Halk genel olarak siyasi doğruluk arenasıyla, krallıkların bağlantılarıyla, ulusal gücün kaynaklarıyla, bakanların yetenekleriyle veya hatta kendi eğilimleriyle ne kadar tanışlıdır?...Halkın sesine hiçbir önem vermiyorum: uygun olanı yapmak onların görevidir, neyin hoş olabileceğini düşünmeden.
Charles James Fox, 1762'den itibaren The Honourable unvanıyla anılan, parlamenter kariyeri 18. ve 19. yüzyılların geç döneminin 38 yılını kapsayan önde gelen bir İngiliz Whig devlet adamıydı. Tory politikacı William Pitt the Younger'ın ana siyasi düşmanıydı ve babası Henry Fox, 1st Baron Holland, döneminin önde gelen bir Whig'i olan, benzer şekilde Pitt'in ünlü babası William Pitt, 1st Earl of Chatham "Pitt the Elder"'ın büyük rakibi olmuştu.
Fox, Avam Kamarası'nda güçlü ve güzel konuşan, kötü şöhretli ve renkli bir özel yaşama sahip bir konuşmacı olarak öne çıktı, ancak görüşleri oldukça tutucu ve gelenekseldi. Bununla birlikte, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın başlaması ve Whig Edmund Burke'ün etkisiyle Fox'un görüşleri, çağının İngiliz Parlamentosu'nda sunulan en radikal fikirlerden bazılarına dönüştü.
Fox, Kral III. George'un belirgin ve kararlı bir muhalifi haline geldi ve onu hırslı bir tiran olarak gördü. Amerikan Vatanseverlerini destekledi ve hatta George Washington'un ordusunun renklerini giydi. 1782'de Rockingham Markisi'nin hükümeti sırasında İngiltere'nin ilk Dışişleri Bakanı olarak kısaca görev yaptı, eski düşmanı Lord North ile bir koalisyon hükümeti içinde 1783'te bu göreve geri döndü. Ancak Kral, Fox ve North'u yılın sonundan önce hükümetten çıkarmaya zorlayıp yerlerine 24 yaşındaki Pitt the Younger'ı getirdi. Fox, sonraki 22 yılını Pitt'le karşılıklı olarak Avam Kamarası'nda muhalefet tezgahlarından harcadı.
Fox'un gerçek iktidar kullanımına çok az ilgisi olmasına ve siyasi kariyerinin hemen tamamını muhalefette geçirmesine rağmen, kölelik karşıtı bir kampanya yöneticisi, Fransız Devrimi'nin destekçisi ve dini hoşgörü ve bireysel özgürlüğün önde gelen parlamenter savunucusu olarak bilinmesini sağladı. Mentorunun Burke'ün dostluğu ve parlamenter itibarı, Fransız Devrim Savaşları sırasında Fransa'yı desteklemesi nedeniyle ikisi de kayba uğradı, ancak Fox, Pitt'in savaş zamanı mevzuatına saldırmaya ve dini azınlıklar ile siyasi radikal güçlerin özgürlüğünü savunmaya devam etti. Pitt'in Ocak 1806'da ölümünden sonra, Fox William Grenville'in 'Ministry of All the Talents' hükümeti içinde kısaca Dışişleri Bakanı olarak görev yaptı ve 13 Eylül 1806'da 57 yaşında öldü.
Biyografi
1749–1758: Erken Yaşam
Fox, Londra'daki 9 Conduit Street'te, Henry Fox, 1st Baron Holland ve Lady Caroline Lennox'un ikinci yaşayan oğlu olarak doğdu. Caroline Lennox, Charles Lennox, 2nd Duke of Richmond'un kızıydı. Henry Fox 1705–1774, Robert Walpole'un bir müttefikiydi ve Pitt the Elder'ın rakibiydi. Kuvvetlerin Muhasebe Ödeyeni (Paymaster General) olarak pozisyonunu istismar ederek önemli bir servet biriktirmişti. Fox'un büyük kardeşi Stephen 1745–1774, 2nd Baron Holland oldu. Küçük kardeşi Henry 1755–1811 seçkin bir askeri kariyere sahip oldu.
Fox, babasının sevgilisiydi; babası Charles'ı "sonsuz derecede çekici, zeki ve güzel" bulmuş ve oğlu üç yaşındayken görünüşte yemek masasında başka kimsenin şirketinden daha fazla onun şirketini tercih etmişti. Charles'in müsamaha gören babasıyla aşırı şımartılmasının hikayeleri efsanelere dönüşmüştür. Charles'in babasının saatini kırma konusunda çok büyük bir arzu ifade ettiği ve onu yerken cezalandırılmadığı söylenir. Gerçekten de saatı yere çarpıp kırdı. Başka bir vesile de Henry'nin oğluna hisarındaki bir duvarın yıkılmasını izleyebileceğini söylemişti ve duvarın zaten yıkıldığını öğrenince işçilere duvarı yeniden inşa ettirip Charles izleyecek şekilde onu yeniden yıktırdı.
1758–1768: Eğitim
Kendi eğitimini seçme konusunda tamamen serbest bırakılan Fox, 1758'de Monsieur Pampellonne tarafından yönetilen seçkin bir Wandsworth okuluna, ardından Eton College'e girdi; burada klasik yazına olan ömür boyu sevgisini geliştirmeye başladı. Sonraki yaşamında, cebindeki yelek cebinde her zaman Horace'ın bir kopyasını taşıdığı söyleniyordu. Babası tarafından 1761'de III. George'un taç giyme törenine katılmak için okuldan çıkarıldı; bu kişi daha sonra en acı düşmanlarından biri olacaktı. 1763'te tekrar Kıta'yı ziyaret etmek için Paris ve Spa'ya gitmesi için çıkarıldı. Bu seyahatte Charles, babasıyla kumar oynamayı öğrenmek için önemli miktarda para verildi; babası ayrıca onun on dört yaşında bir Madame de Quallens ile ilk kez cinsel ilişkiye girmesini düzenlemişti. Fox daha sonra o yıl Eton'a geri döndü, "kırmızı topuklu ayakkabılarla ve Paris kesimi kadife, güvercin kanat saç stilinde ve mavi pudrayla boyalı, yeni kazanılmış Fransız aksanıyla giyimli olarak" ve okul müdürü Dr. Barnard tarafından uygun şekilde çırpıldı. Bu üç uğraş – kumar, kadın peşinde koşma ve yabancı şeyler ve modaları sevme – Fox'un erken gençliğinde yerleştirildiğinde, daha sonra yaşamının kötü şöhretli alışkanlıkları haline gelecekti.
Fox, Ekim 1764'te Hertford College, Oxford'a girdi, ancak onun "saçmalıkları"na karşı oldukça alaycı bir tavır içinde mezun olmadan ayrıldı. Avrupa'ya birkaç seyahat daha yaptı; büyük Parisian salonlarında tanınır hale geldi, Voltaire, Edward Gibbon, duc d'Orléans ve marquis de Lafayette gibi etkili figürlerle tanıştı ve duc de Lauzun ile birlikte bir dizi yarış atının ortak sahibi oldu.
1768–1774: Erken Siyasi Kariyeri
1768 genel seçimleri için Henry Fox, oğluna West Sussex'teki Midhurst bölgesi için Parlamento'da bir koltuk satın aldı; bu sırada Charles hala on dokuz yaşındaydı ve teknik olarak Parlamento için uygun değildi. Fox, 1768 ile 1774 arasında Avam Kamarası'na yaklaşık 254 kez hitap etmesi gerekiyordu ve hızlı bir şekilde harika bir hatip olarak bir itibar kazandı, ancak o zaman henüz ünlü olacağı radikal görüşleri geliştirmemiş olduğu. Böylelikle erken yıllarının çoğunu istemeden daha sonraki eleştirmenlerinin ve onların ikiyüzlülük suçlamalarının mühimmatını üretmekle geçirdi. Grafton ve North hükümetlerinin destekçisi olan Fox, radikal John Wilkes'i Avam Kamarası'na meydan okuduğu için cezalandırma kampanyasında öne çıktı. "Böylelikle kariyerine halk ve onların seçilmiş temsilcisine karşı Avam Kamarası adına konuşarak başladı." Sonuç olarak, Fox ve kardeşi Stephen, Wilkes taraftarı Londra kalabalığı tarafından sokakta hakaret edildi ve çamura batırıldı.
1770 ile 1774 arasında Fox'un siyasi kuruluşta parlak görünen kariyeri bozuldu. Şubat 1770'te Fox, Lord North tarafından Donanma Kurulu'na atandı, ancak aynı ayın 15'inde, hükümentin Kraliyet Evlenmeleri Yasası'na karşı hevesli muhalefeti nedeniyle istifa etti; bu yasanın hükümleri – tesadüfen – ebeveynlerinin evliliğinin meşru olup olmadığı konusunda şüphe uyandırdı. 28 Aralık 1772'de North, Fox'u Hazine Kurulu'na atadı ve yine Şubat 1774'te, hükümentin parlamenter müzakerelerin basılması ve halka dağıtılmasına karşı suçlu bir tepkisi nedeniyle görevinden istifa etti. Bu olayların arkasında, Holland baronluğunu bir earldom'a yükseltmesini reddettiği için Lord North'a karşı ailesinin kırgınlığı vardı. Ancak böylesine genç bir adamın bakansal görevleri bu kadar hafif bir şekilde ele alabileceği gerçeği sarayda not edildi. III. George, ayrıca Fox'un libidinöz özel davranışını da gözlemleyerek, bunu cüret olarak değerlendirdi ve Fox'un hiçbir şeyi ciddiye almanın güvenilir olmadığını düşündü.
1774–1782: Amerikan Bağımsızlık Savaşı
1774'ten sonra Fox, Edmund Burke'ün etkisi altında siyasi konumunu yeniden düşünmeye başladı – Burke, vaade dolu genç Whig'i aramış ve onun mentosu olacaktı – ve Amerika'da ortaya çıkan olaylar. Oldukça ideolojik olmayan aile odaklı siyasetinden Rockingham Whig partisinin yörüngesine kaymış.
Bu dönem boyunca Fox, muhtemelen Lord North'un en öne çıkan ve sert parlamenter eleştirmeni ve Amerikan Savaşı'nın yürütümesinin en sert eleştirmeni haline geldi. 1775'te Commons'ta North'u şöyle suçladı:
ülkeyi şu anki zorluklara getiren hatalı pilot ... Lord Chatham, Prusya Kralı, hatta Alexander the Great, hiç biri bir kampanyada soylu lordun kaybettiği kadar kazanamadı – bütün bir kıtayı kaybetti.
Thomas Jefferson ile zaman zaman yazışan ve Paris'te Benjamin Franklin ile tanışan Fox, İngiltere'nin kolonileri boyunduruk altına alma konusunda pratik umut çok azsa bu yana, Amerikan davasını özgürlük mücadelesi olarak onaylamış istibdadi ve muhasebeden sorumlu olmayan yönetici politikaları karşısında. Bu sırada Fox ve destekçileri Washington'un ordusunun üniformalarının renkleri olan buff ve mavi renklerini giyim alışkanlığını benimsediler. Fox'un arkadaşı, Carlisle Contu, İngiltere Hükümeti'nin Amerika'da herhangi bir geriye çekilişinin "Charles için eğlence büyük bir sebebi" olduğunu gözlemlediler. 1776'da Long Island'da Amerikan yenilgisinden sonra bile Fox şunları belirtti:
Umarım, Amerika taleplerini, refahkanlıkta olduğu gibi olumsuzlukta da desteklemek hepimiz arasında bir onur meselesi olacaktır; ve Whig ilkeleri üzerine başarısızlıkla hareket edenleri hiçbir zaman terk etmeyeceğiz.
Aynı yılın 31 Ekim günü, Fox Kral'ın Parlamento'ya yapılan konuşmasına "en güzel ve en canlı konuşmalarından biriyle ve karşılık verilen kişiye ciddiyet göstererek" cevap verdi; o kadar ki, oturduğunda Hükümet'in hiçbir üyesi cevap vermeye hazırlanmayacaktı.
Bu noktadan itibaren Fox'un siyasi kariyerinin anlaşılmasında çok önemli olan, George III ile karşılıklı husumet – muhtemelen Amerikan Savaşı'nın en hevesli savcısı. Fox, Kral'ın Parlamento'nun yetkisine ve 1688'de tesisi yapılan anayasanın dengesine meydan okuduğuna ve Kıta tarzı istibdadı başarmaya kararlı olduğuna ikna oldu. George ise Fox'un "ortak onur ve dürüstlüğün her ilkesinden vazgeçtiğini ... tüm kısıtlamalara karşı aversion" düşündü. İngiliz tarihinde Fox ve George'dan daha çok farklı mizaçlara sahip iki siyasi figür bulmak zordur: birincisi kötü şöhretli bir kumarbaz ve ırza geçici; ikincisi cimrilik ve aile erdemleriyle ünlü. 6 Nisan 1780'de John Dunning'in "Taç'ın etkisi artmış, artıyor ve azaltılması gerekir" hareketi Commons'ta 233'e karşılık 215 oyla geçti. Fox bunu "şanlı" olarak düşündü ve 24 Nisan'da şunları söyledi:
soru şu anda ... bu güzel yapının [yani anayasanın] ... kandırıldığı özgürlüğünde korunup korunmayacağıydı; kan dökülmüştü; ya da bu ülkede pek çok avukatı olan istibdad sistemine tabi olacak mıydık.
Fox, ancak Dunning tartışmasının başında Avam Kamarası'nda mevcut değildi; çünkü "Yıllık Parlamentolar ve Eşit Temsil" yazılı büyük bir banner'ın önünde yüz binler halka toplantısının başkanı olarak hizmet ettiği bitişik on birinci yüzyıl Westminster Salonu'nda meşguldü. Bu, Fox'un Taç'ın etkisine karşı sertleştirilen ve geç on sekizinci yüzyılın radikal hareketi tarafından kucaklanan dönemiydi. Haziran 1780'de şok edici Gordon İsyanları Londra'da patlak verdi; Fox, kalabalığın şiddetini kınarken, "sabit bir ordu tarafından yönetilmekten çok bir kalabılık tarafından yönetilmek" istediğini ilan etti. Daha sonra Temmuz'da Fox, yaklaşık 12.000 seçmeni bulunan kalabalık ve prestijli Westminster bölgesi için seçilmiş, "Halk'ın Adamı" unvanını kazanmıştı.
1782–1784: Anayasal Kriz
North nihayet görevin yükleri altında ve felaket Amerikan Savaşı nedeniyle Mart 1782'de istifa ettiğinde, Earl Cornwallis Yorktown Muharebesi'nde teslim olduktan sonra, ve Rockingham Markisi'nin yeni hükümeti ile tedbirli bir şekilde değiştirildiğinde, Fox Dışişleri Bakanı olarak atandı. Ancak Rockingham, eski On Üç Koloninin bağımsızlığını nihayet tanıdıktan sonra, 1 Temmuz'da beklenmedik bir şekilde öldü. Fox, Shelburne Contu'nun ardılık idaresinde hizmet etmeyi reddetti, Whig partisini bölerek; Fox'un babası, Shelburne'in – yaşlı Pitt'in destekçisi – 1763'te Paris Antlaşması zamanında onun bakansal hırslarını engellediğine ikna olmuştu. Fox şimdi kendisini Shelburne ile karşı çıkması konusunda eski ve acı düşmanı Lord North ile ortaklaşa buldu. Bu münferit çıkar birleşimine ve erken 1770'lerin mutlu işbirliğinin solmuş anısına dayanarak, Amerikan Savaşı boyunca birbirlerine hakaret etmişler olan iki erkek, bir koalisyon oluşturup, Kral'a, North'un Tories ve Fox'un muhalefet Whiglerinden oluşan ezici bir çoğunlukla, kendilerine Hükümet'i dayattılar.
Fox-North Koalisyonu 2 Nisan 1783'te krala karşı koyma rağmen iktidara geldi. George'un hükümet görevini tutacakları belirlemede oyun oynamasına izin verilmediği ilk kez bu olmuştu. Bir vesile de Fox, Dışişleri Bakanı görevine hevesle dönüş yaparak, Kral'a bir mektubun sonunda şunları yazıp kapattı: "Herhangi bir konuda Your Majesty'nin eğilimlerini lütufla işaret etmek istediği zaman, Your Majesty'nin Bakanları Your Majesty'nin cömertliğini ne kadar samimi bir şekilde hissettikleri gösterecek olması onların çalışması olacak." Kral şöyle cevap verdi: "Cevap yok." III. George bu zamanda ciddiyetle istifa etmeyi düşünüş; Amerikan politikasının kapsamlı yenilgisinin ve Fox ile North'un empoze edilmesinin ardından, ancak oğlunun halef George, Galler Prensi tarafından başarılacağı düşüncesi nedeniyle çekindi; bu prens kötü şöhretli bir israffıl, kumarbaz ve Fox'un ortağıydı. Gerçekten de, birçok yönde Kral Fox'u oğlunun bozgunluğunun öğretmeni olarak düşündü. "III. George, Fox'u Prens'in birçok başarısızlığından esas olarak sorumlu tuttuğunu geniş bir şekilde duyuru yaptırdı
