Afonso de Albuquerque: Okyanusu Kilitleyen Adam

Öldüğü zaman, çağdaşları ona "Doğu'nun Sezar'ı" ve "Portekizli Mars" diyorlardı. Afonso de Albuquerque'nin (Afonso de Albuquerque) gerçekte inşa ettiği şey kişisel bir imparatorluktan çok bir kilit setinden ibaretti; Goa (Goa), Malakka (Malacca) ve Hürmüz'de (Hormuz) kurulan güçlendirilmiş boğazlar, yaklaşık bir milyon nüfuslu bir ülkenin Doğu Afrika'dan Malay Yarımadası'na uzanan bir okyanusun deniz ticaretini yüz yıl boyunca kontrol etmesini sağladı.

Alhandra'dan V. Afonso'nun Sarayına

Albuquerque, 1453 yılında Lizbon yakınlarındaki Alhandra'da (Alhandra), Vila Verde (Vila Verde) lordu Gonçalo de Albuquerque'nin (Gonçalo de Albuquerque) ikinci oğlu olarak doğdu. Ailesi her iki taraftan da aristokratik bir ağırlığa sahipti; baba tarafı soyu, gayrimeşru bir kökenle Portekiz kraliyet hanedanına bağlanıyordu ve büyükbabası Portekiz'in baş amirali olarak görev yapmıştı. Kral V. Afonso'nun (Afonso V) sarayında matematik ve klasik Latince eğitimi aldı; bu, dönemin bir soylusu için alışılmadık derecede teknik bir eğitimdi ve onu genellikle eğitimin ima ettiği din adamlığı kariyerinden ziyade askerlik kariyerine hazırladı.

Hindistan Öncesi Yirmi Yıllık Savaş

Albuquerque, Hint Okyanusu'nu görmeden önce yaklaşık yirmi yılını Kuzey Afrika ve Avrupa genelinde savaşarak geçirdi. 1471'de Fas'taki Arzila (Arzila) ve Tanca'nın (Tangier) fethinde savaştı, 1476'daki İspanyol veraset çatışmalarında görev yaptı ve 1480-81'de Otranto Muharebesi'nde (Battle of Otranto) Osmanlı Türklerine karşı seferler düzenledi. Kral II. João (John II) döneminde 1489'da baş seyis olarak atandı ve Graciosa (Graciosa) savunması da dahil olmak üzere Kuzey Afrika garnizonlarında görev yapmaya devam etti; hem savaş meydanı deneyimi kazandı hem de Portekiz sarayının entrikaları sayesinde kariyerinin ilerleyen dönemlerinde tekrar karşısına çıkacak birçok düşman edindi.

İlk Doğu Yolculuğu

1503 yılında, elli yaşındayken, Albuquerque Ümit Burnu'nu (Cape of Good Hope) dolaşarak ilk kez Hindistan'a yelken açtı; bu, Vasco da Gama'nın (Vasco da Gama) Portekiz'in gelecek on yıl boyunca kullanacağı doğrudan deniz yolunu açmasından dört yıl sonraydı. Kalikut'un (Calicut) rakip hükümdarına karşı Koçin'in (Cochin) Hindu hükümdarını destekledi ve karşılığında Koçin'de bir Portekiz kalesi inşa etmek için izin aldı; bu, Portekiz'in Hint kıyısındaki ilk kalıcı dayanağı ve doğu imparatorluğunun büyüyeceği üs oldu.

Hürmüz, Goa, Malakka: Okyanusu Kapatmak

Albuquerque'nin komutayı ele aldıktan sonraki stratejisi, o dönem için açık ve alışılmadık derecede sistematikti: doğrudan bölgeyi fethetmeye çalışmak yerine, okyanusun baharat ticaretinin geçmesi gereken belirli deniz boğazlarını ele geçirmeyi, onları güçlendirmeyi ve bunları mevcut Müslüman ve Venedik ticaret ağlarını boğmak için kullanmayı amaçladı. Eylül 1507'de Basra Körfezi ile Umman Körfezi arasındaki boğazı kontrol eden Hürmüz'e ulaştı ve orayı ele geçirerek bir Portekiz kalesi inşa etti; geçici olarak terk etmek zorunda kalsa da 1515'te geri aldı ve Portekiz, 1622'ye kadar Hürmüz'ü elinde tuttu. Mart 1510'da, yirmi üç gemilik bir filoyla, Hindistan'ın batı kıyısındaki Goa'yı ele geçirdi; o yılın Ağustos ayında dışarı sürülse de, Kasım ayında takviye kuvvetlerle geri döndü ve burayı kalıcı olarak elinde tutarak Asya'daki Portekiz donanma üssü ve idari başkenti haline getirdi; birden fazla hesaba göre orada Asya'daki türünün ilk senatosunu kurdu ve Portekiz askerleri ile yerel halk arasındaki evliliği yerleşimin bir aracı olarak kasıtlı bir şekilde teşvik etti. 1511'de yaklaşık 1.200 adam ve on yedi veya on sekiz gemilik bir güçle, Baharat Adaları'na (Spice Islands) giden ticaret yolları için en önemli aktarma merkezi olan Malay Yarımadası'ndaki Malakka'yı aldı ve orada Portekiz'e Malaya ile Sumatra arasındaki boğazın kontrolünü veren bir kale inşa etti. Bu üç nokta arasında — Basra Körfezi, Hindistan'ın batı kıyısı ve Güneydoğu Asya'yı kontrol eden boğaz — Albuquerque, okyanusun en değerli ticaret yollarına etkili bir şekilde bir kilit vurmuştu ve hırsları daha da öteye gidiyordu: 1513'te Kızıldeniz yolunu arayarak Aden'i (Aden) başarısız bir şekilde kuşattı ve Mısır'ın gücünü zayıflatmak için Nil'in yolunu değiştirmeyi düşündüğü kaydedildi, bu hiçbir zaman girişilmeyen bir plandı.

Vali, Tam Olarak Genel Vali Değil

Albuquerque, Kasım 1509'dan ölümüne kadar Portekiz Hindistanı eyaletini yönetti ve kaynaklar, selefi Francisco de Almeida'nın (Francisco de Almeida) taşıdığı genel vali (Viceroy) unvanına resmen sahip olup olmadığı konusunda farklılık gösterse de, benzer bir otoriteyle yönetti. Lizbon'un idari modelinin unsurlarını Goa'da kopyaladı, mali ve adli meseleleri kısmen yerel yetkililere devretti ve kapsamlı bir iç fetihten ziyade sabit, müstahkem ticaret karakolları etrafında inşa edilmiş bir sömürge politikası izledi; bu model, bazı çağdaşlarının aksine, kalıcı kurumlar inşa ederken onu şahsen büyük bir birikmiş servetten mahrum bıraktı.

İhanet ve Denizde Ölüm

Lizbon'daki saray düşmanları, Kral I. Manuel'i (Manuel I) ona karşı kışkırtmak için yıllarını harcadılar ve 1515'te, hastalık yüzünden zayıflamış halde Goa limanına yelken açarken, Albuquerque kralın rakibi Lopo Soares de Albergaria'yı (Lopo Soares de Albergaria) onun yerine atadığını öğrendi. 16 Aralık 1515'te denizde ölmeden önce, ömür boyu hizmetten sonra ihanet olarak algıladığı şeyin acısıyla, kraliyete sunduğu hizmete dair son, acı bir hesap yazdığı ve doğal oğlu Brás'ın (Brás) tanınması için baskı yaptığı söylenir. Brás daha sonra babasının hatıratı olan Comentários'u (Comentários) 1576'da yayınladı.

Afonso Neden Bir Dahi Olarak Adlandırılıyor

Albuquerque'ye atfedilen deha, buluş veya burs değil, stratejik coğrafya dehasıdır: Hürmüz, Goa, Malakka gibi bir avuç dar deniz boğazının, sınırlı nüfusa sahip küçük bir krallık olan Portekiz'in asla sürdüremeyeceği çok daha büyük bölgesel fetihlerin yerini nasıl alabileceğine dair alışılmadık derecede kesin bir kavrayış. Diğer sömürgecilerin toprak aradığı yerde, Albuquerque kaldıraç aradı ve kale ağının, Portekiz'in göreceli askeri gücü azaldıktan çok sonra bile, ölümünden sonra yaklaşık bir yüzyıl boyunca Hint Okyanusu ticaretindeki Portekiz hakimiyetini koruması gerçeği, tasarımının sadece fetihlerinin değil, sağlam olduğunun en güçlü kanıtıdır. Çağdaşlar ve sonraki tarihçiler Roma imparatorluk karşılaştırmalarına —"Doğu'nun Sezar'ı"— başvurdular, tam da çünkü başarısı bir askerin kampanyasından çok bir stratejistin sistemi gibi görünüyordu.

Dürüst karşı tez, Albuquerque'nin "dehasının" aşırı vahşetten ayrılamayacağıdır: Goa fethi Müslüman savunucuların toplu infazını içeriyordu ve okyanusu boğan stratejisi, ticari olarak rekabet etmek yerine güç kullanarak mevcut Arap, Gucerat ve Venedik ticaret ağlarını yerinden etmek ve yok etmek için kurulmuştu. Ayrıca, kendi ifadesine göre, hizmet ettiği krallık tarafından ihanete uğradı ve terk edildi, bu da stratejik yargısının saraydaki kendi konumunu korumaya kadar uzanmadığını gösteriyor. Güvenle söylenebilecek şey, yeteneğinin herhangi bir soyut anlamda entelektüel olmaktan ziyade coğrafi ve idari olduğudur; bir okyanusu bir dizi baskı noktası olarak görme ve ele geçirildikten sonra onları minimum insan gücüyle tutma yeteneği.

Miras

Albuquerque'nin inşa ettiği yapılar ondan sonra yüzyıllarca yaşadı: Goa, 1961'e kadar Portekiz sömürge mülkiyeti olarak kaldı ve öncülük ettiği kale ve boğaz modeli, Avrupa güçlerinin önümüzdeki dört yüz yıl boyunca Asya genelinde yeniden kullanacağı şablon haline geldi. Bugün adı bir ev kelimesinden çok stratejik güç ekonomisinde bir vaka çalışması olarak yaşıyor; uzak, küçük bir gücün rakiplerinden sayıca üstün olmayarak, sadece tam olarak nerede durması gerektiğini seçerek bir okyanusa hükmedebileceğinin kanıtı.