Ben E. King: Bir Amerikan Marşının Arkasındaki Ses

Amerika Kayıt Endüstrisi Birliği şarkıyı Yüzyılın Şarkısı ilan etti. Kongre Kütüphanesi onu Ulusal Kayıt Sicili'nde muhafaza etti. "Stand by Me", John Lennon, Otis Redding ve yüzlerce başka sanatçı tarafından kaydedildi ve 1961 ile 1987 yıllarında, yirmi altı yıl arayla iki kez listelerin zirvesine çıktı. Şarkıyı söyleyen ve ortak yazarı olan Ben E. King, gruptan uzaklaştırılmadan önce Drifters'ın solisti olarak zar zor iki yıl geçirdi ve ardından karanlıkta yanında birinin olmasını dileyen tek bir yakarışla kendini ölümsüzleştirdi.

Kuzey Carolina'daki Bir Kiliseden Harlem'e

28 Eylül 1938'de Henderson, Kuzey Carolina'da Benjamin Earl Nelson olarak doğdu ve dokuz yaşında Harlem'e taşındı. Kilise korolarında şarkı söyledi, lisede Four B's adında bir doo-wop grubu kurdu ve Apollo'da sahne aldı. 1958'de, rhythm and blues tarihindeki en değerli isimlerden birini devralmak üzere olan Five Crowns grubuna katıldı.

Drifters Darbesi

Menajer George Treadwell orijinal Drifters'ı kovup yerine Five Crowns'u getirdiğinde, King yeni baş ses oldu. R&B'ye görkemli yaylı aranjmanları getiren bir dönüm noktası olan "There Goes My Baby" (1959) şarkısında King ortak yazar ve baş vokalistti; kayıt, yeni Drifters'ın Atlantic'teki ilk hit şarkısı oldu. Ayrıca grubun ABD'deki tek bir numarası olan "Save the Last Dance for Me" ve "This Magic Moment" şarkılarında da baş vokalistlik yaptı. Ancak onlarla yalnızca 13 şarkı kaydetti. Sözleşme anlaşmazlıkları bir yıl içinde bu düzenlemeyi sona erdirdi ve bir süre boyunca, kendisi stüdyoya kapatılmışken diğer üyeler televizyonda King'in kendi vokallerine playback yaptılar.

Kendi Yoluna Gitmek

1960 yılında Ben E. King adını aldı ve solo kariyere başladı. Jerry Leiber ve Phil Spector tarafından ortaklaşa yazılan "Spanish Harlem" (1961) pop listelerinde ilk 10'a girdi. Ardından Leiber ve Mike Stoller ile birlikte yazılan ve asla yankılanmaktan vazgeçmeyen bir bas ritmi üzerine kurulan "Stand by Me" geldi. King vokal için Brook Benton, Roy Hamilton ve Sam Cooke'dan ilham aldı ve sonuç, içten, zorlama olmayan bir sıcaklık barındıran bir performans oldu. Başarıları ardı ardına geldi: "I (Who Have Nothing)" (1963), "Don't Play That Song (You Lied)" ve beklenmedik bir şekilde disko çağında pop listelerinde 5 numara ve R&B'de bir numara olan "Supernatural Thing" (1975) ile geri dönüş yaptı. 1950'ler, 1960'lar, 1970'ler ve 1980'lerde Hot 100 listesinde ilk 10'a giren ilk sanatçı oldu.

Bir Söz Yazarının Kataloğu

King'in besteleri, Aretha Franklin'in "Spanish Harlem" versiyonundan Tom Jones ve Shirley Bassey'in "I (Who Have Nothing)" yorumlarına kadar başkalarının ellerinde standartlara dönüştü. Pop ve R&B alanında söz yazarı ve yorumcu olarak 12 adet ilk 10 single ve 28 adet ilk 40 listesine giriş kaydetti. İlerleyen yıllarında gençlerin eğitimini finanse eden Stand By Me Vakfı'nı yönetti; bu, birinin yanında olmakla ilgili bir şarkının son derece uygun bir uzantısıydı.

Ben Neden Dahi Olarak Anılır?

King'in yeteneği entelektüel değil vokalsaldi ve konsept anlamında bir dahiden ziyade usta bir zanaatkâr dürüst etikettir. Belirleyici özellik tondur: melodrama kaçmadan kırılganlığı aktarabilen, pürüzsüz, şefkatli, duygusal olarak doğrudan bir bariton-tenor; "Stand by Me"yi bir gösteriden ziyade özel bir sır gibi hissettiren ses. Herkesi dinlemiş olan Atlantic'ten Ahmet Ertegun, King'i "rock and roll ve rhythm and blues tarihinin en büyük şarkıcılarından biri" olarak nitelendirdi. Gary U.S. Bonds onu tanıdığı "en yetenekli ruhlardan" biri olarak adlandırdı. Bu meslektaş saygısı gerçek bir kanıttır ve "There Goes My Baby", "Spanish Harlem" ve "Stand by Me" üzerindeki ortak yazarlık imzaları onun bir yorumcudan fazlası olduğunu gösterir. Karşı sav açıkça belirtilmelidir: onu var eden şarkılar, dönemin büyük profesyonel söz yazarları Leiber, Stoller ve Spector ile yapılan iş birlikleriydi ve King, kayıtlarını büyük ölçüde şekillendiren bir stüdyo sisteminin içinde çalıştı. Dahiliği, eğer bir dahilikse, biçim yeniliğinde değil, sesin dokusunda ve "Stand by Me"yi evrensel kılan içgüdüde yaşar. Ancak sivil haklar yürüyüşlerinde ve altmış yıldır kamp ateşleri etrafında söylenen, küresel bir dayanışma marşı haline gelen tek bir şarkı nadir ve kalıcı bir başarıdır ve King'in sesi bu kalıcılığın nedenidir.

Miras

King, 30 Nisan 2015'te 76 yaşında hayatını kaybetti. 1988'de Drifters ile birlikte Rock and Roll Hall of Fame'e ve 2012'de "Stand by Me"nin Towering Song Ödülü'nü aldığı Songwriters Hall of Fame'e kabul edildi. Nispeten az sayıda kayıt üzerine kalıcı bir kariyer inşa etti; bu, tek bir kusursuz performansın bir ömür dolusu kayda bedel olabileceğinin kanıtıdır.