1967'de yayımlanan The Chosen (Seçilmişler) adlı roman, The New York Times çok satanlar listesinde 39 hafta boyunca kaldı ve 2002 yılına kadar 3,4 milyondan fazla sattı. Chaim Potok tarafından kaleme alınan kitap, muhafazakâr hahamlık yaşamı ile kurgu, çeviri ve oyun yazarlığındaki üretken kariyerini dengeleyen bir yazar için bir dönüm noktası oldu.
Erken eğitim ve etkiler
1929'da Bronx'ta doğan Herman Harold Potok, Polonyalı göçmenler Benjamin Max ve Mollie Potok'un dört çocuğunun en büyüğüydü. Salanter Akiba Riverdale Academy, Marsha Stern Talmudical Academy ve Yeshiva University'de Ortodoks Yahudi eğitimi aldı. Evelyn Waugh'nun Brideshead Revisited (Brideshead'e Dönüş) adlı eserinden etkilenerek 16 yaşında kurgu yazmaya başladı. 1950'de Yeshiva University'den İngiliz Edebiyatı lisans derecesiyle summa cum laude (en yüksek onur) ile mezun oldu.
Askerlik hizmeti ve akademik gelişim
Jewish Theological Seminary of America'da muhafazakâr haham olarak atandıktan sonra, Potok 1955-1957 yılları arasında Güney Kore'de ordu papazı (askeri haham) olarak görev yaptı. Daha sonra bu dönemi, dünyadaki yerini algılayışını değiştiren dönüştürücü bir deneyim olarak tanımladı. Hizmetinin ardından University of Pennsylvania'da lisansüstü eğitimine devam etti ve sonunda felsefe alanında doktora derecesi aldı.
Edebi kariyer ve temalar
Potok'un yazıları genellikle geleneksel Yahudilik ile seküler dünya arasındaki gerilimi araştırıyordu. My Name is Asher Lev ve In the Beginning gibi romanları, dini kimlik ile yaratıcı hırs arasında yönünü bulmaya çalışan bireylerin mücadelelerini inceledi. 1981 tarihli The Book of Lights adlı romanı, doğrudan Kore'deki papazlık deneyimlerinden esinlendi. Nesirlerinin ötesinde, Jewish Publication Society için editör olarak çalıştı ve İbranice İncil'i tercüme etti.
Uyarlamalar ve sonraki çalışmaları
The Chosen, 1981 yılında oyuncular Rod Steiger ve Maximilian Schell'in yer aldığı bir uzun metrajlı filme uyarlandı ve daha sonra Potok ile iş birliği içinde Aaron Posner tarafından bir sahne oyununa dönüştürüldü. Sonraki bibliyografyası, her ikisi de Tony Auth tarafından resimlenen The Tree of Here ve The Sky of Now gibi çocuk kitaplarını içeriyordu. 2001 yılında Old Men at Midnight yayımlanana kadar yazmaya devam etti.
Kısa bilgiler
- Doğum: 1929, Bronx - Ölüm: 2002, Merion Station - Eğitim: Yeshiva University, University of Pennsylvania - Önemli Eser: The Chosen - Ödüller: Edward Lewis Wallant Ödülü (1967), Athenaeum Edebiyat Ödülü (1969) - Eş: Adena Sara Mosevitzsky - Din: Yahudilik
Okuyucuların sorduğu sorular
### Chaim Potok'un yazar olmasına ne ilham verdi?
Sık sık Evelyn Waugh'nun 1945 tarihli Brideshead Revisited adlı romanını, yaratıcı çalışmaları için birincil ilham kaynağı olarak gösterdi.
### Potok, askerlik hizmetinden yazılarına esinlendi mi?
Evet, Güney Kore'deki papazlık döneminin 1981 tarihli The Book of Lights romanının temelini oluşturduğunu açıkça belirtti.