Evrimin Gen Merkezli Bakışı
Dawkins'ten önce, evrime dair popüler anlatımlar genellikle hayvanların 'türün iyiliği için' bir şeyler yaptığını söylerdi. Bu yanlıştır. Doğal seçilim, sadık bir şekilde kopyalanan birim olan gen üzerinde işler. Kendi aracının (organizmanın) daha fazla üremesine neden olan genler yayılır; bunu yapmayanlar ise yok olur. Organizma seçilimin temsilcisi değildir; genin kendisinin daha fazla kopyasını yapma yoludur.
Özgeciliğin Açıklanması
Gen merkezli bakış, grup seçilimine gerek kalmadan görünürdeki özgeciliği açıklar. Akraba seçilimi (Hamilton kuralı), organizmaların genetik yakınlıkları oranında akrabaları için fedakarlık yapacağını öngörür: akrabalara yönelik özgeciliği destekleyen bir gen yayılır çünkü o genin kopyaları akrabalarda mevcuttur. Dawkins bunu akılda kalıcı bir şekilde şöyle açıklar: genlerinizin %50'sini bir kardeşinizle paylaşırsınız; eğer kardeşinize sağlanan fayda sizin maliyetinizin iki katından fazlaysa, bir gen kardeşine 'yardım etmelidir'.
Mem
Kitabın son bölümünde Dawkins, kültürel replikatörleri tanımlamak için 'mem' terimini türetmiştir: varyasyon ve seçilimle zihinden zihne kopyalanarak yayılan fikirler, ezgiler, moda akımları. Bunu kültürel evrim üzerine bir düşünce deneyi olarak amaçlamıştı. İnternet bunu komik internet görselleri için kullanılan bir kelimeye dönüştürdü; bu, yazarın üzüntüyle karşıladığı bir sapmadır.
Sıkça Sorulan Sorular
Gen Bencildir'in ana argümanı nedir?
Dawkins, doğal seçilimin organizma veya tür düzeyinde değil, gen düzeyinde işlediğini savunur. Organizmalar, genlerin kendilerini yaymak için inşa ettiği 'hayatta kalma makineleri'dir. Evrim, organizma düzeyinde bir rekabetten ziyade, gen düzeyinde bir rekabet olarak en iyi şekilde anlaşılır.
Dawkins'e göre mem nedir?
Dawkins 'mem' terimini 1976'da genin kültürel analoğu olarak türetmiştir; zihinden zihne kopyalanarak yayılan kültürel bir bilgi birimi (fikir, ezgi, moda, davranış). O zamandan beri, özellikle internet mizahında olmak üzere, orijinal anlamının çok ötesinde uygulanmaktadır.
Bencil gen fikrini Dawkins mi icat etti?
Evrimin gen merkezli bakışı esas olarak George Williams (Adaptation and Natural Selection, 1966) ve W.D. Hamilton (akraba seçilimi, 1964) tarafından geliştirilmiştir. Dawkins, bu fikirleri "Gen Bencildir" kitabında olağanüstü bir netlikle sentezleyip popülerleştirmiş ve onları küresel bir kitle için erişilebilir kılmıştır.