Doğada hiçbir şey yaratılmaz, hiçbir şey kaybolmaz, her şey değişir.
Antoine-Laurent de Lavoisier, 18. yüzyıl kimya devrimine önemli katkılar sağlayan ve kimya tarihinin yanı sıra biyoloji tarihine de büyük etki gösteren Fransız soylu ve kimyagerdı. Popüler literatürde yaygın olarak "modern kimyanın babası" olarak kabul edilir.
Lavoisier'nin kimyadaki büyük başarılarının büyük ölçüde bilimi niteliksel bir yaklaşımdan nicel bir yaklaşıma değiştirmesinden kaynaklandığı genel olarak kabul edilir. Lavoisier, en çok oksijen yanma reaksiyonunda oynadığı rolü keşfetmesiyle tanınır. 1778'de oksijeni ve 1783'te hidrojeni tanımış ve adlandırmış, flogiston teorisine karşı çıkmıştır. Lavoisier, metrik sistemin geliştirilmesine yardımcı oldu, kapsamlı bir element listesi yazdı ve kimyasal nomanklatürün reformuna katkı sağladı. 1787'de silisyumun varlığını öngördü ve madde şeklini veya biçimini değiştirebilse de, kütlesinin her zaman aynı kaldığını keşfetti.
Lavoisier, birçok aristokrat konseyin etkili bir üyesi ve Ferme générale'in yöneticisiydi. Ferme générale, Eski Rejim'in en nefret edilen bileşenlerinden biriydi çünkü devletin masrafına karşılık kâr elde ediyordu, sözleşme şartları gizli tutuluyordu ve silahlı ajanları şiddet uygulamaktaydı. Bütün bu siyasi ve ekonomik faaliyetler ona bilimsel araştırmalarını finanse etme olanağı verdi. Fransız Devrimi'nin zirvesinde vergi sahtekarlığı ve bozuk tütün satmakla suçlanmış ve guillotinanla idam edilmiştir.
Biyografi
Erken hayat ve eğitim
Antoine-Laurent Lavoisier, 26 Ağustos 1743'te Paris'te soylu bir zengin aileye doğdu. Paris Parlement'inde savcı olan bir babanın oğlu, beş yaşında annesinin ölümü üzerine büyük bir servet mirasına kavuştu. Lavoisier, eğitimine 1754'te 11 yaşında Paris'teki Collège des Quatre-Nations, Paris Üniversitesi (ayrıca Collège Mazarin olarak bilinen) adlı okulda başladı. Son iki yılında (1760–1761), bilimsel ilgileri uyandırıldı ve kimya, botanik, astronomi ve matematik okudu. Felsefe sınıfında ünlü matematikçi ve gözlemsel astronom Abbé Nicolas Louis de Lacaille'nin rehberliğinde kaldı ve Lavoisier'ye meteorolojik gözlem konusunda ilgi uyandırdı, bu ilgi onda hiç kaybolmadı. Lavoisier hukuk okuluna girdi ve 1763'te lisans, 1764'te de doçent derecesi aldı. Lavoisier hukuk derecesi almış ve baroya kabul edilmişti, ancak hiçbir zaman avukat olarak çalışmamıştır. Bununla birlikte, boş zamanlarında bilimsel eğitimine devam etti.
Erken bilimsel çalışmalar
Lavoisier'nin eğitimi, o dönemin Fransız Aydınlanması idealleriyle doluydu ve Pierre Macquer'nin kimya sözlüğüne hayran kalmıştı. Doğal bilimler derslerine katıldı. Lavoisier'nin kimyaya olan bağlılığı ve tutkusu, büyük ölçüde 18. yüzyılın önde gelen Fransız bilgini Étienne Condillac'tan etkilenmişti. İlk kimya yayını 1764'te yayımlandı. 1763'ten 1767'ye kadar Jean-Étienne Guettard'ın gözetiminde jeoloji okudu. Guettard ile işbirliği yaparak, Lavoisier 1767 Haziran'ında Alsace-Lorraine'nin jeolojik araştırmasında çalıştı. 1764'te Fransız Bilimler Akademesi (Fransa'nın en seçkin bilim kurumu) önüne ilk makalesini sundu. Konusu alçının (hidratlı kalsiyum sülfat) kimyasal ve fiziksel özellikleri hakkındaydı. 1766'da Kral tarafından kentsel sokak aydınlatmasının sorunları hakkında bir deneme için altın madalya ile ödüllendirildi. 1768'de Lavoisier, Bilimler Akademesi'ne geçici atanmış oldu. 1769'da Fransa'nın ilk jeolojik haritası üzerinde çalıştı.
Lavoisier sosyal reformcu olarak
Kamu yararına yapılan araştırmalar
Lavoisier genellikle bilimsel çalışmalarıyla bilinse de, servetinin ve çalışmasının önemli bir bölümünü halka yardım etmeye adamıştır. Lavoisier bir insancıl kişiydi; ülkesindeki insanları derinden umursamıştı ve nüfusun yaşam standardını tarım, endüstri ve bilimler yoluyla iyileştirmekle ilgilenmişti. Bunun ilk örneği 1765'te kentsel sokak aydınlatmasını iyileştirme hakkında Fransız Bilimler Akademesi'ne bir deneme sunduğunda meydana geldi.
Üç yıl sonra 1768'de yeni bir proje olan bir su kemeri tasarlaması üzerinde çalıştı. Amaç, Yvette nehri suyunu Paris'e getirerek vatandaşların temiz içme suyuna sahip olmalarını sağlamaktı. Ancak inşaat hiçbir zaman başlamadığından, bunun yerine dikkatini Seine'den suyun arıtılmasına çevirdi. Bu proje Lavoisier'yi su kimyası ve kamu sağlık görevleri konusunda ilgilendirdi.
Ayrıca hava kalitesiyle ilgilenmiş ve barut atmosferine etki ederek sağlığa getirdiği riskleri incelemiştir. 1772'de Hôtel-Dieu hastanesinin uygun havalandırma ve temiz hava sağlayacak şekilde, yangın sonrası yeniden yapılandırılmasına ilişkin bir çalışma yürütmüştür.
O zamanlar, Paris'teki hapishaneler yaşanmaz koşullarıyla ve mahkûmların insanlık dışı muameleleriyle ünlüydü. Lavoisier, 1780'de ve 1791'de yeniden hapishanelerde hijyen hakkında soruşturmalar yürütmüş ve yaşam koşullarını iyileştirmek için öneriler sunmuştur, ancak bu öneriler büyük ölçüde göz ardı edilmiştir.
Akademi'nin bir parçası olduktan sonra, Lavoisier araştırmanın yönünü halkın yararına çevirmek için kendi yarışmalarını düzenlemişti. 1793'te önerdiği böyle bir proje halka açık sağlığı "sağlıksız sanatlar" konusunda iyileştirmekti.
Bilimlerin desteği
Lavoisier, kamu eğitiminin "bilimsel sosyalite" ve hayırseverlik içinde yer alması konusunda bir vizyona sahipti.
Lavoisier, gelirinin büyük çoğunluğunu Genel Çiftlik'te hisse satın almak suretiyle elde etmiş, bu da ona tam zamanlı olarak bilim üzerinde çalışmasına, rahat yaşamasına ve toplumu iyileştirmek için maddi olarak katkı sağlamasına izin vermiştir. Bu durum, yıllar sonra Terör Rejimi sırasında onun sonu olmasına da katkı sağlayacaktır.
O dönemde bilimler için kamu finansmanı sağlamak çok zor ve ortalama bir bilim insanı için finansal olarak kârlı değildi, bu nedenle Lavoisier zenginliğini Fransa'da çok pahalı ve gelişmiş bir laboratuvar açmak için kullandı ki, amaçlarına yönelik araştırma finansmanı sağlamada zorlanmayan bilim yapan insanlar buradan yararlanabilsin.
Ayrıca, bilimlerde kamu eğitimi için çaba sarf etti. Lycée ve Musée des Arts et Métiers olmak üzere iki organizasyon kurdu. Bunlar kamu için eğitim araçları olmak için oluşturuldular. Zengin ve soylular tarafından finanse edilen, Lycée 1793'ten itibaren halka düzenli olarak kurs sunmaya başladı.
Ferme générale ve evlilik
26 yaşında, Bilimler Akademisi'ne seçilmesinden kısa bir süre sonra, Lavoisier Ferme générale'de bir hisse satın aldı. Ferme générale, tahmini vergi gelirini kraliyet hükümetine önceden vererek karşılığında vergileri toplama hakkını elde eden bir vergi çiftçiliği finansal şirketiydi. Ferme générale adına Lavoisier, şehrin içine ve dışına taşınan mallar için gümrük vergilerinin toplanması amacıyla Paris etrafında bir duvar yapılmasını finanse etti. Vergilerinin tahsiline katılması, Fransız Devriminin temel nedenleri vergiler ve zayıf hükümet reformları olduğu için, Terör Rejimi Fransa'da başladığında onun itibarına zarar vermedi.
Lavoisier, sosyal ve ekonomik konumunu güçlendirdi. 1771'de 28 yaşındayken Ferme générale'nin üst düzey bir üyesinin 13 yaşındaki kızı Marie-Anne Pierrette Paulze'yi epousa (evlendi). O Lavoisier'nin bilimsel kariyerinde önemli bir rol oynamaya başladı; özellikle Richard Kirwan'ın Flogiston Hakkında Deneme ve Joseph Priestley'nin araştırmaları da dahil olmak üzere İngilizce belgeleri için tercüme yaptı. Ek olarak, laboratuvarda ona yardımcı oldu ve Lavoisier ve meslektaşlarının bilimsel çalışmalarında kullandıkları laboratuvar aletlerinin birçok çizim ve oyma resimlerini oluşturdu. Madame Lavoisier, Antoine'nin anılarını düzenledi ve yayınladı. İster İngilizce çevirisi olsun ya da olmasın, bugün kaç anının hayatta kaldığı bilinmiyor ve ünlü sanatçı Jacques-Louis David tarafından bir tablo çizdirildi.
Antoine ve Marie-Anne Lavoisier'nin portresi ünlü sanatçı Jacques-Louis David tarafından resmedilmiştir. Devrimin öncesindeki 1788'de tamamlanan tablo, aristokrasiya karşıtı duygularını harekete geçirebileceği kaygısıyla Paris Salon'unda geleneksel kamuya açık sergiye sunulmamıştır.
Ferme générale'ye girdikten sonraki üç yıl boyunca, Lavoisier'nin bilimsel faaliyetleri biraz azalmıştır, çünkü zamanının çoğu resmi Ferme générale işlerine ayrılmıştır. Bununla birlikte, bu dönemde Bilimler Akademisi'ne su'nun buharlaşma yoluyla toprağa dönüştüğü iddiası hakkında önemli bir hatıra sunmuştur. Çok kesin bir nicel deney ile Lavoisier, cam bir kap içinde uzun süreli reflü ısıtmasından sonra üretilen "topraksal" tortuunun suyun toprağa dönüştürülmesinden değil, kaynayan su tarafından üretilen cam kabın iç tarafının kademeli olarak bozulmasından kaynaklandığını göstermiştir. Ayrıca, köylülere yardımcı olmak için Fransız para sistemi ve vergilendirme sisteminde reformlar uygulamaya çalışmıştır.
Tütünün bozulması
Farmers General, Fransa'da tütün üretimi, ithalatı ve satışı üzerinde tekelci bir konuma sahipti ve tütün üzerine koydukları vergiler yılda 30 milyon livra gelir getiriyordu. Bu gelir, kaçak ve bozuk tütünün (genellikle kül ve su ile karıştırılmış) ve hızla büyüyen karaborsanın nedeniyle düşmeye başlamıştı. Lavoisier, tütüne kül karıştırılıp karıştırılmadığını kontrol etmek için bir yöntem tasarladı: "Vitriol ruhu, aqua fortis veya başka bir asit çözeltisi küle dökülürse, kolayca algılanabilir gürültü eşliğinde çok yoğun ama anında bir effervesan reaksiyonu meydana gelir." Lavoisier ayrıca küçük miktarda kül eklenmesinin tütünün tadını iyileştirdiğini fark etti. Bozuk mallar satmış bir satıcı hakkında yazdığı yazıda: "Onun tütünü ülkede çok iyi bir ün kazanmıştır... eklenen çok küçük bir kül oranı tüketicilerin aradığı özel keskin bir tat sağlar. Belki Çiftlik, tütün üretildiğinde bu sıvı karışımdan biraz eklenerek avantaj elde edebilir." Lavoisier ayrıca tütünü hacim olarak artırmak için çok miktarda su eklemesinin onu fermantasyona tabi kılacağını ve kötü bir koku çıkaracağını bulmuş, ancak çok az miktarda eklenmesinin ürünü iyileştirdiğini keşfetmiş. Bundan sonra Farmers General fabrikaları, önerdiği gibi, işledikleri tütüne hacim olarak tutarlı %6,3 su eklemişlerdir. Bu ilavenin sağlanması için, Farmers General, perakendecilere on yedi ons tütün verirken yalnızca on altı ons için ücret almıştır. Yalnızca bu yetkili miktarların eklenebilmesini ve karaborsayı dışlamak için Lavoisier, perakendecilerin kaçak tütün temin etmesini veya karla hacimlerini artırmalarını çok zorlaştıran titiz bir kontrol, muhasebe, denetim ve test sistemi kurdu. Bunu uygulamada enerji ve titiz davrandı ve uyguladığı sistemler ülke çapında tütün perakendecileri tarafından derinden nefret edilmiştir. Bu nefret, Fransız Devriminde onun için sonuç doğuracaktır.
Tarım Üzerine Kraliyet Komisyonu
Lavoisier, Tarım Üzerine Kraliyet Komisyonunun kurulmasını talep etti. Daha sonra sekretarı olarak görev yaptı ve Sologne'de, tarımsal alanın düşük kalite olduğu bir bölgede, tarımsal verim artışlarını geliştirmek amacıyla kendi parasından önemli meblağlar harcadı. Bölgenin nemi, çoğunlukla çavdarın hasat cütkesine neden olmuş, popülasyonda ergotizm salgınlarına yol açmıştır. 1788'de Lavoisier, Komisyon'a deneysel çiftliğinde yeni ürünler ve hayvan türleri tanıtmak için on yıl boyunca harcadığı çabaları detaylandıran bir rapor sundu. Sonucu, tarımsal reformların olasılıkları olsa da, vergi sistemi kiracı çiftçileri geleneksel uygulamalarını değiştirmelerini beklemek için gerçekçi olmayacak kadar az para bırakmıştır.
Barut Komisyonu
Lavoisier'nin yanma üzerine yürüttüğü araştırmalar, özellikle Ferme Générale ile ilgili çok yoğun kamu ve özel görevler arasında gerçekleşmiştir. Ayrıca, Bilimler Akademisi'nin kraliyet hükümetinin emriyle belirli sorunları araştırması için sayısız raporları ve komisyonları vardı. Örgütleme becerilerine olağanüstü yetenekleri olan Lavoisier, sıkça bu tür resmi raporlar yazmak için seçilmiştir. 1775'te, Fransa'nın cephane ihtiyaçlarını karşılamada yetersiz kalmış Ferme Générale'ye benzer özel bir şirketi değiştirmek için dört barut komiserinden biri olarak atanmıştır. Lavoisier'nin çabaları sonucu Fransız barutunun hem miktarı hem de kalitesi büyük ölçüde iyileşmiş, hükümet için bir gelir kaynağı haline gelmiştir. Barut Komisyonu'na atanması Lavoisier'nin bilimsel kariyerine de çok büyük bir fayda sağlamıştır. Komiser olarak, Kraliyet Silahhanesi'nde hem bir evi hem de bir laboratuvarı vardı. Burada 1775 ve 1792 yılları arasında yaşayıp çalıştı.
Lavoisier, Éleuthère Irénée du Pont'u yetiştirerek Du Pont barut işinin oluşumunda etkili bir rol oynadı.
