Ali Mazrui: Herkesle Tartışan Adam

Cornell (Cornell) onu anmak için bir araya geldiğinde, başlık için kendi sözlerinden birini ödünç aldı: "Hayatım uzun bir tartışmadan ibaret." Bu sahte bir tevazu değildi. Ali Mazrui (Ali Mazrui) elli yılı aşkın bir süre boyunca Marksistler ve kapitalistlerle, Batılı liberaller ve Afrikalı milliyetçilerle, sekülerler ve İslamcılarla ve kendi meslektaşlarının pek çoğuyla kavga etti; ve bunu o kadar berrak bir üslupla yaptı ki, argümanları seminer odalarının çok ötesine yayıldı. 1986'da bu tartışmayı televizyona taşıdı ve Amerikan kamu yayıncılığı tarihindeki en gürültülü kültürel tartışmalardan birini patlattı.

Mombasa ve Başarısız Bir Sınav

Mazrui, 1933 yılında Kenya kıyısındaki Mombasa'da (Mombasa), Doğu Afrika İslami ilim çevrelerinde derin kökleri olan bir ailede doğdu. Svahili (Swahili) kültürü, Müslümanlık, kıyı kimliği ve Afrika'nın iç kısımları kadar Hint Okyanusu'na da yönelik olma durumu, onun daha sonra Afrika'nın çoğulcu kimliği üzerine teorileştirdiği her şeyin ham maddesini oluşturdu.

Başlangıcı parlak değildi. Sınavlarda o kadar kötü bir performans sergiledi ki, o dönemde İngiliz Doğu Afrikası'nın en yüksek öğrenim kurumu olan Makerere Koleji (Makerere College) tarafından reddedildi. Bu ret üzerinde durmaya değer: Kendi neslinin en çok ödül alan akademisyenlerinden biri olacak, ilahiyat, bilim, insani gelişim, beşeri bilimler ve ekonomi politik dallarında fahri derecelere sahip olacak adam, yerel üniversiteye girememişti. Bunun yerine eğitimini yurt dışında tamamladı; 1960'ta Manchester'dan (Manchester) lisans, 1961'de Columbia'dan (Columbia) yüksek lisans ve 1966'da Oxford'dan (Oxford) doktora derecesini aldı.

Makerere ve Sonrası

Daha sonra kendisini reddeden kurumda ders vermeye gitti. 1960'ların Makerere'si, yeni bağımsız Doğu Afrika'nın entelektüel fırınıydı ve Mazrui, basın için de akademik dergiler kadar kolay yazabilen ve kamuoyunun anlayamadığı bir siyaset bilimcinin işini yanlış anladığını düşünen, kurumun en dikkat çeken figürlerinden biri haline geldi.

Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti ve bir daha tamamen geri dönmedi. Kariyeri Stanford (Stanford), Michigan Üniversitesi (University of Michigan), Binghamton Üniversitesi (Binghamton University) ve Cornell boyunca devam etti. Binghamton'da Beşeri Bilimler alanında Albert Schweitzer (Albert Schweitzer) profesörüydü ve Küresel Kültürel Araştırmalar Enstitüsü'nü yönetti; Cornell'de ise A.D. White (A.D. White) profesörüydü ve sonrasında emeritus unvanını aldı, ayrıca Afrika çalışmaları üzerine kıdemli bir araştırmacıydı. Üretimi muazzamdı: Kimin saydığına bağlı olarak otuz ile kırk civarında kitap ve Afrika siyaseti, uluslararası siyasi kültür ve siyasal İslam üzerine yüzlerce makale.

Afrika İnsanları ve Amerikan Tepkisi

1986'da BBC ve PBS, Mazrui tarafından yazılan ve sunulan Afrika İnsanları: Üçlü Bir Miras (The Africans: A Triple Heritage) adlı belgeseli yayınladı. Belgeselin tezi, onun imzası haline geldi: Modern Afrika, yerli Afrika gelenekleri, İslam ve sömürgecilik yoluyla gelen Batı mirasının ürünü olan üç iç içe geçmiş mirasın bir sonucuydu ve bu üçünden herhangi biri çıkarılırsa bütün bozulurdu.

Bu seri onu ünlü yaptı ama aynı zamanda düşman da kazandırdı. Amerika Birleşik Devletleri'nde Batı karşıtı olmakla suçlandı ve finansmanı ile çerçevesi üzerine çıkan tartışma, 1980'lerin sonlarındaki kültür savaşlarının temel parçalarından biri oldu. Saldıranların genel olarak gözden kaçırdığı şey, Mazrui'nin basit bir sömürgecilik karşıtı polemikçi olmadığıydı. Argümanı yapısal olarak dengeliydi ve bu yüzden kimseyi tatmin etmedi: Batı, Afrika'nın tüm sorunlarının kaynağı veya kurtuluşu değil, üç biçimlendirici güçten biriydi; İslam ise Afrika tarihinde, Batılı liberallerin ve Afrikalı seküler milliyetçilerin kabul etmek istemedikleri bir ağırlığa sahipti.

Rahatsız Edici Konumlar

Mazrui, kendi müttefiklerinin bile istemediği önermeler konusunda uzmandı. Marksizmi ve Batı kapitalizmini yaklaşık aynı enerjiyle eleştirdi; Afrika'nın sorununun herhangi bir ideolojik başarısızlıktan ziyade bağımlılık olduğunu savundu. Afrikalı Amerikalılar ile Afrika kıtası arasında daha güçlü bağlar kurulmasını destekledi. Şeriat hukukunun (sharia law) özü itibarıyla demokrasiyle bağdaşmaz olmadığını savundu; bu duruş onu bazı okurlar için vazgeçilmez, başkaları için ise affedilemez kıldı. Soğuk Savaş sırasında, Afrika'nın caydırıcı olarak nükleer silahlar edinmesi fikrini ortaya attı; bu, politikasından ziyade uluslararası sistemde kimin güce sahip olmasına izin verildiğine dair bir provokasyon olarak tasarlanmış bir öneriydi.

Ayrıca, başından beri bir sistem içi figürdü. Dünya Bankası (World Bank) dahil kurumlara danışmanlık yaptı, ABD Afrika Çalışmaları Derneği'nin (African Studies Association) başkanlığını ve Uluslararası Afrika Çalışmaları Kongresi'nin başkan yardımcılığını yürüttü. Karşı çıktığı düzenin içinden argümanlar üretti.

Ali Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Özel niteliği, alışılmadık bir ölçekte sentez yeteneğiydi; Afrika, İslam ve Batı entelektüel geleneklerini aynı anda göz önünde tutma ve bunların birbirini nasıl etkilediğini, hiçbirine hapsolmadan tanımlama yeteneği. Kendi dönemindeki çoğu Afrika araştırmacısı tek bir çerçeveden çalışıyordu: Marksist ekonomi politik, liberal modernleşme teorisi veya kültürel milliyetçilik. Mazrui'nin üçlü mirası, bu seçimi reddetmekti ve kavramın kalıcılığı —bir sayfasını bile okumamış insanların sözlüğüne girmesi— bunun gerçek bir şeyi adlandırdığının kanıtıdır.

Kamuoyu tarafından tanınması, bu iddiayı destekliyor. Prospect ve Foreign Policy 2005 yılında onu dünyanın en önde gelen yüz kamusal entelektüeli arasında gösterdi; 2012-13 yıllarında en etkili beş yüz Müslüman arasında yer aldı; Michigan Üniversitesi 1988'de ona Üstün Öğretim Üyesi Başarı Ödülü verdi ve 1995'te Üstün Afrikalıcı Ödülü'nü aldı. Bunlar etkiye verilen onurlardır ve onda bu etki kesinlikle vardı.

Dürüst karşı argüman, Mazrui'nin bir teori kurucusu veya yeni ampirik bilgi üreticisi olmaktan ziyade bir deneme yazarı ve sentezci olduğudur. Üçlü miras güçlü bir organizasyonel metafordur; test edilebilir bir model değildir ve eleştirmenler, bunun kıta genelindeki muazzam çeşitliliği düzenli bir üçlü şemaya indirgediğini savunmuştur. Çarpıcı formülasyonlara olan düşkünlüğü bazen kanıtlarının önüne geçti ve nükleer caydırıcılık provokasyonu, uygulanabilirliğinden ziyade retorik etkisi için ortaya atılmış bir fikrin en net örneğidir. Teorisyenlerin yaptığı gibi bir ardıllar okulu inşa etmedi.

Sahip olduğu şey, çok az akademisyenin ulaşabildiği bir düzeyde, Afrika hakkındaki fikirleri propagandaya indirgemeden küresel bir kamuoyu için okunabilir kılma ve elli yıl boyunca hangi konumda duracağı konusunda gerçekten tahmin edilemez kalma yeteneğiydi. Buna keşiften ziyade çerçeveleme dehası deyin. Kaç kişinin hala onun çerçevesini kullandığına bakılırsa, bu küçük bir şey değildir.

Miras

Mazrui, 12 Ekim 2014'te seksen bir yaşında hayatını kaybetti ve Kenya'da toprağa verildi; ailesi anısına yapılacak bağışların, ömrünü adamış olduğu diyaloğa adanmış bir kurum olan Georgetown Üniversitesi'ndeki (Georgetown University) Prens Alwaleed Müslüman-Hristiyan Anlayışı Merkezi'ne (Prince Alwaleed Center for Muslim-Christian Understanding) yapılmasını istedi. Yazıları Binghamton Üniversitesi Kütüphaneleri'nde (Binghamton University Libraries) saklanmaktadır. Ortaya attığı kavram, fikirlerin genel kaderiyle yaşamaya devam ediyor; yazarından kopmuş, her kesimden insan tarafından tartışılıyor ve çalışmaya devam ediyor. O bunu doğru sonuç olarak görürdü. Sonuçta tartışmanın kendisi asıl noktaydı.