Charles Sumner: Biyografi, Başarılar ve Kalıcı Miras

Sumner, siyasi aktivizmine çeşitli köleliğe karşı grupların üyesi olarak başladı; bu da 1851'de Serbest Toprak Partisinin üyesi olarak Amerika Birleşik Devletleri Senatosuna seçilmesine yol açtı ve kısa sürede Cumhuriyetçi Partinin kurucu üyesi oldu. Senatoda, 1856'da Temsilci Preston Brooks tarafından Senat tabanında ölüme yakın dövülmesiyle sonuçlanan "Kölelik Gücü"ne karşı çalışmalarını adadı. Sumner'ın ciddi yaralanmaları ve Senatodaki uzun süreli yokluğu onu köleliğe karşı hareketin bir sembolü haline getirdi. 1859'a kadar Senatoya dönmese de Massachusetts 1857'de onu yeniden seçti ve boş masası İç Savaş yaklaştıkça ulusu bölen olayın anısına kaldı.

Savaş sırasında Sumner, Başkan Abraham Lincoln'ün Güney'e karşı çok ılımlı olduğunu düşünen Radikal Cumhuriyetçi grubunu liderlik etti. Dış İlişkiler Komitesinin başkanı olarak Sumner, Birleşik Krallık ve Fransa'nın Konfedere Devletler adına müdahale etmemesini sağlamak için çalıştı. Birliğin savaşı kazandıktan sonra ve Lincoln suikasta uğradıktan sonra Sumner ve Thaddeus Stevens, azatlı kölelere eşit medeni ve oy hakları vermek ve Birliğin zaferine ait kazanımları geri almamak için eski Konfedereleri iktidardan uzak tutmak için kongre çabalarını liderlik ettiler. Başkan Andrew Johnson'ın bu çabalara karşı gösterdiği ısrarlı muhalefet, 1868'de azledilmesinde rol oynamıştır.

Grant yönetimi sırasında Sumner partisinin gözden düştü. Alaska'nın ilhakını destekledi ancak Grant'ın Santo Domingo'yu ilhak etme teklifine karşı çıktı. 1870'te senatörleri Santo Domingo Antlaşması'nı yenmek için liderlik ettikten sonra Sumner, Grant'ı uzlaşmayı imkânsız hale getiren terimlerle kınadı ve Senat Cumhuriyetçileri Sumner'ın gücünü soyundu. Sumner, Grant'ın 1872 yeniden seçilişine karşı çıktı ve Liberal Cumhuriyetçi Horace Greeley'i destekledi. Sumner iki yıldan kısa bir süre sonra görev başında öldü.