Akio Morita: Japonya'yı dünyaya satan adam
Sony'nin ilk cep tipi transistörlü radyosu normal bir gömlek cebi için biraz büyük olduğunda, Akio Morita reklamı değiştirmek yerine satış temsilcilerine büyük cepli gömlekler giydirdi. Bu anekdot önemsiz olsa da onun karakterini tamamen yansıtmaktadır. Bir mühendis tarafından kurulan şirketin kurucu ortağıydı ve kendi aracı devreler değil, pazardı; yani bir ürünün anlamının, kasası kadar kasıtlı olarak inşa edilen bir şey olduğu inancı.
1665'ten beri bir bira üreticisi aile
26 Ocak 1921'de Nagoya'da, 1665'ten beri Aichi vilayetindeki Chita yarımadasında bulunan Kosugaya'da sake üreten, miso ve soya sosu yapan bir ailede doğdu. Dört çocuğun en büyüğü olarak bira fabrikasını devralması için yetiştirildi ve babası veraset konusunu ciddiye alıyordu. Morita'nın dikkati başka yere, matematiğe, fiziğe ve ses üretiminin mekaniğine kaydı. Osaka İmparatorluk Üniversitesi'nde fizik okudu ve 1944'te, ülkesinin savaşı kaybettiği bir dönemde mezun oldu.
İmparatorluk Japon Donanması'nda teğmen olarak görevlendirildi ve kızılötesi güdümlü silahlar üzerinde çalışan bir savaş dönemi araştırma grubuna atandı. Orada Masaru Ibuka adında daha yaşlı bir mühendisle tanıştı. Takip eden ortaklık, çalışma hayatlarının geri kalanında sürdü.
Harabeler içinde bir radyo tamir dükkanı
1945'te Ibuka, Tokyo'nun Nihonbashi bölgesindeki Shirokiya mağazasının enkazında bir radyo tamir işi kurdu. Morita bunu bir gazetede okudu ve ona katılmaya gitti. 1946'da, büyük ölçüde Morita'nın babası tarafından sağlanan 190.000 yenlik sermaye ile -bira üreticisi, varisinin firarını finanse ediyordu- iki adam, yaklaşık yirmi çalışanıyla Tokyo Tsushin Kogyo'yu (Tokyo Telekomünikasyon Mühendisliği) kurdu.
1949'da manyetik kayıt bandı yaptılar ve 1950'de Japonya'nın ilk teyibini sattılar. Ardından şirketi var eden karar geldi. 1950'lerin başında Ibuka, transistör üretmek için Bell Labs'tan bir lisans aldı. Amerikalı lisans sahipleri çoğunlukla askeri ve bilgisayar kullanımlarıyla ilgileniyordu; Sony teknolojiyi sıradan tüketicilere yöneltti ve 1957'de cep boyutunda, tamamen transistörlü bir radyo üretti. 1958'de firma, iç pazarı yerine ihracat ürününe göre adını değiştirdi ve Sony ismini Latince sonus (ses) ve Amerikan argosu "sonny"den aldı.
Amerika
Morita ihracattan daha fazlasını yaptı. 1960'ta Sony Corporation of America'yı kurdu ve 1963'te pazarı içeriden öğrenmek için ailesini Amerika Birleşik Devletleri'ne taşıdı. Japonya'da sapkınlık olarak görülen bir fikirle geri döndü: Amerikan firmalarının kariyerlerinin ortasındaki deneyimli insanları işe aldığını gözlemlemişti ve ömür boyu istihdam ortodoksisine karşı aynı şekilde işe alım yapmaya başladı. Diğer Japon şirketleri sonunda bunu takip etti. 1961'de Sony, Amerikan depo makbuzları aracılığıyla New York Menkul Kıymetler Borsası'nda listelenen ilk Japon şirketi oldu.
1971'de Ibuka'nın yerine başkan oldu ve Ibuka emekli olduğunda 1976'da yönetim kurulu başkanı oldu. O yılların ürünleri tüketici elektroniğini tanımladı: 1975'te ilk Betamax ev video kaydedicisi; taşınabilir kişisel dinlemeyi bir kategori olarak icat eden 1979'daki Walkman; 1982'de Philips ile ortak geliştirilen dünyanın ilk kompakt disk çaları CDP-101; aynı yıl tüm endüstrinin benimsediği 3,5 inçlik disket; ve 1984'teki Discman.
Donanım ve onu oynatacak yazılım
Morita'nın sonraki stratejisi, yakınsama (convergence) adını verdiği bir teze dayanıyordu: makineleri satan bir şirket, üzerinde oynatılanlara da sahip olmalıydı. Sony, Mart 1968'de Morita başkanlığında CBS Records ile bir ortak girişim başlatmıştı; yaklaşık yirmi yıl sonra CBS Records Group'u doğrudan satın alarak Columbia ve Epic'i bünyesine kattı. 1989'da Columbia ve TriStar dahil olmak üzere Columbia Pictures Entertainment'ı satın aldı. Satın almalar son derece pahalıydı, Hollywood'un Japon mülkiyetine ilişkin bir Amerikan endişesi dalgası yarattı ve kendilerini haklı çıkarmaları yıllar aldı. Norio Ohga aynı yıl icra kurulu başkanı oldu.
Morita ayrıca yazdı. Gakureki Muyō Ron (1966), akademik kimlik bilgilerinin iş yeteneğinin zayıf bir göstergesi olduğunu savundu; bu, Japon sınav hiyerarşisine doğrudan bir saldırıydı. 1986 tarihli otobiyografisi Made in Japan dünya çapında okundu. Daha az mutlu bir şekilde, politikacı Shintaro Ishihara ile Amerikan iş uygulamalarını eleştiren The Japan That Can Say No (1991) kitabını birlikte yazdı; yetkisiz bir İngilizce çeviri dolaşıma girdiğinde ve kitap diplomatik bir rahatsızlık kaynağı haline geldiğinde, Morita bölümlerini geri çekti ve kendisini ondan uzaklaştırdı.
Akio neden dahi olarak adlandırılıyor
Resmi tanınma, bir iş insanı için alışılmadık derecede genişti: Kraliyet Sanat Derneği, 1982'de ona ilk Japon alıcı olarak Albert Madalyası'nı verdi ve İngiltere 1993'te fahri şövalyelik unvanı verdi. 1998'de Time, onu yirminci yüzyılın en etkili yirmi iş insanı arasında gösterdi; listedeki tek Asyalıydı.
Tanınan yetenek, talep konusunda bir tür uygulamalı hayal gücüdür. Morita, henüz var olmayan pazarları defalarca inşa etti. Transistör lisansı en net örnektir: bileşen askeri ve bilgisayar çalışmaları için geliştirilmişti ve Sony'nin içgörüsü, gerçek değerinin taşınabilecek kadar küçük bir radyo yapmakta yattığıydı. Walkman aynı hamleye dayanır; kayıt işlevi olmayan, kimsenin dile getirmediği bir kullanıma yönelik bir cihaz. Morita'nın aracı ürün tanımıydı: bir makinenin ne için olması gerektiğine karar vermek.
Karşı durum gerçektir ve açıkça belirtilmelidir. O mühendis değildi. Ibuka teknik vizyona sahipti ve transistör lisansını aldı; Morita'nın katkıları ticari, örgütsel ve diplomatikti. Yargısı birden fazla kez başarısız oldu: Betamax format savaşını VHS'ye kaybetti, Hollywood satın almaları cezalandırıcı derecede pahalıydı ve kendi en kışkırtıcı kitabını geri çekti. Geriye kalan teknik bir deha değil, daha nadir bir şeydir: bir nesnenin sıradan bir hayata nasıl uyacağına dair kesin bir his ve henüz var olmayan bir müşteri için inşa etme cesareti.
Geride bıraktıkları
Morita hevesli bir golf ve tenis oyuncusuydu. 1993'te bir tenis kortunda beyin kanaması geçirdi; bu onu ciddi şekilde zayıflattı ve tekerlekli sandalyeye mahkum etti. 25 Kasım 1994'te yönetim kurulu başkanlığından ayrıldı, görevi Ohga'ya devretti ve 3 Ekim 1999'da, orada iki ay hasta olarak kaldıktan sonra, yetmiş sekiz yaşında Tokyo'daki bir hastanede zatürreden öldü. Japonya ona ölümünden sonra Yükselen Güneş Nişanı'nın Büyük Kordonu'nu verdi.
Ibuka ile birlikte bombalanmış bir mağazadan inşa ettiği şirket, dünyanın en büyük tüketici elektroniği üreticilerinden biri haline geldi. Ancak daha önemli başarısı itibarıydı. "Made in Japan" başladığında ucuz malların eş anlamlısıydı; bitirdiğinde ise bir vaatti. Morita, diğer herkesten daha fazla, bu üç kelimenin anlamını değiştirdi.
