Luis Antonio Valencia Mosquera, Amazon yağmur ormanlarından çıkarak tarihin en çok kupa kazanan Ekvadorlu futbolcularından biri haline geldi. Yirmi yıla yayılan kariyerinde sağ kanattan etkili bir sağ beke dönüşen Valencia, 99 kez milli formayı giydi ve hem İngiltere'de hem de ülkesi Ekvador'da çok sayıda yerel şampiyonluk kazandı.
İlk Yılları ve El Nacional
4 Ağustos 1985'te Nueva Loja yakınlarındaki Lago Agrio'da doğan Valencia, çocukluğunu yerel bir stadyumda annesinin içecek satmasına yardım ederek ve boş şişeleri toplayarak geçirdi. 11 yaşında gözlemci Pedro Perlaza tarafından keşfedilen Valencia, Sucumbíos'taki FA tarafından yönetilen spor akademisine katıldı. 16 yaşında, ordu destekli kulüp El Nacional'e katılmak için evinden ayrılarak Quito'ya gitti. Ayda 50 dolar maaşla orta sahada oynayan Valencia, düzenli bir oyuncu haline geldi, 80'den fazla maça çıktı ve 2005'te Ekvador Serie A şampiyonluğunu kazandı.
Avrupa'ya Geçiş
Valencia, 2005 yılında İspanyol kulübü Villarreal'e transfer oldu. İlk takımda sınırlı fırsat bulunca, Recreativo'ya kiralık olarak gönderildi ve burada takımın La Liga'ya yükselmesine katkıda bulundu. Ağustos 2006'da İngiliz Premier Lig ekibi Wigan Athletic'e kiralık olarak katıldı ve Ocak 2008'de yaklaşık 5 milyon sterlinlik bir bedelle kalıcı sözleşme imzaladı. Performansı büyük kulüplerin dikkatini çekti ve 2009'da Real Madrid'den gelen teklifi reddetti.
Manchester United Dönemi
Haziran 2009'da Valencia, 16 milyon sterlin olduğu bildirilen bir ücret karşılığında Manchester United ile dört yıllık sözleşme imzaladı. Kulüpte geçirdiği on yıl boyunca iki Premier Lig şampiyonluğu, bir FA Cup, iki Lig Kupası ve üç FA Community Shield kazandı, sonunda takım kaptanlığına kadar yükseldi. Ayrıca UEFA Avrupa Ligi şampiyonluğunu da elde etti. 2010 yılında yaşadığı ciddi ayak bileği kırığı ve çıkığına rağmen sahalara döndü ve 2019'daki ayrılığına kadar kadrodaki yerini korudu.
Milli Takım Kariyeri ve Emeklilik
2004 yılında milli takımdaki ilk maçına çıkan Valencia, 2006 ve 2014 FIFA Dünya Kupaları'nın yanı sıra birçok Copa América turnuvasında Ekvador'u temsil etti. Milli takım kariyerini 99 maçta 11 golle noktaladı. Manchester'dan ayrıldıktan sonra Temmuz 2019'da LDU Quito'ya katıldı ve ilk Copa Ecuador'u kazandı. Mayıs 2021'de profesyonel futbolu bıraktığını açıkladı.
Kısa bilgiler
- Doğum: 4 Ağustos 1985, Lago Agrio, Ekvador - Ana pozisyonlar: Sağ kanat, sağ bek - Milli maç sayısı: 99 - Milli gol sayısı: 11 - İlk Avrupa kulübü: Villarreal - En uzun süre forma giydiği kulüp: Manchester United (2009–2019) - Son kulübü: LDU Quito - Emeklilik: Mayıs 2021
Okuyucuların sorduğu sorular
### Antonio Valencia Real Madrid'de oynadı mı?
Hayır, Ocak 2009'da kulüpten teklif almasına rağmen bunu reddetti ve ardından Manchester United ile sözleşme imzaladı.
### Valencia, Manchester United ile hangi büyük kupaları kazandı?
İki Premier Lig şampiyonluğu, FA Cup, iki Lig Kupası, üç FA Community Shield ve UEFA Avrupa Ligi'ni kazandı.
