Annus Mirabilis: Her Şeyi Değiştiren Bir Yıl
1665-1666 yıllarında Büyük Veba salgını Cambridge Üniversitesi'nin kapanmasına neden oldu. O dönem 23 yaşında olan Newton, Lincolnshire, Woolsthorpe'daki aile evine çekildi. Yaklaşık 18 aylık izolasyon sürecinde, çoğu bilim insanının bir ömür boyu başardığından daha fazlasını başardı:
- Diferansiyel ve integral kalkülüsü icat etti (Leibniz'den bağımsız olarak)
- Beyaz ışığın tüm spektrum renklerinden oluştuğunu keşfetti
- Evrensel kütleçekim yasasını formüle etti
- Üç hareket yasasının temelini geliştirdi
Üç Hareket Yasası
1687 tarihli başyapıtı "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" (kısaca "Principia") içinde yayınlanan Newton'ın üç hareket yasası, 200 yılı aşkın bir süre fiziğin sarsılmaz temeli olarak kalmıştır:
Birinci Yasa (Eylemsizlik): Bir nesne, üzerine dış bir kuvvet etki etmediği sürece, duruyorsa durmaya, hareket halindeyse aynı hız ve yönde hareket etmeye devam eder.
İkinci Yasa (F = ma): Bir nesne üzerindeki kuvvet, kütlesi ile ivmesinin çarpımına eşittir. Bu basit denklem, tüm klasik mekaniğin temelini oluşturur.
Üçüncü Yasa (Etki ve Tepki): Her etkiye karşılık, eşit ve zıt yönlü bir tepki vardır.
Bu yasalar, evrensel kütleçekim yasası (F = Gm₁m₂/r²) ile birleştiğinde, insanlığa fiziksel dünyanın ilk tam matematiksel tanımını — düşen elmalardan gezegenlerin yörüngelerine kadar — sağladı.
Kalkülüs, Optik ve Ötesi
Newton'ın "akışlar yöntemi" adını verdiği kalkülüs icadı, belki de en büyük matematiksel başarısıydı. Kalkülüs, değişim ve birikimin matematiğidir ve sonraki tüm fiziğin, mühendisliğin ve nicel bilimlerin dili haline gelmiştir.
Optikte Newton, beyaz ışığın saf olmadığını, tüm görünür dalga boylarından oluştuğunu göstermek için prizmalar kullandı. 1668'de bugün hala kullanılan bir tasarım olan ilk yansıtıcı teleskopu inşa etti. "Opticks" (1704) adlı eseri, bir asır boyunca ışık üzerine temel metin olma özelliğini korudu.
Hayatının sonlarına doğru Newton, tarihçilerin kafasını karıştıran uğraşlar olan simya ve kutsal kitap kronolojisine yöneldi. Bildirildiğine göre, bu ezoterik konulara fizikten daha fazla saat harcadı. Bazı akademisyenler bunun her şeyin tek bir birleşik teorisi için bütünsel bir arayışı gösterdiğini savunurken; diğerleri, kendi döneminin en büyük zihninin bile batıl inançlarla dolu zamanının bir ürünü olduğunu belirtiyor.
Newton'ın Kişiliği ve Karakteri
Çoğu anlatıya göre, Newton hoş bir adam değildi. Yalnız, paranoyak ve kindar kavgalara yatkındı; kalkülüsün kredisi konusunda Leibniz ile on yıllarca süren savaşı bunun en ünlü örneğidir. Hiç evlenmedi, çok az yakın arkadaşı vardı ve en az bir kez ciddi bir zihinsel çöküş yaşadı.
Yine de bu özellikler, dehasından ayrılmaz olabilir. Bir probleme haftalarca kesintisiz odaklanabilme konusundaki olağanüstü yeteneği — söylentilere göre bir matematik problemi üzerinde çalışırken günlerce yemek yemeyi unuttuğu söylenir — emsalsiz keşiflerinin ardındaki mekanizma olarak geniş çapta kabul görmektedir.
Nasıl bu kadar çok şeyi keşfettiği sorulduğunda Newton şöyle cevap vermiştir: "Daima onu düşünerek." Ziyaret edin Newton's full profile ve onu diğer büyük bilim insanlarıyla karşılaştırın kaşif.