Benito Juárez: Bir imparatoru idam ettiren çoban çocuk

Benito Juárez hayatına okuma yazma bilmeden, sadece Zapotekçe konuşarak ve Oaxaca'daki bir dağ köyünde mısır tarlaları ve koyunlarla ilgilenerek başladı; hayatını ise bir Avrupa imparatorunu Meksikalı bir infaz mangasının önüne çıkaran başkan olarak noktaladı. Bu iki gerçek arasında, Amerika'daki en beklenmedik siyasi kariyerlerden biri yatmaktadır: İspanyolcayı, hukuku ve modern bir devletin işleyişini, Avrupa'nın taçlı başlarından gelen af taleplerini reddedip kararının arkasında duracak kadar iyi öğrenmiş bir yerli yetim.

Çobanlıktan ilahiyat öğrenciliğine ve avukatlığa

Juárez, 21 Mart 1806'da Oaxaca'nın San Pablo Guelatao kentinde Zapotek köylü bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve üç yaşında yetim kaldı; on iki yaşına kadar tarlalarda çalıştı, ardından hizmetçi olarak Oaxaca şehrine taşındı. Antonio Salanueva adındaki laik bir Fransisken olan işvereni, 1821'den itibaren ilahiyat eğitimine sponsor oldu, ancak altı yıllık teoloji eğitiminden sonra Juárez rahipliği bırakıp Sanat ve Bilim Enstitüsü'ne geçti, 1832'de hukuk diploması aldı ve 1834'te baroya kabul edildi. İlk hukuk kariyerini yerli köylüleri temsil ederek inşa etti ve sömürge dönemi kurumlarının Kilise ve orduya hala tanıdığı "kalıcı yasal ayrıcalıklar karşısında kanun önünde eşitlik" dediği şeyi savundu.

Vali, sürgün, bakan

Juárez, 1847'de Oaxaca valisi seçilmeden önce Oaxaca siyasetinde yükseldi (eyalet savcısı, yasa koyucu, hukuk ve gelir hakimi olarak); burada eyaletin bütçe açığını kapattı, altyapı inşa etti ve eyaleti liberal bir vitrin haline getiren yeni medeni ve ceza kanunları yazdı. Diktatör Antonio López de Santa Anna onu 1852'de sürgüne gönderdi ve Juárez bu sürgünün bir kısmını New Orleans'ta puro sararak geçirdi, ta ki 1855 Ayutla Planı isyanı Santa Anna'yı devirip dönmesine izin verene kadar; yeni başkan Juan Álvarez onu Adalet Bakanı yaptı.

La Reforma ve tetiklediği savaş

Adalet bakanı olarak Juárez, din adamlarını ve askerleri sivil mahkemelerden muaf tutan tarihi ayrıcalıklarından mahrum bırakan Juárez Yasası'nı yazdı; bu, Meksika'nın Liberaller ve Muhafazakarlar arasındaki Reform Savaşı'nı tetiklemeye yardımcı olan sömürge dönemi ayrıcalıklarına doğrudan bir saldırıydı. Başkan Ignacio Comonfort bu çatışmanın ortasında istifa ettiğinde, Yüksek Mahkeme başkanı olarak Juárez, 21 Ocak 1858'de anayasal olarak başkanlığa geçti. Muhafazakarlar Mexico City'yi elinde tutarken Veracruz'dan liberal hükümeti yönetti ve Temmuz 1859'da kilise ile devleti tamamen ayıran, kilise mülkünü kamulaştıran ve kilisenin evlilik ve sivil kayıtlar üzerindeki yetkisini elinden alan kararnameler yayınladı. Liberal güçler 1860 Noel Günü'nde Mexico City'yi ele geçirdi ve Juárez 1861'de başkanlığı kazandı.

Geri çekilme, direniş ve yoldaki bir hükümet

Juárez'in 1861'deki dış borç ödemelerini erteleme kararı, Fransa, İngiltere ve İspanya'ya askeri müdahale için gerekçe verdi; İngiltere ve İspanya çekildi ancak Fransa devam etti ve 5 Mayıs 1862'de Puebla'da ünlü bir yenilgiye uğradı (hala Cinco de Mayo olarak kutlanır) ve ertesi yıl Mexico City'yi ele geçirdi. Fransızlar, 1864'te Habsburg Arşidükü Maximilian'ı Meksika kukla monarşisinin imparatoru olarak atadı. Teslim olmak yerine Juárez kuzeye çekildi, hükümetini sırasıyla San Luis Potosí, Saltillo, Monterrey, Chihuahua ve son olarak El Paso del Norte'ye taşıdı ve yıllarca esasen vagonlarda taşınan bir hükümetten cumhuriyetçi silahlı direnişi yönetmeye devam etti. Sınırın ötesinde, kendi iç savaşını yürütürken bile Avrupa destekli bir monarşiye karşı Juárez'in mücadelesine sempati duyan Abraham Lincoln'de ideolojik bir müttefik buldu.

Bir imparatorun idamı

Amerikan İç Savaşı'nın sona ermesi ve Fransız desteğinin çekilmesiyle Maximilian'ın imparatorluğu çöktü; 14 Mayıs 1867'de Querétaro'da yakalandı ve Meksikalı generaller Tomás Mejía ve Miguel Miramón ile birlikte vatana ihanetten yargılandı. Juárez, birçok Avrupa hükümetinden gelen resmi talepler de dahil olmak üzere her türlü af başvurusunu reddetti ve üç adam da 19 Haziran 1867'de infaz mangası tarafından idam edildi; bu karar Avrupa başkentlerini şok etti ancak Juárez'in Meksika egemenliğini kraliyet nezaketine boyun eğdirmeyecek bir lider imajını pekiştirdi. 15 Temmuz 1867'de halkın kutlamaları arasında Mexico City'ye döndü.

Kendi kısıtlamasını aşan bir başkanlık

Juárez Aralık ayında yeni bir anayasal döneme başladı, hükümet maliyesini yeniden düzenledi ve orduyu küçülttü, bu sırada Kast Savaşı ve Yaqui isyanları da dahil olmak üzere devam eden yerli ayaklanmalarıyla karşı karşıya kaldı; bu çatışmalarda kendi liberal, merkeziyetçi devleti, kökenlerinin savunmasını önerebileceği türden bir yerli özerkliğini bastırırken buldu. Liberal arkadaşları, özellikle 1868'de genişletilmiş başkanlık yetkileri aradıktan sonra onu giderek daha fazla otokratik eğilimlerle suçladılar. 1871'de anayasal çoğunluk sağlamadan yeniden seçime girdiğinde, Kongre onu seçmek zorunda kaldı ve bu da eski bir müttefiki olan Porfirio Díaz'ın Kasım ayında La Noria Planı isyanını başlatmasına yol açtı; bu, Juárez'in bir zamanlar liderlik ettiği aynı reformist kamptan gelen silahlı bir meydan okumaydı ve Juárez 18 Temmuz 1872'de 66 yaşında kalp krizinden öldüğünde hala çözülmemişti.

Benito neden dahi olarak adlandırılır

Juárez'in dahi olarak görülmesi, katettiği mesafeye ve vardığında yaptıklarının tarihi ağırlığına dayanır: İspanyolcayı ve hukuku modern bir cumhuriyete liderlik edecek, Meksika topraklarında bir Avrupa emperyal projesini yenecek ve Katolik Kilisesi'nin Meksika medeni hukuku üzerindeki hakimiyetini kalıcı olarak kıracak kadar iyi öğrenmiş bir yerli yetim; bu başarılar onu çoğu hesaba göre 19. yüzyılın en popüler Meksika başkanı ve doğum günü Meksika ulusal bayramı olan tek kişi yaptı. Her şeyden önce, yabancı müdahaleye direnen ulusal egemenliğin vücut bulmuş hali olarak hatırlanır; o zamandan beri siyasi yelpazedeki Meksikalı liderler tarafından başvurulan bir semboldür. Dürüst karşı argüman, kariyerini kanun önünde yerli köylülerin haklarını savunarak inşa eden aynı adamın, sonraki başkanlığını devlet başkanı olarak yerli isyanlarını bastırarak geçirdiği ve son yıllarının, bir zamanlar seleflerine karşı yönelttiği aynı otokratik aşırılık ve seçim manipülasyonu suçlamalarıyla damgalandığıdır; eski müttefiki Porfirio Díaz 1871'de tam da bu suçlamayla ona karşı silahlandı ve Díaz, Juárez'in kendi merkeziyetçi emsallerini kısmen şablon olarak kullanarak Meksika'yı otuz yıldan fazla bir süre diktatör olarak yönetecekti.

Miras

Juárez görev başındayken öldü, yerine Sebastián Lerdo de Tejada geçti ve Mexico City'deki Panteón de San Fernando'da devlet töreniyle gömüldü. Portresi Meksika para biriminde yer alır, adı ülke genelindeki şehirleri ve kurumları işaret eder ve kilise ile devletin yasal ayrımı modern Meksika cumhuriyeti için temel olmaya devam eder; bu, inşa ettiği siyasi sistemin, hayatının çalışmasının önlemesi gereken aynı diktatörlüğü (Díaz yönetiminde) hızla üretmesi gerçeğinden sağ çıkacak kadar güvenli bir mirastır.