Albert Plesman: Bir havayolu inşa eden sergi organizatörü

Albert Plesman'ın aslında bir havayolu kurma niyeti yoktu. 1919'da Amsterdam'da başkalarının uçaklarını sergilemek amacıyla bir havacılık fuarı düzenledi ve sergi hangarları faal bir havaalanına dönüştürüldüğünde, ortaya çıkan şirketi yönetmek için herkesi ikna etmişti. O şirket olan KLM Royal Dutch Airlines, bir asırdan fazla bir süre sonra bugün hala onun verdiği isimle uçmaya devam ediyor; bu unvanı koruyan dünyanın en eski havayolu şirketi olma özelliğini taşıyor.

Katı bir evde matematiksel bir zihin

Plesman, 7 Eylül 1889'da Lahey'de, yumurta tüccarı Johan Cornelis Plesman ve Hendrika van Wessel'in yedi çocuğundan biri olarak, katı bir Protestan evinde dünyaya geldi. Hogere Burgerschool hazırlık okulunda, henüz yeni olan motorlu uçuş olanaklarına duyduğu erken hayranlığın yanı sıra sıra dışı bir matematiksel yetenek sergiledi. 1915'te, Hollanda tarafsız kalsa da seferberlik halindeyken, subay olarak Hollanda hava kuvvetlerine katıldı, Breda'daki Kraliyet Askeri Akademisi'nde eğitim aldı ve Gilze-Rijen havaalanında pilot W.C.J. Versteegh'in rehberliğinde Nisan 1917'de resmen uçuş öğrencisi oldu. O yılın Aralık ayında, üç oğlu ve bir kızı olan Susanna Jacoba van Eijk ile evlendi; meslektaşları onu daha sonra sosyal statüsüne göre çocuklarını şirket etkinliklerine getiren, ailesine alışılmadık derecede bağlı bir aile babası olarak tanımladılar.

Havayoluna dönüşen bir sergi

Savaştan sonra Plesman, 1 Ağustos - 14 Eylül 1919 tarihleri arasında düzenlenen ve havacılığın pratik kullanımına hala şüpheyle yaklaşan Hollanda halkına ve hükümetine havacılığın ticari potansiyelini göstermeyi amaçlayan ilk Amsterdam Havacılık Sergisi ELTA'yı organize etti. Serginin geçici hangarları daha sonra Anthony Fokker'ın uçak fabrikası için tesislere dönüştürüldü ve bunun yarattığı ivme, hükümet ve özel yatırımlarla birleşerek, aynı yılın sonlarında Plesman'ın direktör olarak atandığı Koninklijke Luchtvaart Maatschappij — o günden beri KLM olarak bilinen Royal Dutch Airlines'ın kurulmasına doğrudan yol açtı. Onun liderliğinde KLM, Amsterdam'dan Londra'ya ilk rotalarını açtı ve ilk yılları içinde Hamburg üzerinden Kopenhag'a ve Brüksel'e uçuşlar başlatarak 1920'ler boyunca istikrarlı bir şekilde genişledi.

Kalıcı olması için inşa edilmiş bir havayolu

Plesman, KLM'yi saf bir büyüme hırsından ziyade, altyapı ve ekipmana yönelik bir operatör takıntısıyla yönetti. 1921'de Schiphol'de o zamanlar dünyanın en büyük uçak bakım tesisini kurdu ve havayolunu, Hollanda havacılığını tanımlayan ahşap Fokker uçaklarından, daha sağlam ve uzun menzilli Amerikan yapımı metal uçaklara doğru bilinçli bir teknolojik geçişe zorlayarak KLM'nin erişimini Avrupa, Kuzey Amerika ve Güneydoğu Asya'daki Hollanda sömürgelerine kadar genişletti. Belirttiği iş felsefesi — makul bir fiyata kalite yoluyla müşteri tercihi oluşturmak, pazar varlığını savunmak ve maliyetleri gerçekten sağlam bir finansal temelde rekabetçi tutmak — bugün geleneksel bir havayolu stratejisi gibi okunuyor, çünkü Plesman ticari havacılık için bu el kitabını ilk icat eden kişilerden biriydi.

Savaş, sessizlik ve yeniden inşa

KLM'nin operasyonları savaş yaklaşırken 1939'un sonlarında askıya alındı; Schiphol, Alman işgali süresince tamamen askeri kullanıma dönüştürüldü ve havayolunun ticari uçuşları durdu. Plesman operasyonlara 1946'da yeniden başladı ve o yılın Şubat ayında KLM, savaştan sonra kıta Avrupası'nı doğrudan Amerika Birleşik Devletleri'ne bağlayan ilk havayolu uçuşlarından bazılarını gerçekleştirdi. Başkan-direktör olarak geri döndü, havayolunun Douglas uçaklarına geçişine rehberlik etti ve bir ticaret sergisinden inşa ettiği havayolunda Hollanda hükümetinin giderek artan bir mülkiyet payı aldığı bir dönemi yönetti.

Dünyanın gökyüzünü şekillendirmek

Plesman'ın etkisi kendi havayolunun ötesine ulaştı. Savaş sonrası uluslararası sivil havacılık işbirliği için bir çerçeve oluşturulmasında önemli bir figürdü ve 1945'te kurulan Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği'nin (IATA), dünya havayollarının ücretler, güvenlik ve hatlar arası anlaşmalar konusunda nasıl birlikte çalışacağını standartlaştırmasına yardımcı olan düşünceye katkıda bulundu; bu, bir yolcunun biletinin ve bagajının rakip taşıyıcılar arasında sanki tek bir sistemmiş gibi hareket etmesini sağlayan bağlayıcı dokuydu. 1950'de, saf ulusal rekabet yerine koordineli, kurallara dayalı büyüme için aynı içgüdüyü yansıtan uluslararası havacılık işbirliği planını yayınladı.

Albert neden dahi olarak adlandırılıyor

Albert Plesman, Hollanda havacılık tarihinde dahi kelimesine yaklaşan bir saygıyla anılır ve bunun gerekçesi belirli, kanıtlanabilir bir yeteneğe dayanır: Ticari havacılığın geleceğinin cesur bireysel uçuşlarda değil, manşetlerden ziyade on yıllarca hayatta kalmak için inşa edilmiş sıkıcı, disiplinli altyapıda — bakım kapasitesi, ekipman standardizasyonu, maliyet disiplini ve uluslararası koordinasyon — yattığını çağdaşlarından daha erken ve daha tam olarak görme yeteneği. Bir uçak ticaret fuarını alıp yüz yıldan fazla bir süre sonra hala kendi orijinal adıyla faaliyet gösteren bir havayoluna dönüştürmesi, başlı başına kalıcı kurumsal yargının sıra dışı bir kanıtıdır. Ancak dürüst bir niteleme önemlidir: Plesman bir mucit, mühendis veya havacılık teorisyeni değildi: hiçbir uçak veya teknoloji tasarlamadı ve yeteneği bilimsel olmaktan ziyade yönetsel ve stratejikti; henüz ne olacağına karar verme aşamasındaki gerçekten yeni bir endüstriye akıllı, sabırlı bir iş yargısı uygulamaktı. Bu nadir ve sonuçları olan bir beceridir, ancak bu "dahi" kelimesinin daha kesin olarak tanımladığı yaratıcı veya entelektüel özgünlükten ziyade zanaat ve öngörüdür.

Miras

Plesman, 31 Aralık 1953'te Lahey'de 64 yaşında, KLM'yi kuruluşundan bu yana otuz yıldan fazla bir süre yönettikten sonra öldü. Yaşamı boyunca Avrupa genelinde onurlandırıldı; Hollanda Aslanı Nişanı'na layık görüldü, Belçika, İsveç, Danimarka ve Çekoslovakya tarafından nişanlarla ödüllendirildi ve Delft Teknik Üniversitesi'nden fahri doktora aldı. 1959'da uluslararası sivil havacılığın en yüksek onuru olan Edward Warner Ödülü'nün ilk sahibi oldu. KLM'nin 1919'daki orijinal adıyla varlığını sürdürmesi, diğer tüm erken dönem havayollarının yeniden adlandırıldığı, birleştiği veya kalıcı olarak yere indirildiği bir yüzyıl boyunca, Plesman'ın aslında ne inşa ettiğinin en doğrudan kanıtı olmaya devam ediyor: sadece bir havayolu değil, kendisinden sonra da yaşayacak şekilde tasarlanmış bir kurum.