Clare Boothe Luce: Oyun Yazarı, Kongre Üyesi, Büyükelçi

Clare Boothe Luce, her biri normal bir insanın hayatını doldurmaya yetecek üç ayrı kariyer inşa etti: Tamamı kadınlardan oluşan bir kadroyla sahnelenen bir Broadway hiti yazdı, bir dünya savaşı sürerken ABD Temsilciler Meclisi'nde görev yaptı ve büyük bir yabancı güce atanan ilk Amerikalı kadın büyükelçi oldu. Tüm bunları, kadınların böylesine tek bir kariyeri bile tamamlamasına nadiren izin verilen bir ülkede başardı.

Göçebe Bir Çocukluk ve Erken Gelen Yetenek

10 Mart 1903'te New York'ta Ann Clare Boothe adıyla doğan Luce, çocukluğunu Memphis, Nashville, Chicago ve New Jersey arasında yer değiştirerek göçebe bir şekilde geçirdi. Kızlarının iyi evlilikler yapmasını isteyen bir anne ile aileyi erken terk eden müzisyen bir babanın kızıydı. Başından beri akademik olarak çok yetenekliydi ve 1919'da henüz on altı yaşındayken bir katedral okulundan sınıf birincisi olarak mezun oldu. 1923'te varlıklı Wall Street finansçısı George Tuttle Brokaw ile yaptığı ilk evliliği, ona finansal bağımsızlık ve Ann Clare Brokaw adında bir kız çocuğu kazandırdı ancak Brokaw'ın alkol sorunu nedeniyle 1929'da boşanmayla sonuçlandı.

Vanity Fair, Vogue ve Zeka Üzerine Bir İtibar

Boşanmış ve kendi servetine sahip biri olarak Luce, dergicilik işine girdi ve Vogue ve ardından Vanity Fair'de editör ve fotoğraf altı yazarı olarak çalıştı. Keskin ve özlü tarzı, onu dönemin en zeki yazarlarından biri olarak ünlendirdi; bu kişiliği daha sonra, kendi sosyal çevresinden esinlenerek New York sosyetesini hicvettiği 1931 tarihli kısa öykü derlemesi Stuffed Shirts ile kurgu edebiyata da taşıdı.

Broadway'in "The Women" Oyunu

Luce'un en büyük tiyatro başarısı, tamamı kırktan fazla aktristen oluşan bir kadroyla sahnelenen ve sahnede hiç erkek karakterin bulunmadığı, New York'lu zengin eşlerin görgü kurallarını ve acımasızlıklarını irdeleyen The Women (1936) ile geldi. Broadway'de büyük ses getirdi ve 1939'da başarılı bir Hollywood filmine uyarlandı. Bunu, Avrupa'da Nazizm ideolojisi yayılırken bunu eleştiren Margin for Error (1939) ve Kiss the Boys Goodbye gibi dönemin siyasi krizleriyle doğrudan ilgili oyunlar takip etti.

Savaş Muhabiri

İkinci Dünya Savaşı yaklaşırken ve Avrupa'yı kasıp kavururken, Luce kendini yeniden keşfederek (eşi Henry Luce tarafından yayınlanan) Life dergisi için muhabir olarak çalıştı; Avrupa'daki savaş alanlarını ve Asya'daki savaş bölgelerini dolaştı. General Douglas MacArthur ve Hindistan'dan Jawaharlal Nehru gibi dönemin önemli isimleriyle röportajlar yaptı. Savaş hakkında alışılmadık bir dürüstlükle yazarak, savaşı "birlikte yaşamanın yolunu bulamadıkları için birlikte ölmeye karar vermiş insanların dünyası" olarak tanımladı.

Kongre ve "Globaloney" Teriminin Doğuşu

1942'de Luce, ABD Temsilciler Meclisi'nde Connecticut'un Dördüncü Bölgesi'ni temsil etmek üzere seçildi; 1943'ten 1947'ye kadar iki dönem görev yaptı ve etkili Meclis Askeri İşler Komitesi'nde yer aldı. İlk konuşması, Başkan Yardımcısı Henry Wallace'ın genişlemeci savaş sonrası havacılık politikasını gerçekçi bulmayarak eleştirdi ve Amerikan siyasi literatürüne giren "globaloney" (küresel saçmalık) terimini türetti. 1946 tarihli, Hintli ve Filipinli göçmenlerin ilk kez ABD vatandaşı olmalarına izin veren Luce-Celler Yasası'nın ortak yazarlığını yaptı; bu, dönemin ırksal açıdan kısıtlayıcı göç yasasında anlamlı bir çatlak oluşturdu.

İtalya Büyükelçiliği ve Trieste Krizi

Başkan Dwight Eisenhower, 1953'te Luce'u ABD'nin İtalya Büyükelçisi olarak atadı ve onu büyük bir devlette büyükelçilik rütbesine ulaşan ilk Amerikalı kadın yaptı; İtalyanlar ona sevgiyle "la Signora" (Bayan) dediler. En önemli diplomatik başarısı, NATO'nun güney kanadını istikrarsızlaştırma tehdidinde bulunan İtalya ile Yugoslavya arasındaki bir bölgesel anlaşmazlık olan 1953-1954 Trieste Krizi'nin barışçıl çözümünde arabuluculuk yapmaktı. Daha sonra 1959'da Senato tarafından Brezilya büyükelçisi olarak onaylandı ancak siyasi tartışmaların ortasında göreve başlamadan istifa etti.

Keder, İnanç ve Muhafazakar Savunuculuk

Tek çocuğu Ann'in 1944'te üniversite yıllarında bir araba kazasında ölmesi Luce'u yıktı ve Piskopos Fulton Sheen'den tavsiye almasına yol açtı; 1946'da Katolik oldu ve aktif bir Katolik denemeci haline geldi, daha sonra kızının anısına Stanford'da Saint Ann Şapeli'nin yapımını finanse etti. Hayatının geri kalanında kararlı bir muhafazakar ve komünizm karşıtı olarak kaldı, Wendell Willkie'den Ronald Reagan'a kadar her Cumhuriyetçi başkan adayı için kampanya yürüttü ve Atom Enerjisi Komisyonu'nun kurulmasına yardımcı oldu.

Henry Luce ile Evlilik

Luce, 23 Kasım 1935'te Time ve Life dergilerinin yayıncısı Henry Luce ile evlendi; dönemin en korkulan ve hırslı iki kamu figürünü birleştiren bu evlilik, biyografi yazarları tarafından genel olarak entelektüel açıdan canlı ancak geleneksel olmayan bir birliktelik olarak tanımlandı ve Henry'nin 1967'deki ölümüne kadar sürdü.

Clare Neden Bir Dahi Olarak Adlandırılıyor

Luce'un dehasına yönelik argüman, Broadway hiciv yazarlığından cepheden haber geçen savaş muhabirliğine, göç yasasını şekillendiren kongre üyeliğinden uluslararası bir krizi çözen diplomatlığa kadar birbirine uyumsuz dünyalar arasındaki geniş yelpazesidir; her bir kariyer, çoğu insanın tüm çalışma hayatını tanımlayacak düzeyde bir başarıyla yürütülmüştür. Çağdaşları ve sonraki tarihçiler ona, kadınların basitçe orada bulunmadığı yönetim kurulu odaları, haber merkezleri, Meclis kürsüleri ve dışişleri bakanlıkları gibi yerlere girmedeki cesaretini ve o ortamlara girdiğinde liyakatiyle başarılı olmasını atfettiler. Dürüst karşı argüman ise, Luce'un başarısının büyük ölçüde servet ve evlilikle mümkün olduğudur; önce Brokaw'ın serveti, sonra da Henry Luce'un yayın imparatorluğu yazarlık kariyerini finanse etti ve siyasi görünürlüğünü benzer yeteneklere sahip ancak ayrıcalığı olmayan kadınların erişemeyeceği yollarla artırdı. Eleştirmenler ayrıca, muhafazakar komünizm karşıtlığının bazen dönemin aşırılıklarına kaydığını ve en ünlü eseri olan The Women'ın bazı feminist eleştirmenler tarafından hicvettiği kadınlara dair klişeleri yıkmak yerine pekiştirdiği şeklinde okunduğunu belirtmişlerdir.

Miras

Luce, 9 Ekim 1987'de Washington D.C.'de beyin kanserinden öldü; 1983'te Ronald Reagan'dan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı alan ilk Kongre üyesi kadın olarak onurlandırıldı. Yaklaşık elli milyon dolarlık mirası, o zamandan beri iki bine yakın kadının bilim, matematik ve mühendislik derecelerini finanse eden Clare Boothe Luce Programı'nı kurdu ve isminin bugün kendisinin resmi olarak hiç girmediği alanlarda kadınlar için fırsatları simgelediğinden emin oldu.