Clifford Geertz: Kültürü bir metin gibi okuyan antropolog

Clifford Geertz, kendi disiplininin görevini bir zamanlar sosyal bilimlerde en çok alıntılanan cümlelerden biri haline gelen şu sözlerle tanımlamıştı: "İnsan, kendi ördüğü anlam ağlarına asılı bir hayvandır." Beş on yılını bu ağları tanımlamaya çalışarak geçirdi - bir Bali horoz dövüşü, bir Cava ritüeli, bir Fas pazarı - davranışları kataloglayan bir doğa bilimci olarak değil, anlamı yorumlayan bir okuyucu olarak ve bunu yaparak antropoloji yapmanın ne anlama geldiğini değiştirdi.

Donanmadan Antioch'a

Geertz, 23 Ağustos 1926'da San Francisco, Kaliforniya'da orta sınıf bir Yahudi ailenin çocuğu olarak Clifford James Geertz adıyla doğdu ve sosyal bilimlere yönelik sonraki yaklaşımını şekillendirecek olan edebiyat ve felsefeye erken bir ilgiyle büyüdü. İkinci Dünya Savaşı sırasında 1943'ten 1945'e kadar ABD Donanması'nda görev yaptıktan sonra, felsefe ve İngiliz edebiyatı okuduğu ve sol kampüs siyasetine dahil olduğu Yellow Springs, Ohio'daki Antioch College'a kaydoldu. Antioch'ta, hem eşi hem de yıllarca saha araştırması ortağı olacak olan öğrenci arkadaşı Hildred Geertz ile tanıştı. 1950'de Antioch'tan lisans derecesini aldı ve doktora için Harvard Üniversitesi'ne gitti, burada sosyoloji ve antropoloji alanında dönemin baskın figürlerinden ikisi olan Talcott Parsons ve Clyde Kluckhohn'un yönetimindeki Sosyal İlişkiler Bölümü'nde okudu ve 1956'da doktorasını tamamladı.

Cava ve bir yöntemin oluşturulması

Geertz'in saha çalışması 1952 ile 1954 yılları arasında, o ve Hildred'in oradaki dini yaşamı incelemek için Endonezya'nın Cava adasındaki Modjokuto kasabasına seyahat etmeleriyle ciddileşti. Doktora tezi "Modjokuto'da Din: Karmaşık Bir Toplumda Ritüel İnanç Üzerine Bir Çalışma" doğrudan bu saha çalışmasından doğdu ve araştırma sonunda 1960'ta yayınlanan ilk büyük kitabı The Religion of Java'yı ortaya çıkardı. Bunu 1963'te Endonezya tarım sistemleri üzerine bir çalışma olan Agricultural Involution izledi. Güneydoğu Asya'daki o on yıllık yoğun saha çalışması, Geertz'e birçok masa başı kültür teorisyeninin sahip olmadığı bir şeyi verdi: ritüel, din ve ekonomik yaşamın yıllarca süren doğrudan gözlemi; kariyerinin geri kalanını sadece kaydetmek yerine davranıştan anlam okumak için titiz bir yönteme dönüştürmeye çalışarak geçirecekti.

Yoğun betimleme ve horoz dövüşü

1973'te Geertz, onu yirminci yüzyılın en etkili sosyal bilimcilerinden biri yapan The Interpretation of Cultures kitabını yayınladı. Merkezi fikri olan "yoğun betimleme", antropologların sadece insanların ne yaptığını tanımlamaması gerektiğini - bir göz kırpma, mekanik olarak sadece seğiren bir göz kapağıdır - fiziksel bir eylemi sosyal olarak okunabilir bir jest haline getiren katmanlı kültürel anlamları yorumlamaları gerektiğini savundu: bir seğirmeye karşı göz kırpma, bir göz kırpma parodisine karşı seğirme. Kitabın en ünlü bölümü, yöntemi Bali horoz dövüşüne uyguladı ve çevresindeki ritüelleştirilmiş, yüksek bahisli bahisleri sadece kumar veya eğlence olarak değil, statü, erkeklik ve sosyal hiyerarşinin yoğun bir sembolik performansı olarak okudu. Deneme, dönemin en çok öğretilen antropoloji metinlerinden biri haline geldi ve sosyoloji, edebiyat çalışmaları ve tarihte kültürel yorumlamanın izlenimcilik yerine titizlikle nasıl yapılabileceğine dair bir model olarak alıntılandı.

Chicago'dan Princeton'a

Geertz, 1960 yılında Chicago Üniversitesi antropoloji bölümüne katıldı ve burada sembolik ve yorumlayıcı antropoloji olarak adlandırılan alanda önde gelen bir ses olarak itibar kazandı; bu görüş, kültürün ölçülebilir davranışlar kümesi olarak değil, anlam sistemleri olarak daha iyi anlaşıldığı görüşüdür. 1970 yılında, Sosyal Bilimler Okulu'nu kurmaya yardım ettiği ve ardından yönettiği Princeton, New Jersey'deki Institute for Advanced Study'ye taşındı ve ölümüne kadar orada emeritus profesör olarak kaldı. Sonraki saha çalışmaları Fas'a kadar uzandı ve karşılaştırmalı çalışmaları, Endonezya ve Fas gibi iki çok farklı Müslüman toplumdaki dini uygulamaları inceleyen Islam Observed (1968) ile sonuçlandı. Bali siyasi gücünün zorlayıcı yönetim yerine törensel gösteri etrafında örgütlendiğini savunan Negara: The Theatre State in Nineteenth-Century Bali (1981) ve antropologların kendi yazılarını oluştururken otoriteyi nasıl inşa ettiklerine dair yansıtıcı bir çalışma olan Works and Lives (1988) dahil olmak üzere diğer önemli kitaplar izledi.

Disiplinler arası onurlar

Geertz'in etkisi antropoloji bölümlerinin çok ötesinde tanındı. Harvard, Cambridge ve Chicago Üniversitesi dahil olmak üzere yaklaşık on beş üniversiteden fahri doktora aldı ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi, Amerikan Felsefe Derneği ve Ulusal Bilimler Akademisi'ne seçildi; bu, yorumlayıcı çerçevesinin komşu alanlara ne kadar derinlemesine nüfuz ettiğini yansıtan nadir bir üçlüdür. 1987'de Asya Çalışmaları Derneği, teorik çalışmasının temelini oluşturan onlarca yıllık Endonezya ve daha geniş Güneydoğu Asya bursunun bir tanınması olarak ona Asya Çalışmalarına Seçkin Katkılar Ödülü'nü verdi.

Clifford neden dahi olarak adlandırılır

Geertz'in bu kelime üzerindeki iddiası, ham analitik güçten ziyade, bir disiplinin ne yapmaya çalışması gerektiğine dair gerçekten yeni bir yeniden çerçevelemeye dayanır: yüzyıl ortası sosyal bilimlerinin baskın pozitivist akımına karşı, kültürün ölçülebilir, yasa benzeri davranışlara indirgenemeyeceğini ve bunun yerine, bir eleştirmenin bir metni okuduğu gibi, katılımcıların kendisine yüklediği anlamlar için okunması gerektiğini savundu. Bu, teknik veya matematiksel olmaktan ziyade kavramsal, neredeyse edebi bir entelektüel özgünlük biçimidir; Bali horoz dövüşü üzerine en ünlü denemesi, veriler kadar yorumlayıcı beceri ve düzyazı ustalığıyla da ikna eder. The New York Times, ölümünü not ederken onu sadece "seçkin kültürel antropolog" olarak adlandırdı; bu, popüler alkıştan ziyade geniş bir akademik fikir birliğini yansıtan bir tanımdır; Geertz üniversitelerin dışında asla ev ismi olmadı. Dürüst karşı argüman, "yoğun betimleme" ve yorumlayıcı antropolojinin de on yıllar boyunca sürekli eleştiri çektiğidir; eleştirmenler yaklaşımın doğrulanmasının zor olduğunu, yanlışlanmaya dirençli olduğunu ve antropoloğun kendi edebi duyarlılığını incelenen kültür kadar yansıtmaya meyilli olduğunu savunurlar - Geertz'in kendi sonraki yansıtıcı yazısı olan Works and Lives'da kısmen kabul ettiği bir suçlama. Dahiliği, eğer kelime uyuyorsa, tek bir tartışılmaz keşif üretmekten ziyade bir disiplinin yöntemini yeniden tasarlamaktı.

Miras

Geertz, 30 Ekim 2006'da kalp ameliyatı komplikasyonları sonrasında seksen yaşında öldü. The Interpretation of Cultures'ın ilk ortaya çıkışından on yıllar sonra, "yoğun betimleme" antropoloji öğrencilerinin ilk yıllarında öğrendikleri bir terim olmaya devam ediyor ve Geertz'in savunduğu yorumlayıcı dönüş - kültürü ölçülecek davranışlar kümesi yerine sembollerden örülmüş bir metin olarak okumak - tarihçilerin, sosyologların ve edebiyatçıların, sadece antropologların değil, insan yaşamındaki anlam çalışmasına yaklaşımını şekillendirmeye devam ediyor.