Amelia Earhart: Kendi Efsanesini Yaratan Pilot

18 Haziran 1928'de Friendship adlı bir Fokker üç motorlu uçak, Galler kıyısındaki Burry Halici'ne iniş yaptı ve kıyıya kürekle gelen kadın, yaşayan en ünlü havacı oldu. Kontrolleri eline almamıştı ve Burry Port'ta toplanan muhabirlere şunu söyledi: "Tüm uçuşu Bill yaptı, yapmak zorundaydı. Ben sadece patates çuvalı gibi bir bagajdım." Ardından, sonraki dokuz yılını şekillendiren o cümle geldi: "Belki bir gün tek başıma denerim."

Kuralları Olmayan Bir Kansas Çocukluğu

24 Temmuz 1897'de Kansas, Atchison'da, eski bir yargıç olan anne tarafından dedesinin evinde doğdu. Ebeveynleri Edwin ve Amy Otis Earhart'tı; aile hikayelerine göre, kızlarını küçük, uslu kızlar olarak yetiştirmeyen bir anneye sahipti. Amelia fare avlardı ve 1904'te alet kulübesinin çatısına bir rampa çakıp bir ambalaj sandığıyla aşağı kaydı; morarmış bir dudak, yırtık bir elbise ve daha sonra ilk uçuşu olarak adlandıracağı bir coşku anısıyla ortaya çıktı. Okul hayatı gezgin ve yarım kalmış bir şekilde geçti: Chicago'daki Hyde Park Lisesi, Ogontz Okulu, Columbia'da bir yıl tıp bilimi; hepsi geride bırakıldı. 1917 Noel'inde Toronto'yu ziyaret ederken, Batı Cephesi'nden dönen yaralı askerleri izledi ve grip ile zatürre onu neredeyse bir yıl boyunca devre dışı bırakana kadar Kızılhaç hemşire yardımcısı olarak eğitim aldı.

On Dolarlık Bilet

Dönüm noktası, 29 Aralık 1920'de Long Beach'teki Daugherty Field'da yaşandı; burada pilot Frank Hawks ile on dakikalık bir yolcu uçuşu için on dolar ödedi. "Yerleşim yerinden iki veya üç yüz fit yukarı çıktığımda," diye yazdı, "uçmam gerektiğini biliyordum." Ocak 1921'de Neta Snook ile derslere başladı; beş yüz dolara on iki saatlik eğitim için fotoğrafçı, kamyon şoförü ve telefon stenografı olarak çalışarak para biriktirdi. 1921 ortalarında, Canary adını verdiği ikinci el, krom sarısı bir Kinner Airster uçağına sahipti; ayrıca içinde uyuduğu ve motor yağıyla kirlenmiş, artık yeni görünmeyen deri bir uçuş ceketi vardı. 22 Ekim 1922'de Airster'i kadınlar irtifa rekoru için 14.000 fite çıkardı; ertesi Mayıs ayında ise Amerikan pilot lisansı alan on altıncı kadın oldu.

Kargo, Sonra Komutan

1928'de, ailesi tarafından tek başına Atlantik'i geçmesi engellenen mirasçı Amy Phipps Guest, uygun türde bir kız bulunursa uçuşu finanse etmeyi kabul etti. Tanıtımcı George Palmer Putnam, Boston'da sosyal hizmet uzmanı olarak çalışan Earhart'ın olduğu Denison House'u aradı ve ilk kadın geçişi yapıp yapmak istemeyeceğini sordu. Uçma şansı verilmesi şartıyla evet dedi.

Uçuşta komutan olarak, personel üzerinde resmi yetkiyle yer alıyordu; Wilmer Stultz uçuşu gerçekleştirirken Louis Gordon motorları çalışır durumda tutuyordu. Uçuş günlüğünü o tutuyordu; aletli uçuş eğitimi olmadan bulutların içinde kontrolleri alamazdı. Friendship üç başarısız denemenin ardından 3 Haziran'da East Boston'dan ayrıldı ve 18 Haziran'da Galler'e indi. Broadway ona bir konfeti geçidi düzenledi, Coolidge onu Beyaz Saray'da kabul etti, gazeteler ona "Lady Lindy" adını taktı ve Putnam, uçuşun hikayesini 20 Hrs. 40 Min. başlığıyla yayınladı.

Amelia Olmanın İşi

Bundan sonra gelen, havacılıkta bir kariyerden ziyade havacılık üzerine inşa edilmiş bir kariyerdi. Konferans turuna çıktı, valizlerin ve Lucky Strike sigaralarının reklamını yaptı (tütün gelirini Byrd'ün Antarktika keşif gezisine yönlendirdi) ve Cosmopolitan'da editör yardımcısı olarak kadınların havacılıktaki yerini savundu. 1929 Kadınlar Hava Yarışı'nda üçüncü olduktan sonra, Ninety-Nines'ı oluşturan pilotları topladı ve ilk başkanı oldu.

Altı kez reddettikten sonra Şubat 1931'de Putnam ile evlendi ve o gün ona şu mektubu verdi: "Seni bana sadakat konusunda herhangi bir ortaçağ kuralına bağlı tutmayacağım, kendimi de sana benzer şekilde bağlı saymayacağım." Kendi soyadını kullanmaya devam etti.

On Dört Saat, Elli Altı Dakika

20 Mayıs 1932'de, Bernt Balchen tarafından hazırlanan tek motorlu bir Lockheed Vega'yı Newfoundland, Harbour Grace'deki alandan havalandırdı. Kuzey rüzgarları, buzlanma ve mekanik sorunlarla uçtu ve on dört saat elli altı dakika sonra Derry'nin kuzeyindeki bir meraya indi. Bir çiftlik işçisi tarafından çok uzaklardan gelip gelmediği sorulduğunda şu cevabı verdi: "Amerika'dan."

Kongre ona Seçkin Uçuş Haçı verdi, Fransa onu Légion d'Honneur şövalyesi yaptı, Hoover ona National Geographic Altın Madalyası'nı sundu. 11 Ocak 1935'te Honolulu'dan Oakland'a tek başına uçtu; bunu başaran her iki cinsiyetten ilk kişi oldu. 1930 ile 1935 yılları arasında yedi kadın hız ve mesafe rekoru kırdı.

Uçan Laboratuvar

Purdue Üniversitesi, 1935'te kadınlara kariyer danışmanlığı yapması ve havacılık bölümüne tavsiyelerde bulunması için onu öğretim kadrosuna aldı ve 1936'da araştırma vakfı, uçan laboratuvarım dediği çift motorlu Lockheed Electra 10E için elli bin dolar sağladı. İlk dünya turu denemesi, Mart 1937'de Pearl Harbor'da kalkış sırasında yaşanan bir kaza ile sona erdi. İkincisi 1 Haziran'da Miami'den Fred Noonan'ın navigatörlüğünde ayrıldı; ekibin yetenekli telsiz operatörü Harry Manning ayrılmıştı. 29 Haziran'a kadar Yeni Gine'nin Lae kentine ulaştılar; 22.000 mil tamamlanmış, 7.000 mil kalmıştı.

2 Temmuz'da, 2.556 mil uzaklıktaki Howland Adası'na doğru yola çıktılar; 6.500 fit uzunluğunda ve on fit yüksekliğinde bir mercan şeridi. Telsiz çalışması tamamen başarısız oldu. Itasca gemisi onu net bir şekilde duyuyordu; o ise gemiyi duyamıyordu. Geminin yön bulucusu sinyalini ayarlayamıyordu ve kendisine zar zor gösterilen kendi cihazıyla ilgili yetersizdi. O Greenwich saatini tutarken gemi donanma bölge saatini tutuyordu, yarım saatlik bir sapma vardı. Son iletimi sabah 8:43'te geldi. Ardından gelen arama dört milyon dolara mal oldu ve hiçbir şey bulunamadı.

Amelia Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu kelime Earhart için biraz zorlama duruyor ve dürüst cevap, hediyesinin öncelikle pilotluk becerisi olmadığıdır. O, üstün bir pilottan ziyade yetenekli bir pilottu. 1928'deki Atlantik geçişini uçuramadı çünkü aletli uçuş eğitiminden yoksundu. Son uçuşu, kısmen kullanmayı zar zor öğrendiği yön bulma ekipmanında yaşanan başarısızlıkla ve telsizi anlayan tek ekip üyesi olmadan yola çıkmasıyla çöktü. 1932'de bilinçli olarak taklit ettiği Lindbergh ile karşılaştırıldığında, teknik sınırları daha dardı ve hazırlığı daha gevşekti.

Olağanüstü derecede sahip olduğu şey, sembolik bir rolü gerçek bir kaldıraca dönüştürme yeteneğiydi. Bir yolcu koltuğu ve ödünç alınmış bir takma adla, her ikisini de on yıllık gerçek ilklerle dolu bir kariyere dönüştürdü: 1932'de tek başına Atlantik, 1935'te Honolulu'dan Oakland'a -hiçbir erkeğin yapmadığı bir geçiş-, bir otoprojeksiyon irtifa rekoru, yedi kadın hız ve mesafe işareti. Ünlü olmanın bir yakıt olduğunu herkesten daha erken anladı ve bunu bilinçli olarak harcadı: konferans turları ve sigara reklamı ücreti uçakları, Purdue'deki görev ise Electra'yı satın aldı. Kendisinden uzun ömürlü olacak şeyler, özellikle Ninety-Nines'ı inşa etti ve kadınları dışlayan kurallar altında yapılan yarışlara katılmayı reddetti. Buna dahi demek, stratejik hayal gücünü ve fiziksel cesareti zekanın bir formu olarak kabul etmek anlamına gelir. Kanıtlara göre buna uygundurlar, ancak mesele kontrol koluyla ne yaptığına değil, şöhretiyle ne yaptığına dayanır.

Miras

Kayboluşu onu kalıcı kıldı. Kadın Hava Kuvvetleri Servis Pilotları için uçan binden fazla kadın onu örnek aldı. Purdue 1964'te bir salona ve 2025'te bir havaalanı terminaline onun adını verdi; Ninety-Nines, Atchison'daki doğum yerini bir müze olarak koruyor. Aramalar hiç bitmedi - 2019'da Nikumaroro'da Robert Ballard, 2024'te Howland yakınlarında bir başkası - ve hepsi boş döndü. 2012'de Hillary Clinton, Earhart'ın "yıldızların hayalini kuran herkes, kızlar ve erkekler için" yankılanan bir miras bıraktığını söyledi. Enkaz hala kayıp ve bu da onun neden unutulmadığının bir parçası.