savcıları neredeyse hiçbir konuda anlaşamazlar, ancak yetenekleri konusunda anlaşmazlığa düşmelerine gerek yoktur. Panama'dan önce, tıp, elektrik mühendisliği ve finansın kesişim noktasında önemli bir kariyer inşa etmişti: New York tıp derecesi, savaş alanı madalyası, hastane yöneticiliği, ardından Edison ile patent anlaşması ve endüstrinin kuruluş anında Fransız elektrik sendikasının başkanlığı. İki teknik dergi çıkardı ve tüm ülkeyi kablolamak için Rothschild desteğiyle şirketler organize etti. 1877'de Amerikalı bir göçmen olarak Paris'e gelip bir yıl içinde Fransız elektriğinin organize edici figürü olmak, teknik okuryazarlık, finansal akıcılık ve sosyal cesaretin nadir bir kombinasyonunu gerektiriyordu.

Son kalite, davanın döndüğü yerdir. Herz'in yeteneği, yeni bir teknoloji ile onun gerektirdiği sermaye ve siyasi izinler arasındaki kavşakta durmaktı - ve bu, aynı becerileri kullanarak bir endüstri kurabileceğiniz veya bir parlamentoyu yozlaştırabileceğiniz konumdur. İkincisini yapıp yapmadığı çözülmemiştir. Britannica onu kaçan rüşvet planındaki bir aracı olarak kaydeder; Reed suçlamaların asılsız olduğunu ve Fransa'nın bunları geri çektiğini savundu ve Herz'in ölümünden sekiz yıl sonra, 1906'da tamamen aklandığını bildirdi. İki hesap da basitçe kabul edilemez.

Dürüstçe söylenebilecek şey şudur: Kaynakların gösterdiği yetenek aracılıktır; teknoloji uzmanlarını, bankacıları, bakanları ve gazetecileri daha önce var olmayan düzenlemelerde bir araya getirmektir. Elektrik endüstrisinde gerçek altyapı üretti. Panama meselesinde, rolü ne olursa olsun, bir felaket üretti. Bu, koşulsuz olarak hayran olunabilecek bir zeka değildir ve burada uygulanan 'dahi' kelimesi bir karar vermekten ziyade bir yeteneği tanımlar.

Miras

Panama skandalı, içindeki herkesten daha uzun süre dayandı ve Fransızcada sistemik siyasi yolsuzluk için bir kısaltma haline geldi. Herz, bir İngiliz sahil otelinde öldü, büyük subaylığa kadar yükseldiği Légion d'Honneur'den çıkarıldı ve Fransa'nın elektrifikasyonunu organize etmeye yardımcı olan adam olarak değil, bir kaçak olarak hatırlandı. Wellcome Collection, 1897 civarında Bournemouth sürgününü hicveden suluboyaları barındırır: nabzını tutan bir doktor, peşine düşüldüğünü duyuran bir gazete. Bu garip bir anıt: adamın yaygın olarak dolaşan son görüntüleri, hasta numarası yaparken çizilmiş karikatürleridir.