1963'te, Cambridge'de 21 yaşındaki bir doktora öğrencisi sendeleyerek yürümeye, kelimeleri yutmaya ve ellerinin kontrolünü kaybetmeye başladı. Stephen Hawking'e, tedavisi olmayan ilerleyici bir motor nöron hastalığı olan amyotrofik lateral skleroz (ALS) teşhisi kondu. Doktorlar ona yaşamak için yaklaşık iki yıl verdi.
Bu prognoz kesinlikle yanlıştı. Hawking 55 yıl daha yaşadı ve Mart 2018'de 76 yaşında öldü. Bu on yıllar boyunca teorik fiziğe temel katkılarda bulundu, çok satan 'A Brief History of Time' kitabını yazdı ve belki de yaşayan en tanınmış bilim insanı oldu.
Hawking'in hastalığı çoğu ALS vakasına göre yavaş ilerledi; bu durumun, daha uzun bir ilerleme süreci olan juvenil başlangıçlı ALS ile ilişkili olduğuna inanılıyor. 1960'ların sonuna gelindiğinde tekerlekli sandalyedeydi. 1970'lerin ortasında artık yazı yazamıyordu. 1985'te acil bir trakeotomi sonucu konuşma yetisini kaybettikten sonra, sonunda tek bir yanak kasıyla kontrol edilen bir konuşma sentezleyici kullandı.
Teşhis, kariyerini bitirmek yerine Hawking'in bilimsel odağını daha da yoğunlaştırdı. Oxford'da yetenekli ama olağanüstü olmayan bir öğrenciydi; hastalık ona bir aciliyet ve amaç kazandırdı. Kara delik radyasyonu (Hawking radyasyonu, 1974), tekillik teoremleri (Roger Penrose ile) ve evrenin kökenine dair sınır-dışı önerisi üzerine çalışmaları, teşhisinden sonra üretildi.
Hawking'in hayatı, fiziksel kısıtlılık ile entelektüel başarı arasındaki ilişki hakkında derin sorular ortaya koyuyor. Karmaşık matematiksel hesaplamaları tamamen zihninde yapabilme konusundaki olağanüstü yeteneği -zorunluluktan geliştirdiği bir beceri- ona, kâğıt kalem kullanan matematikçilerin bazen gözden kaçırdığı içgörüleri kazandırdı.
Sıkça Sorulan Sorular
Stephen Hawking hangi hastalığa sahipti?
Hawking, ilerleyici bir motor nöron hastalığı olan amyotrofik lateral skleroz (ALS) hastasıydı. 21 yaşında teşhis konuldu. Hastalığı alışılmadık derecede yavaş ilerledi; çoğu ALS hastası 2-5 yıl yaşarken, Hawking 55 yıl daha yaşadı.
Hawking nasıl iletişim kuruyordu?
Hawking başlangıçta normal konuşuyordu, ardından bir ses sentezleyici kullandı. 1985'teki trakeotomiden sonra, önce el joystiği, durum ilerledikçe yanak kası ile kontrol edilen bir bilgisayar programı kullandı. Amerikan aksanlı sentezlenmiş sesi ikonik hale geldi.