Claude Nicollier: Teleskobu tamir etmeye giden astronom
Temmuz 1978'de astronot olarak seçildi ancak Temmuz 1992'ye kadar uçmadı; Houston'da on dört yıl bekledi. Sırası geldiğinde, kendisine verilen görevler en önemlileriydi: Hubble Uzay Teleskobu'nu onarmak için iki uçuş. 1970'lerin başında Cenevre Gözlemevi'nde kızılötesi astronomi çalışmaları yaptığı için bu cihazın verileriyle ilgilenmek üzere profesyonel olarak nitelikliydi. Bu uçuşların ikincisinde, Aralık 1999'da, hava kilidinin dışında sekiz saat on dakika boyunca teleskop üzerinde çalıştı.
Hunter uçuran fizikçi
Claude Nicollier 2 Eylül 1944'te doğdu ve 1962'de Lozan'daki Gymnase de la Cité'den mezun oldu. 1970 yılında Lozan Üniversitesi'nden fizik lisans derecesi aldı (Avrupa Uzay Ajansı biyografisi bunu fen bilimleri lisans derecesi olarak belirtir) ve 1975'te Cenevre Üniversitesi'nden astrofizik alanında lisansüstü diploması aldı.
Bilimin yanı sıra, havada tamamen ayrı bir profesyonel yaşamı vardı. 1966'dan itibaren İsviçre Hava Kuvvetleri için Fliegerstaffel 5 ile Hawker Hunter uçaklarında uçtu ve sonunda yüzbaşı rütbesine ulaştı. 1974'te havayolu pilotu oldu ve Swissair için DC-9 uçurdu. 1988'de, zaten bir NASA astronotu iken, seti tamamlayan niteliği ekledi: Boscombe Down'daki Empire Test Pilots' School. Uçuş saatleri 5.600 veya ESA'ya göre 6.400'ün üzerinde olarak belirtilir; bunun dört bin saati jet uçaklarında geçmiştir.
Cenevre'de kızılötesi
1970 ile 1973 yılları arasında Lozan Üniversitesi Astronomi Enstitüsü'nde ve Cenevre Gözlemevi'nde kızılötesi astronomi programlarında lisansüstü bilim insanı olarak çalıştı. Bu, biyografinin geri kalanına şeklini veren kısımdır. Nicollier, bir uzay teleskobuna bakım yapmış ve aynı zamanda cihazın ne işe yaradığını ve bozuk bir nokta yayılma fonksiyonunun verileri bekleyen insanlar için ne anlama geldiğini içeriden bilen çok az sayıdaki insandan biridir.
1978'de seçildi
Temmuz 1978'de Avrupa Uzay Ajansı astronotlarının ilk grubuna atandı. Mayıs 1980'de görev uzmanı eğitimi için NASA'nın 9. Astronot Grubu'na katıldı ve tam zamanlı NASA astronotu olan ilk Amerikalı olmayan kişi oldu. 2005 yılına kadar Houston'da kaldı.
Bekleme süresi, uçuşları mümkün kılan gösterişsiz mühendislik işleriyle doluydu: Shuttle Aviyonik Entegrasyon Laboratuvarı'nda uçuş yazılımı doğrulaması, Bağlı Uydu Sistemi üzerinde geliştirme çalışmaları ve Uzaktan Manipülatör Sistemi'ne (Mekik'in robot kolu) ve daha sonra ISS robotiklerine destek. 1996 baharından 1998 sonuna kadar Astronot Ofisi'nin Robotik Şubesi'ni yönetti; 2000 yılından itibaren EVA Şubesi'ne atandı ve Houston'da ESA'nın baş astronotu olarak görev yaptı.
Dört uçuş
STS-46, 1992'de Atlantis ile fırlatıldı; sekiz gün sürdü, EURECA serbest uçuş laboratuvarını ve ilk Bağlı Uydu Sistemi'ni konuşlandırdı. Bununla Nicollier, uzaya giden ilk İsviçre vatandaşı oldu.
Aralık 1993'te Endeavour ile gerçekleştirilen STS-61, tarih kitaplarında yer almasının nedenidir. Hubble kusurlu bir aynayla fırlatılmıştı ve bu on günlük görev bir kurtarmaydı: teleskobun bozuk optiklerini düzelten ve çok pahalı bir utancı şimdiye kadar inşa edilmiş en üretken gözlemevine dönüştüren bakım uçuşuydu. Nicollier robot kolunu çalıştırdı. Mürettebat, ertesi yıl Amerikan havacılığının en yüksek onuru olan 1993 Collier Ödülü'ne layık görüldü.
1996'da Columbia ile gerçekleştirilen STS-75, bağlı uydu TSS-1R'nin yeniden uçuşunu gerçekleştirdi. Ardından, Aralık 1999'da Discovery ile STS-103 geldi; yine Hubble ve bu kez Nicollier dışarı çıktı. Uzay yürüyüşü sekiz saatten fazla sürdü, teleskoba ekipman taktı ve onu bir Mekik görevinde EVA gerçekleştiren ilk ESA astronotu yaptı.
Dört uçuş boyunca uzayda bin saatin üzerinde zaman biriktirdi: 42 gün, 12 saat ve 5 dakika.
Claude neden dahi olarak adlandırılıyor
Nicollier hakkındaki ilginç iddia, diğer astronotlardan daha zeki olması değil, nadir bir türün alışılmadık derecede eksiksiz bir örneği olmasıdır. Çoğu insanın bir kariyerini alan dört ayrı profesyonel yetkinlik tek bir kişide birleşiyor: araştırma astrofizikçisi, askeri savaş pilotu, havayolu kaptanı, lisanslı test pilotu; ve üstüne, insan uzay uçuşunun en zor iki zanaatı olan robot kol operasyonu ve araç dışı çalışma, her ikisini de sadece uygulamakla kalmayıp şube şefi olarak yönetti.
Bu kombinasyon dekoratif değildir. Hubble bakımı tam olarak bunu gerektiren görevdir. Optik bir fizik problemidir; yaklaşma ve yakalama bir uçuş problemidir; kol bir robotik problemidir; ve onarımın kendisi, eldivenleri her harekete karşı direnen basınçlı bir giysi içinde yapılan manuel bir iştir. Nicollier, nokta yayılma fonksiyonundan cıvatadaki torka kadar tüm zinciri tek bir kafada tutabiliyordu.
Karşı tez basittir. Hiçbir teori formüle etmedi, hiçbir çığır açan makale yayınlamadı ve astronomi kariyeri 1973'te lisansüstü bilim insanı olarak üç yılın ardından sona erdi. Yerdeki büyük ekipler tarafından tasarlanan prosedürleri uygulayan bir görev uzmanıydı ve Collier Ödülü toplu olarak STS-61 mürettebatına gitti. Seçilmesi ile ilk uçuşu arasında on dört yıl geçti. Ne ESA biyografisi ne de standart referans hesabı ona dahi diyor; İsviçre'de onunla en sık ilişkilendirilen kelime "ilk"tir. Enflasyonsuz hayatta kalan şey, derin bilimsel okuryazarlığı seçkin operasyonel becerilerle birleştirmesi ve dünyanın en iyi teleskobunun kısmen bu sayede çalışmasıdır.
Lozan
2004 yılında École Polytechnique Fédérale de Lausanne'da ders vermeye başladı ve 28 Mart 2007'de uzay teknolojisi profesörü olarak atandı, ertesi ay ESA'dan emekli oldu. Kursu uzay görevi tasarımı ve operasyonları üzerinedir. Ayrıca test pilotu uzmanlığını, güvenlik ve uçuş testleri üzerinde çalıştığı İsviçre güneş enerjili uçak projesi Solar Impulse'a ödünç verdi; sonunda çift yaşamının havacılık yarısına bir dönüş.
Onurlar yoğundur. 2001'de NASA Üstün Hizmet Madalyası; her görev için bir tane olmak üzere dört NASA Uzay Uçuş Madalyası; 1998'de Albert Einstein Madalyası; 1994'te Yuri Gagarin Altın Madalyası; 1997'de Uluslararası Uzay Onur Listesi'ne giriş; 1994'te EPFL ve Cenevre Üniversitesi'nden ve 2011'de Business School Lausanne'dan fahri doktora. Ayrıca, beklenmedik bir şekilde, Home Improvement dizisinde konuk oyuncuydu.
Meksika'nın Monterrey kentinden olan eşi Susana Perez, Aralık 2007'de öldü; iki kızları vardı. Gökyüzünde ondan geriye kalanlar çoğu mirastan daha somuttur: uçtuğu iki görevle kurtarılan ve hala her gün bilim üreten yörüngedeki bir teleskop.