Anna Julia Cooper: Köle Olarak Doğdu, Sorbonne Doktoru Oldu

Altmış altı yaşındaydı, evlat edindiği beş çocuğu büyütüyor, Washington'daki bir lisede tam zamanlı çalışıyordu ve Paris Üniversitesi'nde Fransızca olarak doktora tezini savundu. Konusu, 1789 ile 1848 yılları arasında Fransa'nın köleliğe yönelik tutumuydu; bu, kendisi de Amerikan köleliğinde doğmuş biri olarak araştırmaya son derece uygun bir konumda olduğu bir soruydu. Anna Julia Cooper'ın (Anna Julia Cooper) hayatı, John Brown'ın (John Brown) baskınından bir yıl öncesinden, Washington'daki Yürüyüş'ten (March on Washington) bir yıl sonrasına kadar sürdü ve hayatının neredeyse tamamını, Siyah kadınların eğitiminin bir hayır işi değil, her şeyin üzerinde döndüğü temel menteşe olduğu konusunda ısrar ederek geçirdi.

Raleigh, 1858

Cooper, 10 Ağustos 1858'de Raleigh, Kuzey Karolina'da Anna Julia Haywood olarak doğdu ve annesi Hannah Stanley Haywood (Hannah Stanley Haywood) ile birlikte George Washington Haywood'un (George Washington Haywood) kölesiydi. Babasının Haywood'un kendisi ya da kardeşi Dr. Fabius Haywood (Dr. Fabius Haywood) olduğu neredeyse kesindi; ancak annesi bunu asla dile getirmedi. Kendisi gibi köle olan Andrew (Andrew) ve Rufus (Rufus) adında iki ağabeyi vardı.

Dokuz yaşındayken özgürlüğüne kavuştu ve beraberinde, piskoposluk tarafından yeni kurulan Raleigh'deki Saint Augustine Normal Okulu ve Koleji (Saint Augustine's Normal School and Collegiate Institute) için bir burs kazandı. On dört yıl orada kaldı. Başından beri sorunları kendine en verimli şekilde yarattı: Okul, klasik müfredatını ruhban sınıfına hazırlanan erkekler için ayırmıştı ancak Cooper basitçe buna erişim talep etti ve Latince, Yunanca, Fransızca, matematik ve fen dersleri aldı. Bu bir modeldi. Karşılaştığı her engeli, uyum sağlanması gereken bir gerçeklik olarak değil, düzeltilmesi gereken idari bir hata olarak gördü.

1877'de enstitüden bir meslektaşı olan George A. C. Cooper (George A. C. Cooper) ile evlendi. İki yıl sonra eşi vefat etti ve yirmi bir yaşında dul kaldı. Dönemin geleneklerine göre, evli bir kadının eğitimi evlilikle sona ererdi; ancak eşinin ölümü, acımasız bir şekilde ona çalışma özgürlüğünü geri verdi. Bir daha evlenmedi.

Oberlin ve Matematik Derecesi

Cooper, Oberlin Koleji'ne (Oberlin College) ikinci sınıf öğrencisi olarak girdi ve 1884'te lisans derecesiyle mezun oldu, yine kadınlara sunulan kısaltılmış program yerine beyefendilerin derslerinde ısrar etti. Oberlin, 1888'de ona matematik alanında yüksek lisans derecesi verdi ve onu bu dereceye sahip ilk iki Afroamerikan kadından biri yaptı. Bu dereceler arasında ve çevresinde, Saint Augustine'de, Wilberforce Üniversitesi'nde (Wilberforce University) ve daha sonra Washington, D.C.'de öğretmenlik yaptı.

Güney'den Bir Ses

1892'de, bugün genel olarak Siyah feminist teorinin ilk büyük eseri olarak kabul edilen ve Siyah feminizmin annesi olarak anılmasının nedeni olan Güney'den Bir Ses: Güney'den Siyah Bir Kadının Kaleminden (A Voice from the South: By a Black Woman of the South) adlı deneme koleksiyonunu yayınladı. Kitabın argümanı, döneminin her iki reform hareketine de karşı çıkıyordu. Beyaz kadın hakları savunucularına, ırkı görmezden gelen bir kadın hareketinin sadece bazı kadınlar adına konuştuğunu belirtti. Siyah erkek liderlere ise, Siyah kadınların ahlaki, ruhani ve eğitimsel ilerlemesinin tüm toplumun durumunu belirleyeceğini -hiçbir ırkın kadınlarından daha yükseğe çıkamayacağını ve Siyah kadın adına Siyah kadından başka kimsenin konuşamayacağını- savundu.

Kadınların yükseköğrenimi üzerine 1890-91'de yayınlanan denemesi, Du Bois'in (Du Bois) aynı alandaki daha iyi bilinen müdahalesinden neredeyse on yıl önce Siyah kadınlar için klasik eğitim davasını ortaya koydu. Cümleleri sıkıştırılmış, veciz bir güce sahiptir: 1902 tarihli bir konuşmasında, "Bir ulusun büyüklüğü, yaptığı ve kullandığı şeylere bağlı değildir," dedi. "Düşüncesiz şeyler sadece bayağılıktır."

M Caddesi Müdürü

Cooper, Washington, D.C.'deki M Caddesi Lisesi'ne (M Street High School) katılarak Latince, matematik ve fen dersleri verdi ve 1901 veya 1902'de müdür oldu. Onun yönetiminde okul, Harvard, Yale, Brown ve Oberlin'e mezunlar gönderdi - bu, savunduğu ve Booker T. Washington'ın (Booker T. Washington) mesleki programının yerini almayı amaçladığı klasik, üniversiteye hazırlık modelinin bir kanıtıydı. Bu başarı ona düşmanlar kazandırdı. 1906'da bölge okul kurulu, Yeniden İnşa döneminin kazanımlarına karşı daha geniş beyaz tepkinin bir parçası olan bir kararla onu yeniden atamayı reddetti. Öğretmenlik yapmak için Missouri'ye gitti ve daha sonra doktora araştırması yaparken ders vermek üzere M Caddesi'ne geri çağrıldı.

Sadece sınıfla sınırlı kalmadı. 1892'de Helen Appo Cook (Helen Appo Cook), Ida B. Wells (Ida B. Wells), Charlotte Forten Grimké (Charlotte Forten Grimké), Mary Church Terrell (Mary Church Terrell) ve diğerleriyle birlikte Washington'da Renkli Kadınlar Birliği'ni (Colored Women's League) kurmaya yardımcı oldu. 1893'te Chicago'daki Dünya Temsilci Kadınlar Kongresi'nde (World's Congress of Representative Women) bir konuşma yaptı ve konuşmaya davet edilen sadece beş Afroamerikan kadından biriydi. 1900'de Londra'daki İlk Pan-Afrikan Konferansı'na (First Pan-African Conference) katıldı, ardından İskoçya, Paris, Münih ve İtalya'yı gezdi.

Doktora ve Frelinghuysen

1914'te Columbia'da doktora çalışmalarına başladı, ardından 1915'te ölen üvey kardeşinin beş yetim çocuğunu evlat edinmek için ara verdi. Paris Üniversitesi'ne transfer oldu ve tam zamanlı öğretmenlik yükü ile dolu bir ev hayatının marjlarında dereceyi elde etmek için on yıl harcadı, 1924'e kadar dersleri tamamladı ve 1925'te "1789'dan 1848'e Kölelik Sorunu Üzerine Fransa'nın Tutumu" adlı tezini savundu. Amerika Birleşik Devletleri'nde doktora kazanan dördüncü Afroamerikan kadındı.

1930'da öğretmenlikten emekli olduktan sonra, yükseköğrenime ulaşamayan işçi sınıfı Siyah Washingtonlulara hizmet veren bir kurum olan Frelinghuysen Üniversitesi'nin (Frelinghuysen University) başkanlığını üstlendi. Mortgage imkansız hale geldiğinde, üniversiteyi LeDroit Park'taki (LeDroit Park) kendi evine taşıdı. 1940'ta başkanlıktan ayrıldı ancak kayıt sorumlusu olarak kaldı.

Anna Neden Dahi Olarak Adlandırılır

İddia iki şeye dayanır. Birincisi analitik önceliktir: 1892'de yazan Cooper, ırk ve cinsiyetin çifte bağını -ne ırk hareketinin ne de kadın hareketinin tasarlandığı bir kişinin konumunu- bugün kesişimsellik (intersectionality) olarak adlandırılan çerçeveyi neredeyse bir asır önce öngören bir netlikle ifade etti. Bu, modaya uygun bir fikre erken ulaşmak meselesi değildir; herhangi bir kurumsal güce sahip olmadan aynı anda iki müttefik hareketin eleştirisini inşa etmeyi gerektiriyordu. İkincisi, saf entelektüel kapsam ve dayanıklılıktır: altmış altı yaşında beş çocuk yetiştirirken ve bir okul yönetirken Sorbonne'da Fransız tarihi doktorası alan bir klasikçi ve matematikçi.

Dürüst nitelendirme şudur ki, Cooper sistemli bir teorisyen değildi ve olmaya da çalışmadı. Güney'den Bir Ses bir deneme koleksiyonudur, retorik bir tonda yazılmıştır, kanıtlardan veya resmi argümanlardan ziyade ahlaki güç ve örneklerle savunulmuştur; hiçbir metot oluşturmadı ve halefler yetiştirmedi. Çağdaş itibarı bir eğitimci olarak öne çıkıyordu ve mevcut statüsünün büyük bir kısmı, 1980'lerden sonra akademisyenlerin onun çalışmalarını yeniden keşfetmesinden kaynaklanmaktadır. Dahiliği en iyi, alışılmadık derecede hassas bir ahlaki ve retorik zeka -başka kimsenin adını koymadığı yapısal bir konumu adlandırma yeteneği- ile her ikisinden de daha nadir olan pratik, kurum inşa eden bir azmin birleşimi olarak tanımlanabilir.

Miras

Cooper, 27 Şubat 1964'te Washington'da 105 yaşında öldü. Anma töreni, dokuz yaşında başladığı Saint Augustine şapelinde gerçekleştirildi. Bir Wake Forest (Wake Forest) araştırma merkezi, bir Spelman (Spelman) profesörlüğü, Richmond'da bir Piskoposluk okulu, 2009 tarihli bir posta pulu ve Piskoposluk Kilisesi takvimindeki bir anma etkinliği onun adını taşır. Aynı şekilde, 2016'dan beri onun şu satırını basan Amerika Birleşik Devletleri pasaportu da: "Özgürlük davası bir ırkın veya mezhebin, bir partinin veya sınıfın davası değildir - insanlığın davasıdır."