Büyük Alfred: Kitaplarla Karşı Koyan Kral

Ocak 878'de Guthrum komutasındaki Danimarka ordusu Noel sırasında Chippenham'a saldırdığında, Wessex Kralı canını kurtarmak için kaçmak zorunda kalmıştı. "Anglo-Sakson Kroniği" (Anglo-Saxon Chronicle) bunu süslemeden anlatır: Küçük bir grupla ormanlar ve bataklıklar arasından yolunu buldu, Paskalya'dan sonra Somerset bataklıklarındaki Athelney'de bir kale inşa etti ve oradan savaşmaya devam etti. Beş ay sonra, İngiltere'yi (English England) kurtaran savaşı kazanmıştı. Yirmi yıl sonra ise piskoposlarının çoğunun zar zor okuyabildiği bir dilde Boethius'u (Boethius) tercüme ediyordu.

Dördüncü Oğul

849 civarında Wantage'da doğdu; Wessex Kralı Æthelwulf ile ilk eşi Osburh'un altı çocuğunun en küçüğüydü. Alfred on iki yaşına kadar okuyamadı, ancak şiir ve ilahiler için olağanüstü bir hafızası vardı — bu önemli bir detay, çünkü ileride saltanatını okuryazarlık üzerine kuracak olan bu hükümdar, bu beceriye geç ulaşmış ve yokluğunun bedelini tam olarak biliyordu.

Ondan önce üç ağabeyi hüküm sürmüştü. Sonuncusu Æthelred'in hükümdarlığında Alfred, "secundarius" (tanınmış varis) unvanını taşıyordu ve 868'den beri Büyük Pagan Ordusu'na (Great Heathen Army) karşı onun yanında savaşıyordu. Æthelred Nisan 871'de öldüğünde, kardeşler arasındaki daha önceki bir anlaşma gereği, yeğenlerinin haklarını hiçe sayarak tahta çıktı.

Dokuz Kötü Yıl

Hükümdarlığın başı kaybedilen bir savaştı. 870-71 kışında Englefield, Reading ve Ashdown'daki muharebelerin sonuçları en iyi ihtimalle karışıktı; sonunda Alfred, Danimarkalıları parayla uzaklaştırmak zorunda kaldı. Ardından Chippenham'a Noel baskını ve bataklıklara kaçış geldi.

Bundan sonra olanlar bir dönüm noktasıydı. Mayıs 878 civarında Alfred, Somerset, Wiltshire ve Hampshire askerlerini Egbert's Stone'da topladı ve Edington'da Guthrum ile karşılaştı. Danimarka ordusunu bozguna uğrattı, Chippenham'a kadar kovaladı ve açlığa terk etti. Sunduğu şartlar şaşırtıcıydı: yok etme değil, din değiştirme. Üç hafta sonra Guthrum ve yirmi dokuz şefi, Alfred'in vaftiz babalığı altında Aller'de vaftiz edildi. "Alfred ve Guthrum Antlaşması" (Treaty of Alfred and Guthrum), Thames nehrinden Lea nehrine, Bedford'a ve Ouse nehri boyunca Watling Street'e kadar bir hat çizerek Danelaw olarak bilinen bölgeyi yarattı ve batı Mercia ile Londra'yı Alfred'e bıraktı.

Makine

Alfred, 880'lerin barış dönemini krallığın savunmasını ilkelerden yola çıkarak yeniden inşa etmek için kullandı ve bu, tarihçilerin en çok takdir ettiği çalışmasıdır. Otuz üç müstahkem şehir (burhs) ağı inşa etti; bunlar yaklaşık otuz kilometre aralıklarla yerleştirilmişti, böylece Wessex'in hiçbir parçası bir garnizondan bir günden fazla uzak değildi. "Burghal Hidage" olarak bilinen belge aritmetiği kaydeder: Wallingford'un 2400 'hide'lık değerlendirmesi, 1.88 millik bir duvarı korumak için 2400 asker demekti. Tüm sistem, yaklaşık 27.000 asker gerektiriyordu; bu, Wessex'in özgür erkek nüfusunun yaklaşık dörtte biri kadardı ve "trinoda necessitas" (askeri hizmet, kale işleri ve köprü onarımından oluşan üçlü yükümlülük) aracılığıyla toplanmıştı.

Bazı 'burh'lar, Winchester gibi yeniden işlev kazandırılan Roma şehirleriydi; diğerleri ise Burpham gibi devasa yeni toprak işleriydi. Nehirleri aşan ve müstahkem köprülerle birbirine bağlanan ikiz şehirler, Viking filolarının bel bağladığı su yollarını tıkadı ve 'herepaths' adı verilen askeri yollar ağı birbirine bağladı. Ayrıca 'fyrd'i (milisi), askerlerin hem garnizonları tutabilmesi hem de aynı anda sahada olabilmesi için rotasyonlu bir güce dönüştürdü; bu, milis ile ordu arasındaki farktı. 896'da, Viking standardının yaklaşık iki katı olan altmış kürekli uzun gemiler inşa edilmesini emretti.

Sınav 892'de, 330 gemilik bir Danimarka gücü geldiğinde gerçekleşti. Farnham, Benfleet, Buttington'da ve Thames ile Lea nehirlerinde defalarca yenilgiye uğratıldılar ve 897'ye gelindiğinde hayatta kalanlar dağıldı. Gemiler daha az başarılı oldu — nehir ağızları için çok büyüklerdi ve 896'daki bir çatışmada 62 Danimarkalıya karşılık 120 İngiliz hayatını kaybetti.

Program

Alfred'in diğer kampanyası, bir güvenlik sorunu olarak gördüğü cehalete karşıydı. Gregory'nin "Pastoral Care" (Pastoral Bakım) eserinin kendi versiyonunun önsözünde, İngiltere'de öğrenimin o kadar gerilediğinden yakınıyordu ki, Humber nehrinin güneyinde çok az kişi ayinlerini İngilizce anlayabiliyordu. Kraliyet çocukları, soylular ve halk için İngilizce ve Latince öğreten bir saray okulu kurdu ve bilginler getirtti: Francia'dan Grimbald ve Sakson John, Mercia'dan Plegmund ve Wærferth ve biyografisini yazan Galler'deki St David's'den Asser.

Sonra başka hiçbir erken ortaçağ kralının denemediği bir şey yaptı. Hristiyan yönetimi için en gerekli olduğuna inandığı kitapları tercüme etti veya tercümesine başkanlık etti: Her piskoposa gönderilen Gregory'nin "Pastoral Care" eseri; Boethius'un "Consolation of Philosophy" (Felsefenin Tesellisi) eseri; Augustine'in "Soliloquies" (İtiraflar/Yalnızlıklar) eseri; ilk elli Mezmurlar (Psalms). "Pastoral Care"in her kopyası, elli altın 'mancus' değerinde bir okuma işaretçisi olan bir 'æstel' ile gönderildi — 1693'te Somerset'te çıkarılan ve üzerinde "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN" (Alfred beni yaptırdı) yazan "Alfred Mücevheri"nin (Alfred Jewel) gerçekte bu olduğu neredeyse kesindir.

Hukuk kanunu olan 'domboc', Musa'nın öldüğü yaştaki 120 bölüme karşılık gelir. İngilizce On Emir ile açılır ve ihanet dışında (ki o bedelle ödenemezdi) uzuv kaybı yerine parasal tazminatı savunur. Tartışmalı yargı kararlarını şahsen gözden geçirdi ve yargıçların okuryazar olmasını şart koştu, aksi takdirde görevlerini kaybedeceklerdi. Hükümdarlığında başlayan "Anglo-Sakson Kroniği", İngilizlere kendi haklarında sürekli bir kayıt sağladı.

Alfred Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Buradaki belirgin nitelik, bunun için bir kelime dağarcığı olmayan bir çağda sistem düşüncesidir. Başarılı erken ortaçağ krallarının çoğu savaş kazandı; Alfred çoğunu kaybetti ve yine de kazandı, çünkü Edington'dan sonra içinde bulunduğu savaşı yapmayı bıraktı ve bir sonrakinin koşullarını yeniden tasarladı. 'Burh' ağı bütünleşik bir tasarımdı; aralıklar yürüyüş mesafesine göre, insan gücü duvar uzunluğuna göre hesaplanmış, yollar askerleri düğümler arasında taşımak için döşenmiş, nehirler eşleştirilmiş kalelerle kapatılmış ve rotasyonlu bir asker toplama sistemi ile tüm sistem süresiz çalışabilir hale gelmişti. Vikinglerin hız ve sürprize dayalı gücünü, Vikinglerin zayıflığına dönüştürdü, çünkü akıncılar artık ekipmanları olmayan kuşatmalarla karşı karşıya kalıyordu. 892 istilası geldiğinde, sistem onun hiçbir belirleyici savaş kazanmasına gerek kalmadan çalıştı.

Kalan yıllarını Latince felsefeyi İngilizceye çevirerek geçirmesi, davanın ikinci ve daha garip kısmıdır. Okuyamayan bir krallığın kendini yönetemeyeceğini anladı ve bunu dindar bir hobi olarak değil, bir savunma sorunu olarak ele aldı.

Karşı tez gerçektir. "Büyük" olarak ancak on üçüncü yüzyıl civarında adlandırıldı, on altıncı yüzyılda popülerleşti ve Kraliyet Donanması ile Britanya İmparatorluğu için bir kurucu arayan Viktorya dönemi insanları tarafından muazzam bir şekilde şişirildi. Bildiklerimizin çoğu, Alfred için ve onun hakkında yazan Asser'den gelir. Gemiler bir başarısızlıktı. Sadece iki manastır kurdu ve biri için keşiş ithal etmesi gerekti. İngiltere'yi birleştirmedi — oğlu Edward ve torunu Æthelstan bunu yaptı. Ve "deha" yalnız değildi: çeviriler, ithal edilen bilginler ağından geldi, bu yüzden uzmanlar artık "Alfred'in" yerine "Alfredyen" (Alfredian) diyor. İncelemeye dayanan şey, savunma sisteminin tasarımı ve okuryazarlığı devlet politikası yapma kararıdır. Bu yeterlidir.

Miras

868'de Ealhswith ile evlendi; çocukları arasında halefi olan Yaşlı Edward (Edward the Elder) ve Mercialıların Leydisi Æthelflæd vardı. Hayatı boyunca ağrılı bir hastalıktan muzdaripti — Asser'in semptomlarının modern okumaları Crohn hastalığı veya hemoroide işaret eder — usta bir avcıydı, her yere bir dua kitabı taşırdı ve Kudüs Patriği (Patriarch of Jerusalem) ile yazışırdı. 26 Ekim 899'da, elli yaş civarında öldü.

Büyük olarak adlandırılan tek yerli İngiliz hükümdarı olarak kaldı. 'Burh'lar hala şehir olan şehirler haline geldi; sipariş ettiği Kronik hala erken İngiliz tarihinin omurgasıdır; ve devletin kendi yasalarını okuyabilmesi gerektiği şeklindeki ısrar ettiği ilke, inşa ettiği her duvardan daha uzun ömürlü oldu.