Sokrates (MÖ 469–399)
Sokrates hiçbir şey yazmadı ancak Batı felsefesinin temelini attı. Kabul görmüş bilgelikteki çelişkileri ortaya çıkarmak için sürekli soru sorma yöntemi 'Sokratik Yöntem' olarak adlandırılır ve eleştirel düşünce için bir model olmaya devam eder. Yargılanması ve hayatta kalmak yerine felsefi dürüstlüğü seçerek ölümü, filozofu akılla yaşayan ve ölen kişi olarak tanımlamıştır.
Platon (MÖ 428–348)
Platon, Sokrates'in öğrencisi ve Aristoteles'in hocasıydı; Batı felsefesinin bağlayıcı dokusuydu. İdealar Teorisi (soyut ideallerin fiziksel nesnelerden daha gerçek olduğu), 'Devlet' adlı eserindeki siyasi felsefesi ve felsefi sorgulamayı dramatize etmek için diyalogları kullanması, onu tarihin en çok okunan filozofu yapmıştır.
Aristoteles (MÖ 384–322)
Aristoteles mantık, etik, siyaset, biyoloji, edebiyat eleştirisi ve metafiziği sistemli disiplinler olarak kurdu. 'Nikomakhos'a Etik' adlı eseri, erdem etiğinin en kapsamlı ele alınışı olmaya devam etmektedir; 'Birinci Analitikler' kitabı ise biçimsel tümdengelim mantığını icat etti. Ortaçağ Batısı ona kısaca 'Filozof' derdi.
Immanuel Kant (1724–1804)
Kant'ın 'Saf Aklın Eleştirisi' (1781) modern felsefenin en önemli eseridir. Aklın deneyimi aktif bir şekilde yapılandırdığını; mekan, zaman ve nedenselliğin dünya üzerindeki özellikler değil, akıl tarafından dayatılan çerçeveler olduğunu savundu. 'Koşulsuz Buyruk' (Kategorik İmperatif) kavramı, ahlakı saf akla dayandırma girişimi olarak en titiz çalışma olmaya devam etmektedir.
David Hume (1711–1776)
Hume'un radikal deneyciliği, bilginin temellerine meydan okudu. Nedenselliğin mantıksal bir zorunluluk değil, zihinsel bir alışkanlık olduğu argümanı, Kant'ı 'dogmatik uykusundan' uyandırdı. Onun çatalı — sadece fikirlerin ilişkileri ve olgular anlamlıdır — mantıksal pozitivizmi 150 yıl önceden sezmiş ve felsefenin en keskin araçlarından biri olmuştur.
René Descartes (1596–1650)
Descartes'ın 'Cogito, ergo sum' (Düşünüyorum, öyleyse varım) ifadesi, felsefedeki en ünlü cümledir; evrensel şüpheden sağ kurtulan temel bir kesinlik. Analitik geometriyi (Kartezyen koordinatlar) kurdu, felsefi bir yöntem olarak sistematik şüpheyi tanıttı ve felsefenin hâlâ çözemediği zihin-beden problemini tanımladı.
John Locke (1632–1704)
Locke'un 'Hükümet Üzerine İki İnceleme'si liberalizmin temelini attı. Doğal haklar teorisi — yaşam, özgürlük ve mülkiyet — Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi'ni ve Fransız İhtilali'ni doğrudan etkiledi. Epistemolojisi (deneyimle şekillenen boş bir levha olarak zihin), deneyciliği ayrı bir gelenek olarak başlattı.
Friedrich Nietzsche (1844–1900)
Nietzsche Tanrı'nın öldüğünü ilan etti, 'Üstinsan'ı (Übermensch) icat etti, köle ahlakını yıktı ve darbeler gibi vuran aforizmalarla yazdı. Güç İstenci, ebedi dönüş ve tüm değerlerin yeniden değerlendirilmesi, onu 19. yüzyılın en kışkırtıcı — ve en çok yanlış anlaşılan — filozofu yaptı. Edebiyat, psikoloji ve siyasi düşünce üzerindeki etkisi muazzamdır.
Karl Marx (1818–1883)
Marx'ın tarihi materyalizmi — ekonomik koşulların tüm sosyal ve siyasi değişimi yönlendirdiği teorisi — modern tarihteki siyasi açıdan en sonuç doğurucu fikirdir. Reçetelerinin başarılı olup olmadığından bağımsız olarak, kapitalizm, sınıf çatışması ve yabancılaşma teşhisi sosyal bilimleri dönüştürmüş ve dört kıtada devrimleri ateşlemiştir.
Sıkça Sorulan Sorular
Şimdiye kadarki en büyük filozof kim kabul edilir?
Filozoflar hakkındaki çoğu ankette Aristoteles ve Kant en büyükler olarak sıralanır; Aristoteles kapsamı ve sistematik dehası, Kant ise derinliği ve titizliği ile bilinir. Platon ve Hume genellikle onların hemen ardında gelir.
Batı felsefesini kim kurdu?
Sokrates geleneksel olarak Batı felsefesinin kurucusu olarak kabul edilir, ancak o Herakleitos ve Parmenides gibi daha önceki Sokrates öncesi düşünürlerin üzerine inşa etmiştir. Platon, Sokratesçi düşünceyi koruyup genişleterek onu da aynı derecede temel bir figür haline getirmiştir.
Tarihteki en etkili filozof kimdi?
Doğrudan siyasi ve sosyal etki açısından Karl Marx en çok hayatı dönüştürmüştür. Felsefenin kendisine olan entelektüel etki açısından Aristoteles ve Kant en çok incelenenlerdir. Platon ise en çok okunan filozoftur.