Ben Gazzara: Yaratıcı Özgürlüğü Seçen Oyuncu

Yirmi beş yaşındaki Ben Gazzara (Ben Gazzara), Tennessee Williams’ın Kızgın Damdaki Kedi (Cat on a Hot Tin Roof) oyununun ilk Broadway yapımında Brick karakterini yarattı; bu karakter, Tennessee Williams’ın oyununda Amerikan tiyatrosunun yüksek sesle dile getirebileceği şeyleri değiştiren, alkolik ve cinsel açıdan köşeye sıkışmış bir adamdı. Ömrünün yarısından sonra, insanların onu aslında en çok gördüğü performansın Road House filmindeki kötü adam rolü olduğuna dikkat çekmeyi severdi. Bunu bir şaka olarak söylerdi. Ancak bu durum aynı zamanda kariyerinin de bir özetiydi: 50 yıl boyunca istediğini yapmasına olanak tanıyan işleri kabul eden ve bazılarını neşeyle, bazılarını ise zorunluluktan üstlenen, 'Method' eğitimi almış birinci sınıf bir sahne oyuncusu.

Kips Bay

Biagio Anthony Gazzara, 28 Ağustos 1930'da New York'ta Sicilyalı göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve Kips Bay'de (Kips Bay), Doğu 29. Cadde'de büyüdü. Oyunculuğu, Boys & Girls Club'daki drama programları aracılığıyla keşfetti. Stuyvesant Lisesi'ne (Stuyvesant High School) gitti ve Bronx'taki Saint Simon Stock okulundan mezun oldu, ardından City College'da iki yıl elektrik mühendisliği okudu ancak bıraktı.

Okulu bırakma nedeni, Alman yönetmen Erwin Piscator tarafından yönetilen New School'daki Drama Atölyesi'ne ve ardından hayatının geri kalanında üyesi kalacağı Actors Studio'ya katılmaktı. O eğitim, daha sonra kamera önünde yaptığı her şeyin anahtarıdır.

Brick

Kariyerindeki dönüm noktası, 1953–54 yıllarında Off-Broadway'den Broadway'e taşınan End as a Man oyunundaki Jocko de Paris rolüydü. Ardından 1955–56'da Barbara Bel Geddes (Barbara Bel Geddes) ile başrolü paylaştığı Kızgın Damdaki Kedi'deki Brick rolü ve hemen sonrasında bir uyuşturucu bağımlısını canlandırdığı A Hatful of Rain oyunundaki uzun süreli performansı geldi; henüz yirmi yedi yaşına girmeden Amerikan sahnesinin o zamana kadar ürettiği en zor iki erkek rolünü peş peşe canlandırmıştı.

On yıllar boyunca defalarca Broadway'e geri döndü: 1963'te Actors Studio'nun Strange Interlude oyununda, 1975'te Hughie ve Duet oyunlarında, 1976'da George rolüyle Kim Korkar Hain Kurttan? (Who's Afraid of Virginia Woolf?) oyununun yeniden canlandırılmasında ve son olarak 2006'da Awake and Sing! oyununda yer aldı. Üç kez Tony Ödülü'ne aday gösterildi (1956, 1975 ve 1977), ancak hiç kazanamadı.

Bir Cinayetin Anatomisi ve Kaçak Bir Adam

Otto Preminger (Otto Preminger), onu Bir Cinayetin Anatomisi (Anatomy of a Murder) (1959) filminde yargılanan asker rolüne seçti ve bu, 1957'de The Strange One filminde diğer Actors Studio mezunlarıyla birlikte rol aldıktan sonra sinema kariyerini başlattı. 1960 yılında İtalya'da Anna Magnani (Anna Magnani) ve Totò (Totò) ile birlikte komedi filmi The Passionate Thief'te yer aldı; bu, İtalya'yı sonunda evi yapacak olan bağın erken bir işaretiydi.

Televizyon onu gerçekten ünlü yaptı. 1963–64 yıllarındaki Arrest and Trial'dan sonra, 1965'ten 1968'e kadar Run for Your Life dizisinde başrol oynadı; terminal teşhisi konmuş ve kalan ömrünü kullanmaya kararlı bir adamı canlandırdı. Bu rol ona iki Emmy ve üç Altın Küre adaylığı getirdi. Ayrıca Columbo dizisi için iki kez yönetmenlik yaptı.

Cassavetes

Hayatının en önemli profesyonel ilişkisi John Cassavetes (John Cassavetes) ile olandı ve bu iş birliği, bugün en çok takdir edilen işlerini ortaya çıkardı. Husbands (1970) filminde Peter Falk (Peter Falk) ve Cassavetes'in kendisiyle birlikte başrolde yer aldı. The Killing of a Chinese Bookie (1976) filminde, birini öldürmesi için gönderilen striptiz kulübü sahibi Cosmo Vitelli'yi (Cosmo Vitelli) oynadı. Opening Night (1977) filminde ise Gena Rowlands'in (Gena Rowlands) canlandırdığı dağılmakta olan oyuncuyu toparlamaya çalışan sahne yönetmeni Manny Victor'u (Manny Victor) oynadı.

Bunlar sevilesi adamlar değildi ve Gazzara seyirciden onları sevmesini hiç istemedi. Kendini kandıran, kaçamak yapan, kendine karşı duygusal adamlardı ve o, tüm bunları hiçbir yorum eklemeden oynadı.

Geç Rönesans

Peter Bogdanovich (Peter Bogdanovich) ona Saint Jack (1979) ve ardından başrolünü Audrey Hepburn (Audrey Hepburn) ile paylaştığı They All Laughed (1981) filminde başrol verdi; sonradan Hepburn ile aralarında bir ilişki olduğunu açıkladı. Capone (1975) filminde Al Capone'u (Al Capone) oynadı, Voyage of the Damned, Bloodline ve Inchon filmlerinde Laurence Olivier (Laurence Olivier) ile karşılıklı oynadı ve 1989'da Road House filmindeki kötü adam rolünü aldı.

Ardından şaşırtıcı bir son perde geldi. 1990'lar boyunca, Cassavetes'in etkisinde büyüyen yönetmenler için otuz sekiz film yaptı: David Mamet (David Mamet) ile The Spanish Prisoner (1997), Coen kardeşler (Coen brothers) ile The Big Lebowski (1998) filminde porno yapımcısı Jackie Treehorn, Todd Solondz (Todd Solondz) ile Happiness (1998), Vincent Gallo (Vincent Gallo) ile Buffalo '66 (1998), Spike Lee (Spike Lee) ile Summer of Sam (1999), John McTiernan (John McTiernan) ile The Thomas Crown Affair (1999) ve Lars von Trier (Lars von Trier) ile Dogville (2003). Tek Emmy ödülünü HBO filmi Hysterical Blindness ile aldı; daha önce AIDS ile yüzleşen ilk Amerikan dramalarından biri olan An Early Frost (1985) ile aday gösterilmişti.

Ben Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Gazzara'nın iddiası zanaattır; fizikselden ziyade entelektüel bir zanaat, bu da onu bu sıfatın verildiği çoğu kişiden ayırır. Uzmanlığı, "yoğun, genellikle ahlak yoksunu karakterlerin kaba, natüralist portreleri" idi ve zor kısım bu ahlak yoksunluğuydu. Herkes kötü bir adamı kötü bir adam olarak oynayabilir. Gazzara; Brick'i, A Hatful of Rain'deki bağımlıyı, Cosmo Vitelli'yi ve Jackie Treehorn'u kendi öz-haklılıklarının içinden oynadı, böylece seyirciye asla hazır bir hüküm sunulmadı. Bu, bir oyuncunun beğenilme içgüdüsünü, üç saatlik sahne süresi boyunca veya Cassavetes doğaçlaması sırasında bastırması anlamına gelir ve az sayıda oyuncu bunu başarabilir.

İkinci unsur stratejiktir. Hollywood Reporter bunu tam olarak şöyle ifade etti: "kendini 'yaratıcı hareket alanı' için konumlandırdı, ana akım dışı yapımlarda keskin karakterler aradı veya ana akım yapımlara kendine has yardımcı rollerle renk kattı." Bu, elli yıllık tutarlı bir plandı ve asla bir film yıldızı olamayan bir adamın, çoğu film yıldızının kıskanacağı bir filmografiye sahip olmasının nedeni budur.

Karşı tez gerçektir ve bunun bir kısmını kendisi yarattı. Üç Tony adaylığı ve sıfır ödül; altmış yılda bir Emmy. 1950'lerin ortalarında sahne züppeliği nedeniyle film rollerini geri çevirdi ve daha sonra bu reddedişleri aptalca olarak nitelendirdi, ardından neredeyse her şeyi kabul etme noktasına geldi; bir on yılda otuz sekiz film, aralarında vasat işleri de içerir ve Inchon ile Road House, Opening Night değildir. O, inişli çıkışlı bir filmografiye sahip harika bir oyuncuydu, bu dahi olmakla aynı şey değildir ve kaynaklar ona dahi demez.

Miras

Üç kez evlendi: 1951'den 1957'ye kadar Louise Erickson (Louise Erickson) ile; 1961'den 1979'a kadar bir kızı olduğu oyuncu Janice Rule (Janice Rule) ile; ve 1982'den ölümüne kadar kızını evlat edindiği model Elke Krivat (Elke Krivat) ile. Daha önce Elaine Stritch (Elaine Stritch) ile nişanlanmıştı. 1960'ların ortasında purolara geçmeden önce günde dört paket sigara içerdi ve 1999'da gırtlak kanseri teşhisi kondu.

1970'lerin sonlarından itibaren çoğunlukla İtalya'da yaşadı, Umbria'da (Umbria) ikinci bir evi vardı ve Ortadoğu'da Barış İçin Yazarlar ve Sanatçılar yürütme komitesinde görev aldı. Adamın herhangi bir dürüst muhasebesine ait bir hikaye var: 1968'de Çekoslovakya'da Remagen Köprüsü (The Bridge at Remagen) filmini çekerken, Sovyet tankları geldiğinde, Gazzara ve Robert Vaughn (Robert Vaughn), arkadaş oldukları bir Çek garsonun Avusturya sınırını geçmesine yardım ettiler.

2004 yılında anılarını In the Moment: My Life as an Actor adıyla yayınladı, ertesi yıl felç geçirdi ve 3 Şubat 2012'de Bellevue Hastanesi'nde (Bellevue Hospital) 81 yaşında pankreas kanserinden hayatını kaybetti.