Alexander Todd: DNA'nın omurgasını inşa eden kimyager
1949'da, Cambridge'deki bir laboratuvarda, Alexander Todd, her canlı hücre içinde kullanılabilir enerji taşıyan molekül olan adenozin trifosfatı (ATP) sentezledi. İki yıl sonra, şeker halkalarının 3 ve 5 numaralı karbon atomlarının fosfat yoluyla bağlandığı DNA omurgasının nasıl birleştirildiğini belirledi. 1953'te Watson ve Crick çift sarmalı açıkladıklarında, Todd'un kimyası onun üzerine asıldığı iskeleydi. Otuz bir yaşında, Frankland'dan bu yana İngiltere'deki en genç kimya profesörü olmuştu.
Glasgow'da bir başlangıç
Alexander Robertus Todd, 2 Ekim 1907'de Glasgow'un dışındaki Cathcart'ta, Glasgow metrosunda memur olan Alexander Todd ve Jane Lowry'nin en büyük oğlu olarak doğdu. Allan Glen Okulu'nda ve ardından 1928'de kimya alanında lisans derecesini aldığı Glasgow Üniversitesi'nde eğitim gördü.
Sonra kendi neslindeki az sayıda İngiliz kimyagerin yaptığını yaptı: gitti. Frankfurt'taki Goethe Üniversitesi'nde 1931'de safra asitleri kimyası üzerine bir tezle doktora derecesini aldı ve yapısal organik kimyanın Alman geleneğini kaynağından özümsedi. 1851 Araştırma Bursu ile İngiltere'ye döndüğünde, 1933'te Oxford'daki Oriel College'da ikinci bir doktora (DPhil) derecesi aldı. Yirmi altı yaşına geldiğinde, dünyanın en güçlü iki kimya kültüründe iki kez eğitilmişti.
Hızlı yükseliş
Todd, 1934'te Edinburgh Üniversitesi'nin kadrosuna katıldı. 1937'de, kendisi de Nobel ödüllü olan Henry Hallett Dale'in kızı Alison Sarah Dale ile evlendi; Alexander Henry, Helen Jean ve Hilary Alison adında üç çocukları oldu. 1938'de Manchester ona Sir Samuel Hall Kimya Kürsüsü'nü verdi. Otuz bir yaşındaydı; Edward Frankland'dan bu yana İngiliz kimya kürsüsüne sahip olan en genç adamdı. Aynı yıl California Teknoloji Enstitüsü'nde (Caltech) misafir profesör olarak altı ay geçirdi ve Caltech'in kendisine teklif ettiği kalıcı öğretim üyeliği görevini reddetti. Okulunu İngiltere'de kuracaktı.
1944'te Cambridge onu, 1971'deki emekliliğine kadar yirmi yedi yıl boyunca sürdürdüğü 1702 Kimya Kürsüsü'ne seçti. Önemli olan iş orada yapıldı.
Çalışma
Todd, mevcut olan en az gösterişli ve en sonuç odaklı hedefi seçti: nükleotitler, nükleozitler ve nükleotit koenzimleri; DNA ve RNA'nın birleştirildiği bireysel kimyasal birimler ve hücrelerin enerjiyi hareket ettirdiği moleküller. 1940'larda kimse onları temiz bir şekilde yapamıyordu ve bir molekülü inşa edemediğiniz sürece onu anladığınızı iddia edemezsiniz.
1949'da grubu adenozin trifosfat ve flavin adenin dinükleotidi sentezledi. ATP, biyolojinin evrensel enerji para birimidir; FAD, hücresel solunumun merkezindeki bir taşıyıcıdır. Her ikisini de laboratuvarda üretmek, yapılarını tartışmasız bir şekilde belirledi ve biyokimyaya çalışmak için saf, tanımlanmış bir malzeme kaynağı sağladı.
1951'de yapısal sonuç geldi. Todd'un grubu, kimyasal yollarla DNA omurgasının nasıl bağlandığını gösterdi: bir şekerin 3 numaralı karbonu, bir fosfat köprüsü aracılığıyla bir sonrakinin 5 numaralı karbonuna. İki yıl sonra Watson ve Crick'in X-ışını tabanlı çift sarmal modeli ortaya çıktı ve bu kimya tarafından doğrulandı. Bir sarmal sadece bir şekildir; Todd, şekli mümkün kılan kovalent grameri sağladı.
Devam etti. 1955'te, Dorothy Hodgkin kristalografi ile nihai formülü belirlemiş olsa da, bilinen yapısal olarak en zorlu vitamin olan B12 vitamininin yapısını aydınlatmaya yardımcı oldu. B1 vitamini ve E vitamini, çiçekleri ve meyveleri renklendiren antosiyanin pigmentleri ve kenevir alkaloitleri üzerinde çalıştı; 1940'ta kannabidiolü hidrojenleyerek H4-CBD ve H2-CBD yapan ilk kişi oldu.
Tanınma
Royal Society onu 1942'de üye seçti. 1954'te şövalye ilan edildi; aynı yıl, 1948'de Notre Dame Üniversitesi'nde Nieuwland Öğretim Üyesi olduktan sonra MIT'de Arthur D. Little Misafir Profesörüydü. ABD Ulusal Bilimler Akademisi onu 1955'te, Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi ise 1957'de kabul etti; bu yıl "nükleotitler ve nükleotit koenzimleri üzerine çalışmaları" nedeniyle Nobel Kimya Ödülü'nü aldı. Amerikan Felsefe Topluluğu 1965'te onu izledi. 1977'de Kraliçe onu İngiltere'deki en kısıtlı onur olan Liyakat Nişanı'na atadı. Kırktan fazla üniversite ona fahri doktora verdi.
Kamu kimyageri
Todd'un ikinci kariyeri kurumsaldı. 1952'den 1964'e kadar, savaş sonrası İngiltere'nin hangi bilimi finanse edeceğine karar verdiği organ olan İngiliz hükümetinin bilimsel politika danışma komitesine başkanlık etti. 1962'de Trumpington'lı Baron Todd olarak ömür boyu asilzade yapıldı. 1963'ten 1978'e kadar Cambridge'deki Christ's College'ın başkanı, 1965'ten itibaren Strathclyde Üniversitesi'nin ilk rektörü ve 1975'ten 1980'e kadar Royal Society'nin başkanıydı; İngiliz biliminin komuta pozisyonlarının nadir bir taramasıydı. 1981'de Dünya Kültür Konseyi'nin kurucu üyesiydi ve 1978'den 1986'ya kadar Hatfield Polytechnic'te misafir profesör olarak ders verdi, yetmiş yaşını geçmişti ve hala ders veriyordu.
Son yıllar
Eşi Alison 1987'de öldü. Todd, 10 Ocak 1997'de Cambridge'de, kalp krizi geçirdikten sonra seksen dokuz yaşında öldü. Royal Society of Chemistry daha sonra çalıştığı Cambridge kimya bölümüne mavi bir plaket yerleştirdi.
Todd neden önemli
Moleküler biyoloji devrimi genellikle fizikçiler ve kristalograflar aracılığıyla anlatılır. Kalıtım moleküllerini parçalara ayırıp tekrar bir araya getirebilen kimyagerler olmadan bu gerçekleşemezdi. Todd onların en büyüğüydü. ATP'yi yaptı. Her kromozomun uzunluğu boyunca uzanan bağı tanımladı. Ve alana hem insanlarını hem de yöntemlerini sağlayan bir bölüme liderlik etti. Yaşam bilgisinin kimyasını, her seferinde bir bağ kurarak doğru bir şekilde yaptı.
