Albert Einstein 18 Nisan 1955'te Princeton Hastanesi'nde öldüğünde, olağanüstü ve etik açıdan rahatsız edici bir şey oldu. Otopsiyi yapan patolog Thomas Harvey, ailesinin izni olmadan Einstein'ın beynini çıkardı ve kendine sakladı; böylece sinirbilim tarihinin en garip hikayelerinden biri başladı.
Harvey görünüşe göre bilimsel merakla hareket ediyordu; Einstein'ın beynini incelemenin onun dehasının fiziksel temelini ortaya çıkaracağını umuyordu. Einstein daha önce naaşının yakılmasını istediğini belirtmişti, ancak Harvey, Einstein'ın oğlu Hans Albert'i bilimsel araştırma için geriye dönük izin vermeye ikna etti.
Harvey beyni bir kavanozda, önce ofisinde, daha sonra da göçebe geçen on yıllar boyunca evinde korudu. Beyni 240 parçaya böldü, slaytlar hazırladı ve dünyanın dört bir yanındaki araştırmacılara örnekler gönderdi. 40 yılın büyük bir bölümünde çok az şey yayınlandı.
En önemli bulgular on yıllar sonra ortaya çıktı. Sandra Witelson'ın 1999 yılındaki çalışması, Einstein'ın matematiksel ve mekânsal akıl yürütmede yer alan parietal loblarının ortalamadan %15 daha geniş olduğunu ve beyin bölgelerini ayıran bir oluk olan Sylvian fissürünün eksik olduğunu, bunun da soyut düşüncede yer alan bölgeler arasında daha fazla bağlantıya izin verebileceğini buldu.
Dean Falk'ın 2012 tarihli fotoğraf analizi, genişlemiş bir prefrontal korteks de dahil olmak üzere birden fazla bölgede sıra dışı özellikler buldu. Bununla birlikte, sinirbilimciler bu bulguları aşırı yorumlamaya karşı şiddetle uyarıyorlar: tek bir örnekle, hiç kimse bu özelliklerin Einstein'ın dehasına neden olup olmadığını ya da tesadüf olup olmadığını söyleyemez.
Sıkça Sorulan Sorular
Einstein'ın beynini kim çaldı?
Princeton Hastanesi'nde Einstein'ın otopsisini yapan patolog Thomas Harvey, önceden izin almaksızın Einstein'ın beynini çıkardı ve sakladı. Beyni 40 yıldan fazla bir süre elinde tuttu.
Bilim insanları Einstein'ın beynini incelediklerinde ne buldular?
Çalışmalar, ortalamadan daha geniş parietal loblar (mekânsal ve matematiksel akıl yürütmede yer alan), sıra dışı kortikal kıvrım modelleri ve bazı bölgeler arasında potansiyel olarak daha fazla bağlantı olduğunu buldu. Ancak, tek kişilik bir örneklemle sonuçlara dikkatle yaklaşılmalıdır.